– С-сопля ты зелёная – мои настроения узнавать, вот кто! Сорога ты тухлый глаз!..Горный инспектор решительно потянул его за рукав.– Ты извини, старина. Меня один вопрос интересует. К тебе не заходил сегодня один… товарищ? – споткнулся Пряхин.– Геолог-то? Был, как же. Уху с ним варили. Скажи ты, какое дело – растерялся со своими! Моторку да ватник старый у меня взял, ещё сетку от мошки. Из Читы с караваном назад пошлёт. Надо было выручить мужика, дело у него спешное…– Вот и всё! – обескураженно сказал Пряхин Косте. – Повезло…– Пошто повезло? – удивился бакенщик. – Дело у него государственное, иначе нельзя.– Да вы… – задохнулся Костя, – вы знаете, кому вы свою моторку дали?– Знаю, – сказал старик. – Он в численнике записал. Гляди: Подклёнов Василий Степанович, второе развед… разведуправление… Я ему и в документ глядел. А разве созорует такой парень?Костя горестно махнул рукой, словно швыряя оземь шапку.– Эх, дед…– Помог скрыться государственному преступнику, папаша, – сквозь зубы объяснил Пряхин.Старик испуганно заморгал глазами, но потом недоверчиво усмехнулся.– Ну, это ты бро-ось! Я человека, паря, наскрозь вижу. Да и документ у него честь честью!– Документы бывают фальшивые, отец. А наружность, знаешь, подчас обманчива, – покачивая головой, промолвил Пряхин. – Этот человек на ходу выпрыгнул из поезда. В Ерофее Павловиче ему удалось обмануть оперативную группу. Теперь обманул тебя…Бакенщик понял, что неожиданные гости не шутят. Дважды хлопнул себя ладонями по бедрам, переводя взгляд с одного собеседника на другого. Видимо, соображал что-то.– Слушай-ко сюда, паря, – предложил он. – Мотор у меня подвесной, три силы всего. Далеко на ем не упорешь, времени не ахти сколь прошло. Я вас сейчас к Ваське Степных через реку уплавлю. У того стационар, сил десять, коли не вся дюжина. Может, догоните?…– Надо попытаться, – сказал Пряхин.У Кости блеснула в глазах надежда:– Должны бы нагнать.– Айда к лодке! – скомандовал бакенщик, на ходу раскуривая трубку. Спички ломались – старик нервничал, каясь в своей оплошности.Но у лодки он приостановился и спросил, сверля Пряхина маленькими красными глазками:– Слышь-ко, парень тот не из таких, что начальству не поглянулся или что брякнул зря?– Теперь за это не ловят, – невесело усмехнулся горный инспектор. – Прошло время…– Смотри, паря! – погрозил старик.Костя сел на вёсла, бакенщик пристроился на корме с правилом. Легкая лодочка, забирая наперерез течению, понеслась к противоположному берегу.– Ничего, в гребях ты можешь, – похвалил Костю старик.Он легко перешагнул за борт, прямо в воду, когда лодка ткнулась носом в песок. Выдернув её подальше от воды, на всякий случай спрятал в кустах вёсла. На ходу объяснил:– Берегом пойдем к Ваське. Скореича. Течение тут шибкое.И зашагал вперёд, почти не сгибая ног в коленях.До поста бакенщика Василия Степных оказалось километра три – по прикидке Пряхина. Старик за время пути не проронил ни слова. Только предупредил, подходя к избушке:– Вам пооберегаться надо. Страсть не любит Васькина лайка чужих.Сложив рупором ладони, закричал надсадно:– Василе-ей1 Васькя-а!Впереди, за береговым чапыжником, всполошилась собака.Старику пришлось еще больше поднять голос:– Ведьму привяжи-и!– Иди давай-ай! – ответили ему.– Вай-вай! – толкаясь в скалы, закуролесило эха ответа.– Пошли, – махнул рукой бакенщик.Василий Степных – невысокий, обутый в мягкие ичиги – стоял возле избушки, поджидая гостей. Ветер играл льняным чубом на непокрытой голове. Взгляд цыганистых чёрных глаз, казавшихся чужими под светлой шевелюрой, был приветливым. Синюю косоворотку перехватывал в поясе добротный командирский ремень. На ремне болтался нож с костяной рукояткой.– Дело до тебя у мужиков, – здороваясь, объявил старик.– Дело, дядя Трофим, и постоять может, – усмехнулся Степных. – А нам стоя беседовать ни к чему. Заходите в хату.Казённая избушка ничем не отличалась от дома старика Трофима. Только иконы в углу не было, а над койкой висел короткий пулевой винчестер с трубчатым подствольным магазином. У ружья был заботливый хозяин – приклад лоснился, натертый воском, и на конце ствола темнел кожаный колпачок. На том же гвозде нашел место полевой бинокль в потёртом футляре.Трофим уселся без приглашения, хлопнул по коленям ладонями, сказал:– Однако согрешил я. Моторку поверил человеку до Читы уплыть, чтобы назад с речниками послал. А человек вроде беглый, ищут его. Вон они про то знают…Недоумевая, при чём здесь он, Степных посмотрел на Костю, потом на Пряхина. Тот объяснил:– Рассчитывали на вашу помощь. У вас моторка много быстроходнее…– Так, – кивнул Степных. – Документы можно посмотреть?– Сделайте одолжение! – полез за бумажником Иван Александрович. Костя последовал его примеру.– А ваши удостоверения? – просмотрев паспорта, спросил Степных.– Так вот же! – ткнул пальцем в свое горный инспектор.Брови хозяина удивленно поползли кверху.– Удостоверения, дающие право требовать у меня лодку.Иван Александрович беспомощно развёл руками, а Костя сказал:– Понимаете, мы же не сотрудники милиции. И мы не требуем…Лицо Степных ничего не выразило, но теперь он более внимательно пересмотрел лежащие на столе документы. Сложил стопочкой, прикрыл широкой ладонью.– Товарищ Степных! – горный инспектор встал для большей внушительности. – Мы выполняем свой долг честных людей… – Он рассказал о странном геологе.– Что бы вы сделали на нашем месте? – спросил он.– Сообщил бы в специальные органы.– А теперь, раз мы не сделали этого?Степных снова перелистал документы. Остановил внимание на военном билете Пряхина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46