- Мафин, я потерял Вилли! - воскликнул он. - Помоги мне найти его. Мы придумали новую игру. Вилли прячется в одну из книг, а я должен угадать в какую. Но он то и дело заползает в отверстие вдоль корешка. И всё это так быстро! Не успеешь оглянуться, а он уже в другой книге! Ну как его поймать!
- Некогда мне с вами играть! - крикнул Мафин. - Ты лучше скажи, где ваша глава для книги, Освальд.
- В яме с песком, Мафин, - ответил страус, перебирая длинным клювом страницы книги. - Мы её написали на песке. Сочинял я, а Вилли писал.
Мафин во всю прыть помчался к яме с песком. Однако спешить не стоило. От главы Освальда и Вилли давно уже ничего не осталось: животные и птицы затоптали песок, а ветер развеял его. Так никто никогда и не узнает, о чём написали страус и червячок...
- Опять неудача! - пробормотал несчастный Мафин и бросился искать Сэлли.
Тюлениха, конечно, была в пруду. Растянувшись на камне, она дремала, нежась на солнышке. Её гладкие чёрные бока лоснились от воды.
- Сэлли, Сэлли! - позвал Мафин. - Я пришёл за твоей главой.
- Пожалуйста, Мафин, всё готово, - отозвалась Сэлли. - Сейчас достану.
Тюлениха так ловко нырнула, что почти не подняла брызг. Потом она появилась у самых ног Мафина, держа во рту что-то похожее на мокрую, разбухшую губку. Сэлли осторожно положила губку на берег.
- Я старалась писать как можно красивее, - сказала тюлениха. - Ошибок нет, каждое слово я проверила по словарю.
- Ax, Сэлли! - вскричал Мафин. - Почему твоя глава похожа на губку? С неё так и льёт!
- Пустяки! - приветливо отозвалась Сэлли. - Я просто прятала её под водой до твоего прихода. Расстели её на солнышке, она сразу высохнет. Давай поплаваем, Мафин! - И Сэлли снова нырнула.
"Конфетти, песок, мокрая губка - из этого книги не сделаешь!" - грустно подумал Мафин.
Однако, подходя к хижине пингвина, он чуточку приободрился.
"Перигрин у нас такой учёный, такой умный! Уж он-то, наверное, написал что-нибудь интересное", - утешал себя ослик.
Он постучался.
Ответа не было. Ослик приоткрыл дверь и заглянул в хижину. Пингвин был дома, но он спал. Растянувшись на складном кресле и набросив на лицо носовой платок, он храпел.
"Очевидно, кончил свою главу, - подумал Мафин. - Возьму-ка её сам, пусть себе спит!"
Ослик тихонько вошёл и поднял с полу лист бумаги. По-видимому, Перигрин уронил его, засыпая. Мафин на цыпочках вышел и осторожно закрыл дверь. Ему не терпелось узнать, что написал пингвин. Он взглянул на бумагу и вот что увидел:
Просто большую чернильную кляксу!
- Какое несчастье! - сказал Мафин. - Значит, кроме моей главы, в книге так ничего и не будет!
Вернувшись в сарай, ослик достал свою главу, уселся и принялся читать. Оказалось, он напечатал следующее:
банс апод а байп адкси джай йдисп хдайси
4875039/ /% мк пууф пууф No=+- " ? КЛ
В тот же день, гуляя по саду, Аннет и Энн встретили Мафина. Он был до того грустен, что девочки встревожились. Ослик рассказал о книге.
- Разве это книга? - закончил он. - Просто горсть песку, немного конфетти, клякса и какая-то чепуха.
- Не огорчайся, Мафин, - сказали Аннет и Эни. - Ты чудесно придумал, но мы ведь и без книги всегда о вас помним. Давайте лучше закажем ваш портрет. Если вы надолго уедете, мы будем каждый день смотреть на него.
Пригласили фотографа. Он выбрал солнечный день, пришёл и снял Мафина и его друзей. Вот портрет. Фотограф сделал его для Аннет, Энн и для вас.
Как-то утром Мафин сидел у окна. Перед ним была мисочка с морковками. Ослик завтракал и время от времени поглядывал на улицу.
Вдруг он увидел почтальона. Почтальон шёл прямо к их дому. Друзья Мафина тоже увидели его.
Писем никто из животных не ждал. Но они всё-таки помчались в переднюю и с любопытством уставились на входную дверь. Вот уже стали слышны шаги почтальона. Он громко постучал в дверь и начал просовывать письма в проделанную для них щель. Письма приятно шуршали и шлёпались на коврик. Друзья бросились к ним. Каждому хотелось схватить письмо. Но тут они вспомнили "правило" и остановились как вкопанные. Видите ли, Мафин и его друзья имели привычку всей гурьбой накидываться на письма. Они вырывали их друг у друга и буквально превращали в клочья.
Поэтому было установлено строгое правило: письма ежедневно принимает только дежурный, остальные животные не имеют права их трогать.
В этот день дежурным был Мафин. Ослик выступил вперёд, отстраняя друзей, собрал письма и понёс их к своей доброй приятельнице Аннет - она всегда помогала животным разбирать почту. Друзья отправились вслед за осликом. Все окружили Аннет и с любопытством смотрели, как она разбирает письма. Ведь в письмах иногда бывают очень интересные вещи. Всех друзей могли, например, пригласить куда-нибудь в гости... Вдруг Аннет протянула ослику большой четырёхугольный конверт и сказала:
- Мафин! Это тебе!
Мафин просто ушам не поверил. Он взял письмо и вышел из комнаты. Друзья с любопытством смотрели на него.
Осторожно держа письмо в зубах, ослик отправился в свой сарай. Там он распечатал конверт, развернул письмо, прислонил его к зеркалу и. принялся разглядывать. Ужас как долго он читал! И наконец прочёл вот что:
ДОРОГОЙ ОСЛИК МАФИН!
Мы очень хотим, чтобы ты к нам приехал. Английские дети рассказывали, какой ты смешной и как они любят твои выступления. Мы тоже хотим посмеяться, приезжай, пожалуйста.
Шлём тебе привет.
Дети Австралии.
Ослик был вне себя от радости. Он помчался к друзьям и прочёл письмо каждому по очереди.
- Еду сейчас же! - заявил он и начал укладываться.
Мафии положил в сундучок новую летнюю попонку, большую шляпу с полями, зонтик и, конечно, много-много морковок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13