Редькин с удивлением отметил, что учителя тоже стояли рядом с грузовиком. О жильцах дома No 7 уже было сказано. Эдисон Назарович теребил, вздыхая, фуражку. Василиса Ивановна Барабасова раскачивалась и что-то причитала. Рядом с ней сидел кот с заплаканными глазами.
В кузов грузовика поднялся управдом Удручанцев. Он строго посмотрел на собравшихся и произнес:
- Вечер, посвященный памяти Коли Редькина, объявляю открытым! Слово имеет Колина одноклассница Соломина Ирина.
Ирка Соломина, к которой Редькин испытывал сложное чувство, заговорила с выражением, словно читала стихотворение у доски:
- Коля Редькин прожил короткую, но интересную жизнь. Шесть лет он учился в нашем классе, и все эти годы Коля был душой и сердцем класса. Что бы он ни делал: разучивал ли новую песню, дежурил ли на вешалке или просто думал,- он делал это лучше всех...
Редькин от таких слов чуть не свалился с лестницы. Ирка врала бессовестным образом. Вернее, кое-что она излагала очень ярко, а кое-что даже не вспоминала.
- ...Мы потеряли своего лучшего товарища, - звонко чеканила Ирка,-но мы обещаем быть достойными Коли Редькина и учиться только на хорошо и отлично! Спи спокойно, дорогой наш Коля.
Редькин растерянно заморгал, не зная, что предпринять. Он уже собрался было крикнуть: "Я живой! Я невредимый! Вот я, смотрите!", но в это время в кузове появилась Василиса Ивановна. Желание послушать ее было так велико, что Коля решил повременить с разоблачением.
- Золотой был мальчик, золотой...-запричитала Барабасова, сдерживая рыдания.-Всем двором его любили форварда нашего... Бывало, с базара идешь, корзина руки отрывает, так Коленька обязательно подбежит, поможем донести...-Василиса Ивановна выжала платок на спину взъерошенного кота.- Или хвутбол взять. Детишки завсегда окошко высадят-и бежать. А Коленька придет, извинится, стекло новое вставит... Уж лучше б меня, старуху смерть взяла, а Коленьку не тронула. Ведь сколько блага получиться могло бы от него...
Барабасова всхлипнула, покачнулась, начала падать но ее успели подхватить.
- Слово имеет Степан Плутархович, физрук, - объявил управдом.-Подготовиться родственникам.
Степан Плутархович, похожий на старого гладиатора разбежался и легко запрыгнул в кузов "перекидным" способом. Он нерешительно открыл рот, мучительно подбирая слова, как вдруг с пожарной лестницы раздался пронзительный крик:
- Товарищи! Произошла ошибка! Я живой! Собравшиеся разом повернули головы к Редькину. Hа сколько секунд стояла напряженная тишина, затем полетели возгласы:
Невероятно! Этого не может быть!
- Тот тоже был рыжий!
- Какое счастье!
- Какой ужас!
Бледный Удручанцев юркнул в кабину грузовика, машина, отчаянно сигналя, умчалась со двора.
Колин папа упал в обморок. Колина мама прошептала: "Мальчик мой!" -и протянула руки к сыну.
Вечер памяти Редькина превратился в чествование воздухоплавателя. Коля рассказал, как протекало путешествие, какие города и страны ему довелось посетить, как вел себя шар в различных условиях и что неприятно поразило его в пути. Слушали Редькина затаив дыхание. Со всех сторон передавали записки. Никто не хотел расходиться.
Особенно подробно Коля рассказал о судьбе мапуят. Он сообщил, что сейчас корабль, груженный стройматериалами и машинами, держит курс на остров. Предложение Редькина оказать помощь ребятам было встречено с одобрением. Эмма Силантьевна и Степан Плутархович тут же заявили о своей готовности отправиться к мапуятам.
Лишь глубокой ночью опустел двор. Когда Коля шел к своему подъезду, его остановила Барабасова. Она вынула из-за спины новенький черно-белый футбольный мяч и вручила его Коле:
- Вот, подарочек от меня. Играй на здоровье. За окно не волнуйся, я решетку поставила.- И Василиса Ивановна растаяла в темноте вместе с котом.
Коля вымылся под душем, поужинал и лег в кровать. Все, что происходило с ним в течение этих двух месяцев, теперь казалось сном. Но общая тетрадь -дневник путешествия - лежала под подушкой строгим доказательством всех фактов и событий.
Мама заканчивала ваять очередную скульптуру. Пала решал все ту же задачу.
Леро смотрел телевизор.
Воздухоплаватель Редькин спал...



1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43