Зина, внимательно слушая, отметила про себя, что эта подпольная кличка очень подходит синеглазой Нине.
- Дело это, ребята, серьезное, - снова предупредила Фруза. Разговаривать о наших подпольных делах, не оглашая фамилий, - закон конспирации. - И обратилась к своей подружке-односельчанке Зине Лузгиной: А тебя как будем именовать?
- Зовите Мальвой. В честь героини повести Максима Горького.
Теперь Фруза смотрела на сидевших рядышком брага и сестру - Митю и Машу Хребтенко.
- Елочка, - назвала себя Mama.
- А я еще подумаю, - отозвался Митя.
И тут Зина уловила взгляд Фрузы на себе.
- Ромашка!.. - смутившись и покраснев, назвала она придуманную кличку, вспомнив почему-то Сережу Есина и последний ленинградский вечер.
- А вы... "братья"? - спросила Фруза, окинув долгим взглядом однофамильцев Езовитовых.
- Так и называй - братьями, - посоветовал Евгений.
- Кто из вас старший, а кто младший? - поинтересовался кто-то из девчат.
- Мы - близнецы! - шутливо ответил Илья.
Ребята засмеялись.
Володя, нахмурившись, нетерпеливо переглянулся с Фрузой. Порывисто поднялся с места.
- Почему нам сегодня так весело? - строго спросил он.
- Володя прав... Ведем себя по-ребячески, - сказала Фруза, - а решаем очень серьезное дело. - Она снова овладела собранием.
Установили пароли. Договорились, как оповещать друг друга в случае опасности. Поручили Володе наметить места, где будут находиться тайники для подпольных документов, систему сигнализации, если в дом подпольщика входить нельзя.
- А как мы назовем нашу организацию? - спросил Володя.
- Не знаю... Я не думала, - растерялась Фруза.
Одно за другим предлагались названия, но они не захватывали ребят.
Беспокойно поерзав на стуле, Зина вдруг решилась и подняла руку:
- "Обольские мстители".
Наступила тишина.
- Пожалуй, неплохо, - отозвался Евгений. - Мне правится.
- Лучше - "Юные мстители", - поправила Фруза. - Как думаете, ребята?
Название "Юные мстители" всем пришлось по душе.
- С сегодняшнего дня мы все - юные мстители, - подытожила Фруза. - Так давайте делом оправдаем название - будем мстить проклятым фашистам. Прошу, ребята, встать.
Все встали. И Фруза тихонько запела:
Вихри враждебные веют над нами,
Черные силы нас тяжко гнетут.
В бой роковой мы вступили с врагами...
Охваченные единым порывом, песню подхватили все юные мстители.
Январские сумерки быстро опускаются на землю. Сыплет снег, крутит пурга. В зашторенных окнах поселка ни одного огонька. Кругом тишина. Две девушки медленно идут друг за другом между сугробами, по тропке вдоль крайнего посада. Наконец они остановились на углу.
Одна - в плюшевом светлом жакете, закутанная белым полушалком, - как невидимка среди сугробов. Другая - в черной шинельке, темном платке и черных ветхих валенках на ногах - резко выделяется на фоне белого снега.
- Начнем, Ромашка! - прошептала девушка в жакете, озираясь по сторонам.
Она быстро вынула листовку, смазала клейстером, слегка прилепила на облюбованное место и ушла вперед.
Та, которую она назвала Ромашкой, приостановилась, разгладила наклеенную листовку, огляделась и заторопилась вслед. И вдруг метнулась в сугроб, воскликнув:
- Ласточка, ложись!..
На противоположном посаде появились двое. Идут они медленно, один за другим, отворачиваясь от ветра.
- Полицаи... - вымолвила Ромашка, глубже зарываясь в сугроб.
Зажмурив от страха глаза, они лежат неподвижно, боясь шевельнуться.
- Чуть не влипли... - прошептала Ласточка, когда полицейские скрылись вдали.
Крадучись, девушки снова торопливо двинулись вдоль посада.
Внезапно в тяжелых изорванных облаках открылось окошко, в которое выглянул белесый предатель-месяц. Девушки стояли, прижавшись к забору, не решаясь двинуться дальше. И месяц, словно сжалившись, скрылся за облаками. И снова две девушки крадутся по посаду. Наконец на телеграфный столб наклеена последняя листовка. Девушки облегченно вздохнули. Заброшена подальше в снег склянка с остатками клея. Скорее к кустарнику возле оврага. Там находятся на страже Илья и Федя, в случае острой опасности ребята должны отвлечь внимание полицейских.
- Ну как?.. Разгрузились?.. - встревоженно спрашивают они, выходя навстречу и стряхивая с девушек снег.
- Порядок! - вполголоса отвечает Ласточка.
Легко одетая, Ромашка продрогла, но слабо улыбается. Почему-то теперь, когда главная опасность миновала, ее бьет нервная дрожь.
В сумраке над полотном железной дороги вспыхивает и некоторое время горит ракета, освещая поле и участок пути.
- Боятся "людей из леса", - замечает Илья.
Он провожает домой Ромашку, а Федя - Ласточку.
Вернувшись домой, Ромашка снова становится Зиной и погружается в разные хозяйственные заботы.
К своим подпольным кличкам ребята привыкают не сразу. Но Фруза очень пунктуальна в своем требовании не называть друг друга настоящими именами. Для всех подпольщиков она - Таня.
- Хорошо проявили себя Ласточка и Ромашка! - говорит на очередном сборе подпольщиков Фруза. Она отмечает также Мальву и Елочку. Это благодаря им поздно вечером в комендатуре гестапо зазвонил телефон: передавали тревожное сообщение - на дороге из Оболи в Уллу по неизвестной причине сгорел мост. И в заключение Фруза приказывает: - Тем, кто еще не устроился на работу, не медлить ни одного дня. Устраиваться срочно!
И встречает резкое возражение Феди Слышенкова:
- На немцев работать не буду!
- Будешь... Не поступишь на работу, так заставим, - невозмутимо замечает Володя.
Федя весь багровеет:
- Это как понимать?.. "За-ста-вим"! Кто заставит? Ты?
- Только не ершись, Федор Федорович!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61