Но смотрите, как они все
накрашены. Каждое племя имеет свой цвет.
Действительно, это было буйство красок, перьев и боевой одежды.
- Пошли, смотрите пошли. Первые идут племена Квито.
В конце улицы раздался грохот барабанов и крики хора. Первыми шли
двадцать барабанщиков, руками отбивая по натянутой кожи однообразный ритм.
За ними десятки полуголых женщин с венками в руках извиваясь в такт,
выкрикивали слова непонятных песен. Коридор мужчин сузился при подходе к
трибуне. Мужчины-женихи стали тоже что-то выкрикивать тряся в руках
воображаемые копья. Народ, стоящий за живой цепью мужчин зашумел, завыл. И
тут взорвался шквал голосов. Одна из женщин набросила венок на обнаженного
негра. Другие тоже начали накидывать венки и вскоре наступил настоящий
базар. Все смешалось. Перед нами проходила и танцевала по звуки барабанов
толпа.
- Как же они различат свих невест в этой каше? - удивился я.
- Майкл, это же спектакль. Там уже все старейшины решили. Ты смотри,
что делается дальше.
По мгновению палочки, вместо ушедших женихов толпа выдавила новую цепь
мужчин.
- Идут Квандо,- крикнула Розалинда.
Это был что-то совсем другое. Женщины с закутанными лицами делали под
ритм барабанов два шага вперед, один назад и таким темпом медленно
продвигались к помосту. Они не пели, они просто выбирали женихов.
Вот одна выискала кого-то и повесила на него венок. Тот встал с ней
рядом и принял марш движения. Колонна увеличилась в размере и торжественно
прошла перед нами.
Появились речные племена Шанжи. Здесь впереди шли шаманы и колдуны. Они
выли, плясали стучали в бубны и барабанчики. Здесь я увидел своего старого
знакомого, который лечил меня. На его груди вместо амулета висел фонарь
пловца. Низкорослые женщины передвигались за ними, отдаваясь ритму танца и
плясали кто во что горазд. Вдруг все изменилось, женщины набросились на
своих суженных и потащили в свой бедлам. Пляска занялась на месте и пол часа
никто не двигался вперед. Наконец шаманы пошли в прорыв и новый ряд мужчин
выстроился вдоль улицы. На этот раз все затихли.
- Монгу пошли.
Раздался равномерный грохот, не барабанов, нет, то шлепали по дороге
ноги. Шестьдесят мужчин на плечах несли носилки со своими принцессами и
королевой. Впереди плыла королева. Замотанная в белые одежды старая высохшая
женщина. Сзади двигались носилки принцесс.
- Майкл, это Санди и Дора, - воскликнула Кейси.
Да я тоже увидел их напряженные лица и руки сжавшие венки. Принцессы
приближаются к нам и народ почтительно склонил головы перед ними.
Мужчины-женихи встали на одно колено. Носилки проплывают мимо них и вдруг
замирают перед нашими подмостками. Санди кивком подзывает воина племени,
подает ему венок и что-то говорит. Воин берет венок и идет к нам на трибуну.
Он подходит ко мне и накидывает цветы на шею. С соседних носилок раздается
яростный вскрик. Дора выбрасывает свой венок на дорогу под ноги носильщикам.
Теперь толпа взрывается.
- Майкл, они сошли с ума, - вскрикивает Кейси.
Теперь лицо королевы заинтересовалось мной. По ее знаку два воина
пробираются на подмостки и невежливо взяв меня под руки тянут за собой.
В доме губернатора шум и вопли. Анди в ярости подлетел ко мне.
- Ну почему тебя не убили, почему все против меня. Я старался сначала
без крови убрать тебя с праздника, потом пытался убить, но боги за тебя. Как
только ты появился в этом городе, мне колдун сразу сказал, какую роль ты
сыграешь в этом обряде.
Сзади раздался каркающий голос. Я ничего не понял, но Анди изменился в
лице и повернувшись, что-то заговорил. Передо мной стояла королева.
- Королева спрашивает, - залопотал Анди. - Знаешь ли ты обряд племени
Монгу?
- Нет.
- По обряду, муж принцессы должен быть с ней, пока она не забеременеет.
Потом должен уйти от жены, куда угодно, хоть на край света. После моей
смерти принцесса будет королевой, а ее дети будут- королевские дети. Мужья
другой крови могут взять детей, если захотят конечно, к себе, но только с
тринадцати лет, с условием, что через три года, отдадут их на праздник
любви.
- Анди, объясни мне, у тебя было двое детей, значит ты посещал королеву
позже.
- Не твое дело,- взрывается Анди.
- Почему это?
Все вздрогнули. С непроницаемым лицом перед нами стояла Санди.
- Майкл, если я рожу дочь, ты будешь приходить ко мне сколько угодно,
пока я не рожу сына.
- Доченька, он же не наш, он белый. У тебя дети могут быть белые и
тогда племя не позволит тебе быть во главе их.
Королева и Анди начали пререкаться и вдруг Санди мне перевела.
- Королева сказала, что любого цвета кожи ребенок будет принадлежать
племени Монгу и соответственно все права королевских детей сохраняет. Это ей
сказал колдун и она уже давно подготовилась к сегодняшним событиям.
Нам отделили комнату во доме Анди и мы с Санди остались одни.
- Майкл, поцелуй меня, - просит она.
Прижимаюсь к ее губам и вижу глаза испуганного котенка. Мне ее стало
так жалко, что нежно прижимаю к себе, а потом подняв на руки несу к кровати.
Санди бьется подо мной, потом затихает.
У нас уже несколько дней продолжается свадьба, а на улице похороны.
Вдруг скончался Анди и два воина племени Монгу. Королева приказала их
похоронить в землю.
- Они не умерли, - говорит мне Санди, когда мы валяемся на кровати.
- Как же так, я же видел как их засыпали землей?
- Нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408 409 410 411 412 413 414 415 416 417 418 419 420 421 422 423 424 425 426 427 428 429 430 431 432 433 434 435 436 437 438 439 440 441 442 443 444 445 446 447 448 449 450 451 452 453 454 455 456 457 458 459 460 461