И Марта, конечно, согласилась. Ей очень нравился крепкий и уютный домик тетушки Грэйс, в котором и она теперь жила вполне безбедно.
На другой день после разговора, по просьбе расхворавшейся старушки, Марта привела нотариуса, который составил документ о том, что в случае смерти тетушки Грэйс опекуном Агаты, до ее совершеннолетия, становится Марта. Кроме того, там было указано, что, кроме дома, тетушка Грэйс оставляла на воспитание девочки и небольшую сумму денег.
Хитрая служанка осталась очень довольна. С малолетней внучкой старушки можно было не считаться. Другой же родни у Агаты в этом городе не имелось, так что после смерти старой хозяйки, Марта сможет быстро выйти замуж и прекрасно зажить своей семьей в их доме, сделав девчонку служанкой. А пока Марта потихоньку ликовала, умело скрывая свою радость за сочувствием. Агата же, узнав, зачем в их дом приходил нотариус, горько заплакала.
- Что же делать, моя принцесса, - со вздохом произнесла тетушка Грэйс, - все мы смертны. Может, и мой час скоро придет. Я должна о тебе позаботиться. Это мой долг.
Девочка обвила ее шею руками и еще громче заплакала:
- Не умирай! Не умирай, бабушка! Я не смогу без тебя. У меня же никого больше нет, на всем белом свете.
- Как знать, - задумчиво произнесла старушка, погладив девочку по мягким волнистым волосам. После чего попросила Агату послать Марту с готовым платьем к одной из заказчиц.
Когда Марта ушла, тетушка Грэйс открыла Агате тайну ее рождения и рассказала, что спрятала в глубоком дупле старого дуба неподалеку от хижины лесоруба дорожный сундучок, в котором лежали вещи королевы Кэрол и их фамильные драгоценности, переходящие от поколения к поколению уже на протяжении многих веков. Кроме того, старушка посоветовала юной принцессе пока скрывать от окружающих правду, боясь, что враги королевы могут погубить и ее дочь. Рассказала она своей воспитаннице и о том, что ее мать перед смертью собственноручно сделала запись о рождении дочери. Поэтому, когда придет время, принцесса Агата будет иметь доказательства своего королевского происхождения. Эту бумагу тетушка Грэйс тоже положила в дорожный сундучок вместе с драгоценностями и платьем королевы Кэрол.
Бедная девочка была просто ошеломлена рассказом тетушки Грэйс, особенно жестокими испытаниями, выпавшими на долю ее бедной матушки. На следующий день Агата отправилась на кладбище, на могилу своей матери, положила у подножия тяжелого каменного надгробия цветы из своего садика и долго плакала. Теперь она поняла, почему они с тетушкой Грэйс так часто приходили сюда. А когда девочка вернулась домой, там ее уже подстерегала беда: любимая бабушка, тетушка Грэйс, тихо умерла, не проснувшись после дневного сна.
Вот так в девять лет принцесса Агата и осталась одна-одинешенька на всем белом свете. Марта, едва успев похоронить свою хозяйку, тут же нашла себе мужа, а девочке не позволила больше ходить в школу, заставляя, помимо вышивок, делать всю грязную работу по дому и быть на побегушках.
Так прошло два года. Все, что могла позволить себе теперь бедная девочка, это иногда украдкой забежать на кладбище и поплакать над могилами своих любимых мамы и бабушки. Несмотря на то, что перед смертью тетушка Грэйс рассказала ей обо всем, принцесса по-прежнему считала ее своей родной бабушкой.
Однажды Агата так долго плакала на могиле своей матушки, что не заметила, как стемнело и наступил вечер. Неожиданно возле могилы появилась высокая молодая женщина в длинном белом платье и в полупрозрачном плаще с капюшоном.
"О! Если бы моя мама была жива, то, наверное, была бы очень похожа на эту прекрасную даму", - подумала Агата, застенчиво глядя на незнакомку.
А та обняла девочку за плечи и ласково вытерла слезы с ее щек.
- Разве вы меня знаете? Почему вы так добры ко мне? - удивилась девочка.
- Конечно, знаю, дитя мое. Ты принцесса Агата, дочь королевы Кэрол, ответила прекрасная незнакомка.
Так же как и плащ, вся ее фигура казалась какой-то неземной, почти невесомой.
- Но откуда вы все знаете? Тетушка Грэйс никому об этом не говорила, и я тоже. Она не разрешила мне рассказывать о том, что моя матушка - королева Кэрол, - еще больше удивилась, даже почти испугалась Агата.
- Не бойся, милая. Просто я знаю то, чего не знают обычные люди. Потому что я - фея добра. Меня зовут Злата. Фея Злата.
- Фея добра, фея Злата, - зачарованно повторила девочка.
- Да, солнышко мое, я фея и потому все знаю и про тебя, и про твою маму, и про тетушку Грэйс, и даже про Марту. Это я помогла спастись королеве Кэрол. Только вот смерти никто не сможет избежать, даже с помощью волшебства. Твоя мама была слишком измучена и испугана. Невзгоды и преждевременное рождение ребенка оказались для нее непосильным грузом. Ты ни в чем не виновата! - остановила она пытавшуюся что-то сказать девочку.
- Но если я не виновата в смерти своей матушки, почему же моя жизнь так тяжела? Мы хорошо жили с бабушкой! Я была так счастлива, - горестно воскликнула Агата и посмотрела на фею своими огромными фиалковыми глазами.
А надо сказать, что маленькая принцесса была удивительно красива.
- Именно поэтому я и здесь. Чтобы помочь тебе, - спокойно ответила фея Злата и ласково обняла девочку. - Извини, но меня не было в этих местах уже почти три года. Поэтому я и не могла избавить тебя от этих страданий раньше.
- А где вы были? В волшебной стране? - с замиранием сердца спросила Агата, очень любившая сказки.
- Конечно. Феи обычно там и живут, на землю же спускаются лишь иногда. Хотя некоторым почему-то нравится жить здесь. Я же больше люблю свои воздушные чертоги.
1 2 3 4 5 6 7 8