Он улыбался: как-никак, а приятно чувствовать себя таким могущественным. Неподалеку от владыки в глубоком пластиковом кресле полулежит горбатый маркиз. Дурантино Сандалетти не то спит, не то находится в беспамятстве. Возле него, как каменная статуя, верный Мор. Он невозмутим и, как всегда, чтото жует.
- Что же вы приуныли? - смеется богач Генри, наслаждаясь растерянностью своего ближайшего помощника. - Боитесь погибнуть вместе с Шоколадным материком? Чепуха, это совсем не страшно. Наоборот, даже увлекательно: взлететь вместе с миллиардами пудов золота, с замками и заводами, с лесами и полями, а также с неисчислимой ордой наших врагов. Разве такое вас не радует? Боитесь? А я - нет. Нет! Не боюсь потому, что ненавижу! Ненавижу всех живущих на этом материке. Я знаю, они не нынче, так завтра отберут мои богатства, лишат меня могущества, а значит - жизни! Гладите! - Повелитель Генри надавил одну из кнопок.
Сандалетти, скорчившись в комочек, ударился головой о спинку кресла.
Сейчас ЭТО случится... СЕЙЧАС!!
НО ЭТОГО НЕ СЛУЧИЛОСЬ!
- Осечка! - крикнул восторженно Сандалетти.
Повелитель Генри надавил вторую, третью, десятую кнопки...
- Это... похуже, чем осечка, - с трудом выдохнул диктатор Шоколадного материка.
- А что же?
- Предательство!.. Эй, ты, - крикнул он Мору, - сколько стоит твоя безмозглая башка? Миллион? Двадцать? Сто? Отвечай!
- Сто, стук-хлоп! Двести, ать-двать. Триста, дуньплюнь!
- Это что еще за "дунь-плюнь"? - удивился маркиз.
- Папашина поговорка, стук-хлоп! - отчеканил радостно верзила.
- Так на тебе чек на сто миллионов, а вот граната с ядерной начинкой. Беги к ближайшему складу и взорви его во что бы то ни стало. Взорвешь получишь еще сто миллионов, стук-хлоп!
- Вы-гы-гы! - рассмеялся Мор. - Хозяин тоже "стук-хлоп", это хорошо! - И верзила побежал выполнять распоряжение своего всемогущего повелителя.
- А мы - сюда! Бежим! - И повелитель Генри со всех ног бросился в соседнее помещение, где находился лифт.
Маркиз побежал за ним. На мгновение они остановились и прислушались. Откуда-то сверху доносилось грозное клокотание людского моря.
- Слышите? - оскалился по-волчьи богач Генри. - Страна банановых пряников взбунтовалась против моей власти. Видите ли, им для чего-то понадобилась свобода, которой мы их лишили. А вы хотели пощадить этот материк! Бежим!
Лифт вынес их на поверхность земли, в потайное место, в банановую рощу. Здесь их ожидал верный Ром.
- Впереди путь свободен, - доложил он, - скорее к реке. Там нас встретит господин Крокко-Дилл с сыновьями. А где же Мор?
- Он там, - махнул рукой господин маркиз в неопределенном направлении. И они поспешили к реке Кофейной. Восставшие заметили беглецов. Началась погоня.
Но мутные воды реки уже рядом.
- Скорее, скорее, - торопит повелитель Генри, - зовите же Крокко-Дилла!
Недавняя спесь слетела с развенчанного "властелина мира". Сейчас он выглядел довольно жалко, озирался по сторонам и трясся от страха. Как видно, умирать ему не хочется. Но вот и господин главный полицейский.
- Господин Крокко-Дилл! Господин КроккоДилл! - верещит маркиз. - Это мы - шеф Генри и Дурантино Сандалетти!..
Несильно всплеснула вода. Главный полицейский высунул из воды ноздри и глаза, внимательно осмотрел суетящихся на берегу людей и, убедившись, что это его хозяева и покровители, подплыл к отмели.
- Садитесь!
Беглецы взобрались на скользкие спины КроккоДилла и его сыновей, и отряд двинулся вниз по реке.
Но наперерез им плыло огромное стадо слонов. На голове могучего вожака восседал пожилой смуглолицый человек. Это и был Джимми Крокус.
Крокко-Диллы забеспокоились.
- Ты укроешь нас только на несколько дней, - умоляюще прогнусавил богач Генри, - а там мы вызовем вертолет и улетим за океан.
- Вот они! Люди, сюда! - чирикает колибри, выписывая над головами беглецов круг за кругом.
- Вот они! - трубит слон-вожак. - Спасаются на спинах Крокко-Диллов! Друзья-бегемоты, в атаку!..
Из глубин Кофейной реки вынырнули гиппопотамы. Крокко-Диллы струсили.
- Судить их! - грозно заревели львы.
- Растоптать их! - рассерженно захрипели носороги.
- Эй вы, кожаные мешки, - крикнул КроккоДиллам старый охотник, - если вы не выдадите нам беглецов, клянусь моей седой бородой, ваше семейство будет уничтожено!
Верхом на Нуки-скороходе прискакали Сани, Джесси и Мики-Стрелка. Совсем недавно главный лифт вынес их из мрачного подземелья на землю, где их ждали тысячи друзей - восставших жителей Шоколадного материка.
- Эгей, хвостатое бревно, ты меня не забыл? - подал голос солнечный мальчик. - Считаю до трех. Если и после ты не сбросишь своего седока, я поплыву к тебе и...
Узнав голос солнечного человечка, Крокко-Дилл до того перепугался, что, забыв о повелителе Генри, полез в ил. "Властелин мира" сразу же стал пускать пузыри. Главный полицейский механически разинул пасть и так же механически захлопнул ее. Он даже не понял, что проглотил своего главного покровителя. Сыновья Крокко-Дилла, увидев, что их отец надежно спрятал своего седока в брюхо, нырнули в глубину, закусив своими пассажирами.
- Теперь суд не состоится, судить некого, - пожалел Сани. - Придется с этим примириться!
- Приговор судьбы справедлив, - сурово сказал старый охотник. - Так было. Так есть. И так будет! Пойдемте, дети, к народу...
- А где же Сюзи-Сюзанна? - забеспокоился Мики, когда зажглись праздничные костры и начались народные пляски и песни. - Она же так любит повеселиться!
- Нет больше нашей Сюзи, - печально сказал старый охотник. - Она погибла геройской смертью...
- Как погибла? - в один голос вскричали Сани, Мики и Джесси.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23