А Джесси неожиданно всхлипнула.
- Ты чего? - Стрелка ткнулся ей носиком в руку.
- Дедушка у нее пропал, - ответил за девочку Сани. - Сюзи-Сюзанна, летучая мышь, сказала ей, что Джимми Крокус находится в плену у шефа Генри. И я ей дал клятву, что мы освободим его так же, как и моего папу!
- Конечно, освободим! - затараторил Мики. - Не будь я "Мики-Стрелкой, который знает все!".
- Ой как смешно! - Девочка захлопала в ладоши. - И Сюзи-Сюзанна всегда знает все. Мики, я тебя с ней обязательно познакомлю. Она тебе понравится.
- Пожалуй, я готов! - И Мики галантно шаркнул лапкой.
Сани даже рот раскрыл, потрясенный воспитанностью друга. А девочке Микина галантность очень даже пришлась по душе.
- Я вас познакомлю завтра вечером. Сегодня Сюзи прилететь не сможет, она должна принарядиться. Сюзанна у нас страшная модница!
- Тогда, - Мики почему-то облизнулся, - тогда... поучите меня языку волкодавов.
- Охотно, - улыбнулась Джесси, - запоминайте. "Вры-рра-ррах!" - это "доброе утро", - пояснила она. - А "до свидания" так: "ррах-рра-рры!".
- Здравствуйте, конечно, хорошо, - поморщился Стрелка, - но мне бы в первую очередь хотелось научиться другому. Например, как будет звучать на собачьем языке такая фраза: "Погоди, голубушка, сейчас я с тобой разделаюсь!" Небось трудно?
- Нисколечко, - заверила Джесси. - Слушай.
Стрелка попробовал повторить. Получилось. Правда, несколько мягковато, но девочка похвалила.
- Молодец, Стрелка, - сказала она, - часика два потренируешься - и дротик в цели!
- Почему дротик?
- А это поговорка такая. Значит, все в порядке.
- Отличная поговорка, не то что твоя, - не преминул кольнуть Мики друга.
- Выходит, не забываешь? Это-то я и добивался? Осторожность никогда не мешает. - Сани потер глаза кулачком. - А не пора ли нам "бай-бай"? Солнце давно уснуло, и нам не мешает - утром вставать рано, на заре.
- Посидим еще капельку, - попросил Мики. - Джесси, расскажи нам о дедушке и о себе...
Девочка посмотрела на огонь, словно спрашивая у него совета, с чего начинать рассказ, и повела неторопливо:
- Совсем еще недавно в Стране банановых пряников народ не знал горя-беды. Все жили единой семьей, радовались и солнцу, и дождю. У меня были папа, мама и дедушка. Кров и пищу нам давали поля, леса и реки. Врагов у нас почти не было. Лишь кровожадный Крокко-Дилл да его сыновья время от времени бесчинствовали на реке. Но с этими чудовищами мы старались не встречаться. Так продолжалось до тех пор, пока мы не познакомились с богачом Генри. В нашу страну он приехал на большом паровом корабле. С ним было человек двести слуг, не меньше. Сперва приезжий был тих и скромен, даже щедр. Он одаривал женщин бусами и платками, а мужчин - ножами. А моему дедушке даже преподнес скорострельную винтовку и красивый боевой кинжал. Взамен приезжий не потребовал ничего. Он попросил лишь поставить под какойто бумагой крестики. Мы поставили, мы ведь верили шефу Генри, и это оказалось нашим смертным приговором. В бумаге говорилось о том, что народ Страны банановых пряников все свои земли и реки дарит миллиардеру навечно.
Тут приплыли новые корабли с целой армией белых рабочих. Рабочие привезли машины, и вскоре по всей стране выросли неприступные крепости и таинственные шахты, окруженные радами колючей проволоки. За эту проволоку стали отправлять силой самых крепких и красивых мужчин и женщин добывать руду, которая убивает... - Джесси замолчала. С трудом подавив подступающие рыдания, она добавила: - За этой проволокой погибли мама и папа... А теперь они забрали и дедушку...
Девочка заплакала.
- Не надо, Джесси, не плачь, мы спасем великого охотника и следопыта Джимми Крокуса! - Сани ласково погладил девочке руку. - А теперь спать! - И, ловко взобравшись по лианам на баобаб, он крикнул: - Мики! Джесси! Полезайте сюда, здесь так хорошо!
- Полезем, Мики! - предложила девочка.
- Полезай! А мне что-то не хочется. - Стрелка отвел глаза в сторону.
- Честно говоря, он трусил. В каждом шорохе листьев ему чудилось шипение удава. Потому-то он и предпочел ночевку у костра ночевке на дереве. Но сознаваться в трусости ему не хотелось. Еще бы! Ведь все друзья считают его таким храбрым!
- Ладно, неси дозор! - согласилась Джесси, ловко карабкаясь вслед за Сани. - Завтра мой черед!..
- Спокойной ночи, Джесси!
- Спокойной ночи, Мики!
Вскоре с дерева донеслось дружное сопение.
- Спят, - улыбнулся Стрелка, - счастливых снов, друзья!
Он подкинул в костер несколько прутиков. Пламя заплясало веселей. Мики зажмурился. Стало грустно. Вспомнился родной домик в Стране негаснущих звезд. Незаметно подкралась дремота. Привиделись знакомые пирожники. Они подносили к самому носу Стрелки вкуснейшие торты, но стоило ему раскрыть рот, как лакомства пропадали. Вот опять возле повлажневших губ его появился сырный пирог - любимое Микино лакомство. Стрелка щелкнул челюстями. Нет, на этот раз лакомство не ускользнуло. Кусочки ароматного сыра прямо растаяли у него во рту. Едва Мики проглотил их, как мутная серая пелена заволокла его сознание. Откуда-то издалека донесся знакомый грубый голос:
- Чуть палец не отхватил, ать-двать!
- Зато дело сделано, стук-хлоп! Теперь спать будет сутки, не меньше.
"Кто это? - попытался вспомнить Стрелка. - О ком они?" Но ни на один из этих вопросов ответа не последовало. Мики почувствовал, что его поднимают и уносят куда-то от костра, он хотел крикнуть, поднять тревогу, но не смог побороть дремоты. Снотворное, подсунутое ему вместе с сыром, действовало безотказно.
Сани открыл глаза, разбуженный звонкой песней. На ветке прямо над его головой сидела яркая, красивая пичуга и выводила что-то нежное и радостное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23