.. А что делать? Куда податься? А может, еще ничего и не будет, должна же понять Манефа Семеновна? Нет, не поймет! А ведь бывает же она хорошая. Да, бывает. Она хорошая тогда, когда дело не касается религии, а чуть что, даже если просто слово не так сказал, она сама не своя становится. Как бы там ни было, а на рыбалку Сергею не надо было идти, зря он послушал Манефу Семеновну. После разговора с Павлом Ивановичем нужно было уговорить бабку и собираться в колхоз. А так получилось совсем плохо. Главное, Павел Иванович больно крепко рассердился. И Иван Егорыч тоже... А узнала бы все Таня? И узнает. Если же Володька Селедцов, да тот же Витька Петров...
Когда он подошел к своему дому, было совсем светло. Во дворе его встретила Манефа Семеновна.
- Сереженька! Вот тебе на! - удивилась она. - Ты чего же это вернулся?
- Передумал, - нехотя ответил Сергей.
- Передумал? То, бывает, всю неделю мог на речке просидеть, а тут передумал.
- Ну ее и речку, - ответил Сергей, прилаживая удилища под крышу сеней.
- Может, случилось что? - пыталась дознаться Манефа Семеновна.
- Ничего не случилось, - коротко ответил Сергей. - Лета еще вон сколько впереди, успею порыбачить.
Эти ответы встревожили Манефу Семеновну.
- Ты не вертись, Сережка, а сказывай, в чем дело, - потребовала она.
- А я и не верчусь, - огрызнулся Сергей и нехотя добавил: - Павла Ивановича повстречал, вот и вернулся.
Манефа Семеновна только руками всплеснула.
- Это как же тебя угораздило? - накинулась она на Сергея. - И что же ты делаешь со мной! Господи-батюшка!
- А я нарочно, что ли? - стал оправдываться Сергей. - Шел по улице, а он увидел, закричал. Вот и все.
- Вчера?
- Вот только.
- Чего же тебя погнала нелегкая, прости господи! - забушевала Манефа Семеновна. - Ушел на два дня, ну и сидел бы там. А его носит то сюда, то туда, как неприкаянного. И что же мне с тобой делать - ума не приложу. Зачем вернулся?
- Спичек не взял. И Иван Егорыч не пришел, - солгал Сергей. - А без огня ночью холодно. Совсем задрог.
- Тоже мне рыбак. Горе одно, - недовольно пробурчала Манефа Семеновна, но ругать Сергея перестала, потому что действительно ночью было свежо, а возле реки и того свежее. - Умойся маленько да ступай на лежанку, теплая. Согрейся там, а то, чего доброго, и захворать недолго.
Едва успел Сергей забраться на лежанку, как в дом вошла Таня. Она вежливо поздоровалась с Манефой Семеновной и сказала, что ей нужен Сергей.
- Зачем он тебе спонадобился? - строго спросила старуха.
- Антонина Петровна велела ему вместе со мной идти в правление.
- А насчет чего, не знаешь? - допрашивала Манефа Семеновна.
- Не знаю. Должно быть, насчет работы.
Старуха насторожилась.
- Я сама пойду. А с ним нечего разговоры заводить. Прихворнул, всю ночь маялся. Вот только заснул, - таинственно шепнула она и кивком головы указала на лежанку, мол, там он. - Идем-ка вместе.
Сергей слышал весь разговор. Он боялся, как бы Таня не подошла и не заговорила с ним, и лежал под одеялом не шевелясь, крепко зажмурив глаза.
Таня и Манефа Семеновна ушли.
Сергей еще немного полежал, затем решительно сбросил одеяло, спрыгнул с лежанки, торопливо оделся, еще раз умылся и заспешил к Павлу Ивановичу.
Учитель сидел за столом в своей горенке, завтракал. Сергей несмело шагнул через порог и остановился, перебирая в руках фуражку.
- А, приплыл, рыбак, чует кошка, чье мясо съела, - увидев ученика, добродушно сказал Павел Иванович. - Ну говори, зачем пожаловал?
К своему удивлению, ни на лице, ни в голосе учителя Сергей не обнаружил ни малейших признаков неприязни.
- Павел Иванович... я это... не на рыбалку шел...
- Как? - удивился учитель. - Ты же сам сказал.
- Ну... маленько спутался, - опустив глаза, объявил Сергей. - Я ночью рыбачил.
- Вот оно что!.. - протянул Павел Иванович. - Тогда дело совсем другое. А мне, откровенно сказать, даже обидно за тебя стало, - уже совсем по-дружески заговорил Павел Иванович. - Садись завтракать. Будь моим гостем. У меня есть молоко, хлеб... Садись.
- Спасибо, - ответил Сергей, - я уже завтракал.
- Ничего, молоко не помешает. Садись, садись, не стесняйся. Мы ведь с тобой будущие напарники, как боевой расчет противотанкового ружья. А у них знаешь какая дружба бывает, у бойцов? Последним куском делятся, пьют и едят из одного котелка.
Павел Иванович налил по стакану молока, разделил на две равные части лежавший на тарелке небольшой кусок хлеба:
- Бери хлеб. Правда, не так его много, но ничего, обойдемся. Подкрепимся немного и отправимся за снаряжением.
НАЧАЛО ПОЛОЖЕНО
Павел Иванович и Сергей застали Семибратову во дворе правления, когда она собиралась сесть в тарантас, чтоб уехать на поле.
- Пришли? - не скрывая удивления, спросила она.
- Пришли, - ответил Павел Иванович, - напишите, пожалуйста, направление в бригаду.
- Ничего не понимаю, - сказала Антонина Петровна, разводя руки в стороны.
- А что случилось? - встревожился Павел Иванович.
- Полчаса назад ко мне приходила Манефа Семеновна и наотрез отказалась пустить внука в поле. Говорит, что вчера и третьего дня он лежал больной. И что с неделю, пока он совсем не поправится, никуда его не отпустит. Я хотела послать к тебе, Зотов, врача, чтоб посмотрела да лекарства нужного выписала, а сейчас гляжу - ты с виду совсем молодец. А теперь, Сергей, скажи, кто же из вас виноват: Манефа Семеновна меня обманывает или ты обманул бабку насчет болезни?
Семибратова пристально смотрела на Сергея в ожидании ответа.
Щеки Сергея пылали со стыда.
- Ну, что же ты молчишь? - точно издали донесся до него голос Антонины Петровны.
И тут совсем неожиданно заговорил Павел Иванович:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79