ВЕЛИКАН-ЛЮДОЕД
Целый час они без всяких происшествий пробирались через густой лес, как вдруг Клодомир наткнулся на какую-то огромную темную массу, которая преградила ему дорогу. Он догадался, что это башмак необыкновенных размеров - самый маленький гвоздь в подметке был величиною с куриное яйцо. Проследив дальше взглядом, принц увидел сначала большущую ногу, а потом и все огромное тело сидевшего в лесу среди поваленных дубов великана.
- Добрый день, господин великан,- вежливо сказал Клодомир, приподняв свою шапочку тем изящным жестом, который покорил стольких марекарльянок.- Вы разрешите нам проникнуть в ваши владения?
Смех великана раскатился по лесу, загудел сиреной в стволах деревьев.
- Об этом и не мечтай, мой повелитель! Ты проник в мир запретный, особенно для таких юнцов. Я удивляюсь, как это мой друг черная гидра пропустила вас всех. Она, верно, хотела, чтобы мне досталась аппетитная закуска. Как прикажете вас съесть, господа, под ореховым маслом или в другом растительном жире? А может, на английский манер?
И он щелчком опрокинул Клодомира на мох. Но тут великан увидел, что игрок в кости вытащил из своего кармана какие-то белые кубики и небрежно бросил их на землю, сказав:
- Двенадцать.
Людоед заинтересовался.
- Чего двенадцать? - заорал он.
- Я говорю: двенадцать,- спокойно ответил игрок в кости.
- Я не люблю, когда надо мной насмехаются! Что такое "двенадцать" и что за кубики ты бросил на землю?
- Разве может эта игра заинтересовать лесного великана? Тут нужен острый ум горожанина.
- Выходит, ты считаешь, что у меня не такой острый ум, как у тебя? заревел великан.- Если ты не объяснишь мне сейчас же эту игру, я раздавлю тебя между пальцами, смешаю со свининой и сварю на медленном огне в горшке с мадерой! А ну-ка, выбирай: хочешь ты стать паштетом или будешь говорить?
Тогда игрок в кости, сделав знак товарищам, чтобы они осторожно продолжали свой путь, пустился в подробные объяснения, а великан с интересом стал его слушать.
ПРИНЦЕССА
Принц и продавец очков, не замеченные великаном, поспешно удалились. Вскоре лес кончился, и они увидели холм, на вершине которого возвышался великолепный замок.
- Вот мы и пришли наконец,- с волнением сказал Клодомир.- Только бы тут нас не ждали новые испытания, ведь мы должны поскорее вернуться к своим друзьям,- им, верно, сейчас несладко приходится.
Принц и продавец очков бодро взобрались на холм. Пройдя по подъемному мосту, который был, к счастью, опущен, они попали во двор замка, большой и пустынный. Между камней, которыми был замощен двор, пробивались лютики, всюду царило полное безмолвие.
- Не очень-то здесь весело,- сказал продавец очков.
- Эй, привратник! - крикнул Клодомир. Никто не отозвался. Тогда они вошли в замок и, миновав одну за другой большие безлюдные комнаты, поднялись по широкой великолепной лестнице. Наконец в одном из салонов они обнаружили в вазе свежие цветы и убедились, что в замке есть кто-то живой.
Сердце у принца колотилось так, что, казалось, грудь вот-вот разорвется. Развязка приближалась, через несколько мгновений он будет просить руки недоступной принцессы. Вдруг он обнаружил, что продавец очков куда-то исчез, но не успел принц отправиться на его поиски, как тот уже вновь стоял перед ним, очень бледный и очень взволнованный.
- Мессир,-- сказал он,- недоступная принцесса находится в соседней комнате, но атмосфера там настолько необычная, что я опасаюсь за ваше зрение.
- За мое зрение? - удивился Клодомир.
- Да, именно за ваше зрение. Я прошу вас, наденьте эти очки, стекла их, моего собственного изготовления, предохранят вас от всякой опасности.
Клодомир хотел было отказаться, но его товарищ так настаивал, что он в конце концов согласился.
Они вошли в соседнюю комнату.
Принц упал на колени - перед ним была самая прекрасная принцесса, какую только может представить себе воображение. Ее красота была совершенна: никакой эпитет не в силах передать прелесть ее глаз, ее улыбка была пленительна и полна необычайной скромности; ее робкие слова придали ей в глазах принца еще больше очарования.
- Встаньте, ваше высочество. Я не привыкла к такому поклонению и боюсь, что вы заставите меня покраснеть. Меня зовут Филозель, и я всего только бедная принцесса.
- Вы самая прекрасная, самая божественная принцесса на свете! Филозель, я хочу, чтобы вы стали моей женой. Позвольте мне увести вас отсюда, не теряя ни минуты.
- Вы хотите взять меня в жены? - переспросила принцесса.
Клодомир не понял, почему в ее голосе звучало такое удивление. Он с жаром воскликнул:
- Я не женюсь ни на ком, кроме вас!
Филозель подошла к маленькому комоду розового дерева, открыла ящик и вытащила оттуда крошечный флакон.
- Принц,- сказала она,- поклянитесь на эликсире, который содержится в этом флаконе, что вы действительно хотите взять меня в жены такой, какой вы меня сейчас видите.
- Клянусь на этом эликсире,- ответил Клодомир без колебания.
Тогда Филозель поднесла флакон с волшебным эликсиром к губам и выпила его.
Для Клодомира ничто не изменилось, принцесса Нисколько не потеряла в своей красоте и очаровании,
улыбка ее была все так же ослепительна, разве что стала немного менее скромной. Но продавец очков упал на колени, потрясенный и полный восхищения.
- Принц,- спросила Филозель,- не нравлюсь ли я вам теперь больше, чем прежде?
- В то мгновение, когда я вас увидел, дорогая принцесса, вы показались мне прекраснейшей из прекрасных.
"Он действительно любит меня искренне",- подумала молодая девушка.
- Ваше высочество,- сказал продавец очков,- теперь вы можете снять очки, зловредные испарения этой комнаты рассеялись.
1 2 3 4