- Даже два, - ответила она.
- Тогда мы спасены! Ведь из семян Клёна можно сделать такие задранные носы, которым позавидует даже самый отъявленный хвастун этого города.
В сопровождении Фасольки Жёлудь выбрался из подземелья и осторожно подошёл к Клёну.
- Здравствуйте, дядя, - тихо поздоровался он.
- Здравствуй, здравствуй, - простуженно заскрипел старик. - Что тебе от меня надобно?
Жёлудь рассказал ему о всех своих невзгодах и в конце добавил:
- Другого выхода нет.
- Хотя я тебе и не дядя, но выручу в беде - дам несколько семян. Только, когда используете, не выбрасывайте их как мусор, а заройте в землю, чтобы выросли новые деревья.
Сын Дуба собрал пригоршню кленовых "носиков", от души поблагодарил Клёна и попросил:
- Если сядет когда-нибудь на ваши ветви певчая птица, будьте так добры, передайте от меня привет моему отцу, а другу Воробью скажите, что я очень соскучился по дому и, если ему не трудно, пусть он поможет нам выбраться из этой ужасной страны. Я не ради себя прошу... честное слово... Ради друзей! Пусть он постарается.
- Хорошо, братец, хорошо, - проскрипел Клён. - Только не забудь моей просьбы.
Вернувшись с пригоршней семян, Жёлудь начал приклеивать друзьям искусственные носы.
- Ну как? - спросил он у Гороха.
- Я из-за такого громадного носа не могу голову удержать - перетягивает, пожаловался Бегунок, упёршись "носиком" в стену.
- Привыкай, это тебе не кубарем катиться,- сказал Жёлудь и двинулся во главе цепочки.
Подземный ход заканчивался у восточных ворот города. Друзья выбрались на поверхность, поблагодарили Светляка и смело направились к мышиному караулу.
- Стой! Кто идёт?
- Храбрые львы.
- Да у вас ноги не такие, - усомнился один из часовых, не решаясь оторвать взгляд от земли.
- О храбрые хори, о будущие тигры, - заговорил нараспев Жёлудь. - Вы только поглядите на наши носы. Они не простые, они приставные. Это - новейшее изобретение. Если хотите, я подарю вам по парочке таких носов.
Хотя приказ требовал смотреть под ноги, мыши не устояли перед этой соблазнительной новинкой и подняли глаза.
- Мы ничего не видим.
- Тогда пощупайте.
Мыши пощупали и тут же загорелись желанием приобрести такие же носы. Друзья налепили им сразу по два, и часовые снова задрали головы, как и до введения военного положения.
Беглецы без помех вышли за ворота и поспешили к западной стене. Там, в рощице, они нашли своих кузнечиков, оседлали их и двинулись в путь.
СТРАННЫЙ ПОПУТЧИК
К рассвету Фасолька, Горох и Жёлудь были уже далеко от города задранных носов. С каждым шагом друзья всё меньше и меньше думали об опасности, а когда взошло солнце, они даже запели: такое у всех было чудесное настроение. Но вот на одном из поворотов дороги они увидели, что кто-то лежит и стонет.
- Наверное, это ловушка,- сказал Горох. - Не думаю, - отозвался Жёлудь и, соскочив с коня, крадучись пошёл взглянуть.
Посреди дороги шевелилась облепленная пылью, чуть живая Чечевица. Она была страшно избита, искусана, руки и ноги у неё были связаны.
- Ой, умру! - кричала бедняжка не своим голосом.- Ой, как они избили меня! Я не выдержу!
Жёлудь взял Чечевицу на руки, положил у обочины, обтёр пыль и, отвернув фляжку, влил в рот бедняги глоток воды. Фасолька тут же перевязала её избитые бока, но Чечевица не переставала кричать. Иногда она вскрикивала так громко, что приходилось зажимать уши.
- Перестань орать и скажи, как ты тут очутилась? - спросил Горошек.
- Я бежала... Мыши догнали меня... Избили, связали и бросили посреди дороги. Лучше убейте меня, только не оставляйте здесь!..
Друзья призадумались. Неужели мыши опередили их? К тому же что делать с раненой Чечевицей? Коней только два, а беглецов уже четверо.
- Послушай, Чечевичка, а давно ли здесь были мыши?
- Не помню, они у меня всю память отшибли. Ой-ой-ой!
- Эх, была не была, возьмём тебя с собой, но смотри!.. - предупредил Жёлудь.
Сын Дуба посадил Чечевицу на своего коня, а сам, ухватившись за стремя, побежал рядом. Горох последовал его примеру и точно так же катился рядом с Фасолькой. Вскоре Бегунок догнал товарища и показал кусочек бинта.
- Зачем ты мне его показываешь?
- Твоя раненая уже третий раз бросает по такому кусочку. Мне кажется, Чечевица оставляет кому-то знаки.
Услыхав их разговор, Чечевица застонала сильнее прежнего:
- Не спешите, не мчитесь, как будто вас ветер гонит. Меня ужасно трясёт!
- Не нравится мне эта попутчица,- с сомнением проговорил Горошек. - Ты только послушай, как она орёт, будто её режут. Ясно, прикидывается.
- Неужели ты думаешь, что это она сама себя так разукрасила? - возмутился Жёлудь.
- Надо будет следить за ней, может быть, она и есть тот тайный агент.
- Ерунда! - возразил Жёлудь. - Ей больно, вот она и кричит. Сразу видно, что ты родился в Кривди-ном государстве, - пошутил он над товарищем. - Тебя послушать, так скоро мы друг друга начнём подозревать.
- Ну смотри, - вздохнул Горох. - Предатели выдают не только тех, кто родился в Кривдином государстве.
- Какой ты злой, Горошек, - сказала Фасолька. - Ведь мыши на ней живого места не оставили!.. Бегунок шёл дальше молча, но с Чечевицы не сводил глаз. Около полудня отряд спустился с крутого холма и оказался возле большущего озера.
- Заблудились! - не на шутку испугался Жёлудь. - Когда ехали сюда, я его не видел.
При этих словах на холме показалось облако пыли.
- За нами гонятся! - воскликнул Горох. Жёлудь не медлил. Он отыскал острый камешек, сорвал с головы берет, сложил в него свои письменные принадлежности и бросился в воду. Подплыв к листу кувшинки, он нырнул, срезал стебель и пригнал к берегу готовый плот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34