- Других забот много.
Полев взглянул на будильник, зевнул и стал снимать гимнастерку.
"Такого черствого человека я еще не видел, - возмущенно подумал Иван Сергеевич. - Не читает, не рисует, не поет, даже в кино редко ходит. Ну что это за человек?"
Иван Сергеевич чуть не вскрикнул, увидев на шее Мити крест: маленький, желтенький, на шпагате. Полев мельком взглянул на Ивана Сергеевича и поспешно засунул крестик под рубашку.
- Не прячь, я видел, - усмехнулся Иван Сергеевич.
Полев закутался в одеяло. Но когда Иван Сергеевич встал, чтобы уйти, Митя отбросил одеяло и со слезами на глазах подбежал к Ивану Сергеевичу.
- Не говори! Не говори ребятам, засмеют. Ради бога не говори. Иван Сергеевич ухватил Митю за плечи и с горечью сказал:
- Как ты мог опуститься до этого? Эх ты, человек!..
Глава двадцать девятая
"...Я ОСТАНУСЬ С РЕБЯТАМИ"
В это утро, к удивлению ребят, Митя Полев продолжал валяться в постели. Все уже умылись, а он лежал, отвернувшись к стенке.
- Опоздаешь на занятия, - предупредил Вася. - Или заболел?
- Заболел, - глухо ответил Митя.
- Ерунда, - сказал Костя и стянул с Полева одеяло. - Лежать будешь хуже скрутишься. Я всегда болезни на ногах переношу.
- Пусть лежит, - заступился за товарища Иван Сергеевич. - Позовем врача, посмотрит его.
Митя молчал. Дело в том, что у него ночью кто-то отрезал крест. Когда ребята стали уходить, он подозвал Целинцева.
- Отдай крест, - шепнул Митя.
Иван Сергеевич пожал плечами.
- Не знаю ничего...
Он решительно отвернул воротник Митиной рубашки: - знакомого шпагатика не оказалось.
Оставшись один, Митя соскочил с постели, торопливо оделся. Подумав, он заправил кровать. Второпях Митя не заметил, как из под его подушки выпало письмо.
На перемене Иван Сергеевич и Вася прибежали навестить Митю.
- Тю-тю, улетучился, - удивился Вася, подбирая с пола письмо. А Иван Сергеевич побежал разыскивать Галину Афанасьевну.
Прочитав письмо, Вася сунул конверт в карман и поспешил в класс.
- "Ч. П." - тихо сказал Вася и протянул письмо Оле.
Письмо трудно было разобрать, настолько безграмотно оно было нацарапано. Письмо было написано месяца два назад, когда бабушка Мити гостила у сына на Урале.
Оля, по мере чтения, то хмурилась, то хваталась за голову, то почему-то сердито поглядывала на ребят. Письмо было такого содержания:
"...Дорогой внучек, крепко целую вас и приказываю вам: не забывайте бога, и не снимайте свой крест с груди. И тогда дела ваши будут идти хорошо. Но и что плохо придется, то за все благодари бога. Ослушался ты меня. Но брось школу и вернись в церковь, и бог тебе простит. Все мы на этом свете грешники. Молись и молись, и бог вознаградит тебя. Благодари бога за его великую милость к нам, грешникам..."
...Директор, прочитав письмо, принесенное Олей, озадаченно вздохнул:
- В моей практике первый случай такой. Видите, Галина Афанасьевна, мои слова сбываются. Плохо мы отбираем ребят. Теперь расхлебывать придется.
- Верно, - подтвердила замполит. - Просмотрели Полева...
Неожиданно в кабинет вошла бабушка Мити. Встав у порога, она хищно огляделась. Ее глаза остановились на замполите.
- Вот мне вас и надо, красавица! - старушка шагнула к замполиту. - Вы больно сладко поете, прямо куда там, пташкой заливаетесь. И то и се для ребят... - Старушка сделала еще шаг и потрясла палкой. - Крест отрезали! Чтоб вам ни дна, ни покрышки!
Директор поднялся из-за стола и торопливо подошел к старушке.
- Успокойтесь, гражданка, сядьте. Вашему внуку ничего плохого не делают.
Он усадил старуху на стул. Она секунду молчала, потом соскочила и застучала палкой.
- Отдайте крест!
- Крест мы вам вернем, и виновного накажем, - сказала Галина Афанасьевна.
- Отдайте паспорт, я сама его определю. Мой внук!
Галина Афанасьевна тоже встала со стула и подошла к старухе.
- Не забывайте, - заговорила она спокойно, - у вашего внука вся жизнь впереди. Неужели вы хотите испортить ему жизнь? Знайте же: никто вам этого не позволит.
- У нас свобода религии, - закричала старуха, - а вы притесняете. Церковь хотите закрыть?
- Правильно, у нас свобода вероисповедания, молитесь сколько угодно, но мы имеем право убеждать вас и вашего внука.
- Он хочет петь в церкви. У него голос хороший.
- А может быть, он хочет выступать в нашей самодеятельности, вмешался директор. - Вот что... Пусть внук сам распорядится своей судьбой, без вашего принуждения.
- Богохульники, вероотступники, гореть вам в вечном огне. Подождите, еще постигнет вас божья кара. - Старуха потрясла сухоньким кулачком. Митя у меня воспитан в страхе божьем, не пойдет он за вами.
В это время открылась дверь и вошел Митя, сопровождаемый Иваном Сергеевичем, Олей, Юрой и Васей.
- А ну, сейчас же домой! - крикнула старуха.
Митя побледнел, потупился. Потом неожиданно смело посмотрел в глаза бабушке.
- Я домой не пойду! - твердо сказал он.
Мите хотелось рассказать о том, как он мучился, сидя в полутемной комнате. Он вдруг представил, что будет с ним, если он уйдет навсегда из школы. В церковь ведь он всегда заходил с внутренним содроганием. Его пугали поп, заунывное пение стариков и старух, истово крестившихся на иконы. Его пугало замогильное чтение библий по вечерам.
"Смирение, смирение..." - твердила старуха, проклиная всех на свете. - "Мать, уходя на тот свет, мне наказывала вывести тебя в люди. Слушай меня!" - поучала она каждое утро и каждый вечер.
"Нет, так нельзя жить. Пусть смеются надо мной ребята, но я останусь в училище", - решил Митя и сказал:
- Не сердись на меня, бабушка, но я останусь с ребятами.
Ярков протянул старушке крестик.
- Виноват, я отрезал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50