"Ах ты бездельник! завопил бы он. - Всё развлекаешься? Лучше притащил бы мне девчонку на обед!" Браниться он мастер! Разойдётся - глаза на лоб вылезают! Но сегодня его душа должна быть довольна: вчера притащил я ему на гору Куроганэ десяток кур. Съел уже, верно, и отдыхает после обеда..."
Шёл Красный Чёрт по горе, шёл и заметил прекрасную, плоскую наверху, скалу. Обрадовался: "Ага! Отличная скала! Заберусь-ка я туда да устрою концерт. Всё зверьё сбежится слушать мою игру. А как же: кто лучше меня играет на барабане? И потом, это ведь большая честь для них. Я ведь сам пришёл к ним со своим барабаном".
- Эй вы, звери, - закричал он громовым голосом, - собирайтесь! Я, Красный Чёрт с горы Дондорб, пожаловал к вам сегодня. Собирайтесь! Я буду играть для вас на барабане.
От зычного крика Красного Чёрта чуть не рухнули горы.
Однако почему-то никто не откликнулся. Не было видно даже Мышонка.
"Странно! Прежде, когда я приходил сюда, все охотно, прибегали слушать мою игру. А Заяц, помню, даже прослезился от умиления. А сегодня что? Отчего это никто не идёт?
- Эй, собирайтесь! - крикнул Красный Чёрт снова. - Собирайтесь! Я буду играть на барабане!
Но вокруг по-прежнему было тихо, лишь шелестели на ветру листья бамбука.
Рассвирепел Красный Чёрт, принялся выворачивать камни и вытащил наконец за шиворот маленького Мышонка.
- Ай-я-яй, Мышонок! Почему ты не соизволил выйти, когда я всех звал?
- Извините, извините! У меня ухо заложило. Я не слышал вашего голоса, пропищал Мышонок.
- Ухо заложило, говоришь... Гм!.. Ну ладно! А что с Лисой стряслось?
- Она говорит, что у неё оба уха заложило, - охотно объяснил Мышонок.
- Оба уха... Гм!.. Ну, раз так, ничего не поделаешь. Ну, а с Зайцем что?
- Говорил, за ухом болит...
- За ухом, значит... Так. Ай-я-яй, Мышонок, и долго ещё ты будешь меня дурачить?..
Покраснел Красный Чёрт, весь как раскалённый уголь сделался да как швырнёт Мышонка со скалы - чуть не убил. А сам стал носиться кругами по скале.
- Ишь какие! Задумали меня дурачить: у одного уши заложило, у другого за ухом болит... Куда попрятались? А ну вылезайте!..
Но как ни бесновался Красный Черт, сколько ни вопил, как ни раскидывал скалы, ни вырывал деревья с корнями, даже Заяц не выскочил, и было в горах по-прежнему тихо.
Сел тогда Красный Чёрт на землю и заплакал. Обидно ему стало. "Куда это они все запропастились?" - думал он. И вдруг услышал нежные звуки флейты.
- Кто это? Кто это играет на флейте?
Вскочил Красный Чёрт, обхватил рукой криптомерию (хвойное дерево. - Ред.), чтоб не свалиться со скалы, и заглянул вниз, под гору.
И предстала перед его глазами удивительная картина: Ая играла на флейте, а вокруг сидели звери и как заворожённые слушали её игру. И Таро тоже слушал.
"Так вот оно что! - потряс Красный Чёрт огромным кулаком. - Вот оно что! Вот почему ни один зверь не пришёл сегодня слушать мою игру - игру знаменитого Красного Чёрта! Хорошо же! Я сцапаю эту девчонку! И заставлю её играть на флейте с утра до ночи. И ты, Таро, поплатишься за всё".
ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С МАТЕРЬЮ ТАРО
А Таро не знал, что Красный Чёрт подсмотрел с горы за ними. Пришёл он домой и прямо с порога закричал громким голосом:
- Бабушка! Тридцати лепёшек не хватает. Испеки мне пятьдесят или, лучше, сто лепёшек.
Но вместо ответа услышал он стон. Заглянул в комнату и видит - лежит бабушка на циновке и охает.
- Бабушка, что с тобой? - спросил он.
- Ох, внучек, стара стала, уж и ноги не держат... С горы вот свалилась, когда на поле работала.
- Вот беда-то! Что же болит у тебя, бабушка?
- Да вот поясницу ломит, а так ничего... Думы грустные меня одолевают, Таро... Я давно хотела рассказать тебе кое о чём. Ждала, когда ты вырастешь. А ты всё ещё дитя малое... Но стара я стала, и нужно мне перед смертью всё же рассказать тебе...
- Что ты хочешь рассказать мне, бабушка?
- А хочу я рассказать тебе о твоём отце и матери и о том, почему прозвали тебя Сыном Дракона.
- Но ведь ты говорила мне, что мама и папа мои умерли, когда я был маленьким! И когда все дразнили меня, называли Сыном Дракона, ты утешала меня, говорила, что моя мама и мой папа были обыкновенными людьми, а не какими-то чудищами...
- Да, Таро, отец твой и правда был дровосеком и погиб в горах, но вот мама...
- Что, бабушка?
- Мама твоя, может быть, и сейчас жива...
- Как! Мама жива?!
Бабушка печально кивнула головой и рассказала Таро такую историю.
Мать Таро звали Тацу, и была она в доме единственной дочерью. Если в доме только одна дочь, замуж её отдать не трудно, и стала Тацу женой дровосека по имени Матахэй. Он рубил лес в горах и - надо же быть беде! - сорвался в пропасть и погиб.
Но скоро на свет должен был появиться Таро. Вытерли слезы мать и бабушка и стали ждать своей единственной радости.
Тут пришла как-то очередь Тацу идти на работу в горы.
- Иди, дочка, и будь внимательна! - как всегда, ласково напутствовала её бабушка.
Ничто и не предвещало беды. Но вдруг к вечеру раздался в горах страшный грохот. Дрогнули горы, потемнело всё вокруг, и обрушился с неба страшный ливень, словно водопад с гор.
"Как же они там, в горах? Как же Тацу?" - волновалась бабушка, не находя себе места. Тем временем ливень так же внезапно прекратился, как и начался.
И видит бабушка: с горы, вопя на разные голоса, спотыкаясь и падая, бегут люди. Лица у всех бледные, а руки и ноги окровавлены, словно поранили их по дороге терновые ветки. Почуяла бабушка беду, выбежала из дому:
- Ой, люди добрые, беспокоились мы тут за вас... Такая буря была... Все ли вы живы-здоровы и не случилось ли чего с моей Тацу? - спросила она.
- Как раз с твоей Тацу и приключилась беда... Исчезла Тацу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17