Ледяная горка словно испарилась. Единственным возвышением на снежной равнине был большущий снежный сугроб, но его никак нельзя было принять за сказочную горку, с которой началось приключение. Детям стало еще тоскливее. Как-никак горка начиналась не где-нибудь, а в их собственной комнате. Теперь последняя связь с домом была потеряна. Ребята и не знали, что волшебство еще только начинается.
Неожиданно на снегу под сугробом вырисовался ярко-желтый квадрат света. Варька и Никита замерли в изумлении. Они приняли за сугроб чей-то заснеженный домик. Свет падал из крошечного слюдяного оконца, глубоко утопленного в снегу. Не мудрено, что ребята не заметили его сразу. Послышался звук отодвигаемой щеколды, скрип петель, и в сугробе открылась дверца.
ГЛАВА 4. СТРАННАЯ ПАРОЧКА
В дверях показалась белая мордочка с раскосыми глазами. Оглядев ребят с ног до головы, хозяйка открыла дверь пошире, и дети увидели Зайчиху, да какую модницу! В широкой юбке с оборками и накрахмаленном кружевном чепце она напоминала добродушную тетушку. Зайчиха нервно подергала розовым носиком и всплеснула лапками:
- Бедные крошки! Вы совсем окоченели! Скорее проходите, у нас в норе сухо и тепло. Вы вмиг отогреетесь.
Варька и Никита с благодарностью приняли приглашение, поспешно нырнули в дверь и оказались в длиннющем узком коридоре. Он то и дело петлял и сворачивал, чтобы лисицы и волки не могли добраться до заячьей норы. Тетушка Зайчиха заботливо освещала дорогу свечой, чтобы дети не оступились. Наконец они вышли на свет и застыли в изумлении.
Представшая их взору комната ничуть не походила на заячью нору. Это была настоящая гостиная. Посреди комнаты стоял застеленный вышитой скатертью стол, а над ним висела лампа с оранжевым абажуром. Спинку дивана украшали кружевные салфетки, а на полке стоял караван слоников один меньше другого. В резном буфете красовалась расписная посуда. По стенам были развешаны фотографии многочисленной заячьей семьи. Мерно тикали часы-ходики. В углу возле камина стояло кресло-качалка. В нем, подставив задние лапы поближе к огню, дремал старый Заяц, белый как лунь. В лапах он сжимал газету со странным названием "ДРЕМУЧИЕ НОВОСТИ".
- Эй, дедко, посмотри, кто к нам пожаловал, - окликнула старика жена.
Заяц в ответ всхрапнул и продолжал досматривать сон через сползшие на нос очки. Тетушка Зайчиха покачала головой и оставила мужа в покое. Она гостеприимно усадила ребят и стала хлопотать возле буфета. Вскоре на столе появились чайные чашки, розетки с вареньем, пирожки, калачи, баранки.
От всего происходящего у Варьки голова шла кругом: сначала ледяная горка, потом домик-сугроб, теперь чаепитие у зайцев. Чудеса, да и только! Никита, напротив, быстро освоился и так посвойски намазывал вареньем хлеб, словно был завсегдатаем заячьих нор.
- Да вы кушайте, не стесняйтесь. Чаек на травах заваренный, - потчевала гостей хозяйка.
- Скажите, пожалуйста, а куда мы попали? - спросила Варька, наливая чай в блюдце, чтобы не обжечься.
Зайчиха так заливисто рассмеялась, что ее уши, торчащие из-под чепца, мелко задрожали.
- Ну и ну! До чего же вы докатились! Пришли за подарками, а сами не знаете куда?
- Мы не за подарками. Мы полезли под елку, а потом случайно по горке докатились, - объяснил Никита.
- Насколько я понимаю, дети под елку лезут за подарками. Разве не так? - лукаво подмигнула Зайчиха.
Ребята были вынуждены признать, что она права.
Зайчиха скрестила лапки на животе и продолжала:
- Только вы чуточку поторопились. Под елкой подарки появятся завтра. Надеюсь, вы хорошо себя вели, жили дружно и не ссорились?
- Вообще-то иногда бывало, - угрюмо призналась Варька и кивнула в сторону брата: - Все из-за него.
- Почему это из-за меня? Сама вредина и ябеда, - не остался в долгу Никита.
- А ты пыльным мешком стукнутый, - огрызнулась Варька.
Перебранка грозила перейти в настоящую ссору, если бы вовремя не встряла тетушка Зайчиха. Она замахала лапками и громко произнесла:
- Так дело не пойдет! Не хватало еще, чтобы вы поругались в Детском Мире!
Спорщики умолкли, и Варька спросила:
- А при чем тут Детский Мир? Это ведь название магазина.
Тетушка Зайчиха поправила чепчик, отхлебнула чай и терпеливо объяснила:
- Магазин называют детским миром понарошку. А сейчас вы попали в самый настоящий Детский Мир, где сказки превращаются в быль, где могут случаться любые чудеса и где живет Дед Мороз. Сегодня в полночь он как раз отправляется развозить подарки.
У Никиты при этом сообщении заблестели глаза.
- Значит, здесь живет настоящий Дед Мороз? Вот видишь, а ты говорила, Деда Мороза нет, - он торжествующе посмотрел на сестру. Теперь-то Варька и сама видела, что ошибалась, но не могла же она признать это перед младшим братом.
- Все равно Деды Морозы это переодетые дядьки, - упрямо возразила она.
Тетушка Зайчиха умильно посмотрела на девочку и сказала:
- Ах, до чего же сейчас пошли умные и сообразительные детки. Их не проведешь. Они понимают, что к чему.
По правде говоря, Варька никак не ожидала такой поддержки. Она высокомерно глянула на брата и отодвинулась от него подальше, всем своим видом показывая, что о нем речь не идет. Зайчиха погладила ее по голове и ласково сказала:
- Ты, миленькая, правильно подметила. Деду Морозу повсюду за одну ночь не поспеть. Вот он и подряжает помощников. Надевают они тулупы, нацепляют бороды и ходят по домам, подарки разносят. Весь секрет в том, что настоящий-то Дед Мороз среди переодетых ходит. Поди тут разбери, где он сам, а где его помощник. При этих словах старый Заяц встрепенулся и, тряхнув ушами, спросонья проговорил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25