Сеня мучился, кряхтел... И вдруг (о, счастье!) он получил отсрочку. Потому что из кустов к ним вышла та самая рыжая собака, а вслед за ней девочка со светлыми косичками, в белом сарафане. В руках она держала книжку.
- Нинка! - узнал Костя девочку.
- Нинка! - облегченно выдохнул Сеня, будто всю жизнь искал и наконец нашел старосту из бывшего седьмого "б".
Костя сел на вещмешок (чтоб меньше видно было), спросил насмешливо:
- Небось, зубришь уже за восьмой? Нина дернула плечиками.
- За первый, - она показала книгу. Костя, вытянув шею, прочитал вслух:
- Даниэль Дефо. Робинзон Крузо... Во - во! Как раз я и читал ее в первом классе.
Нина захохотала.
- Это ты - то? Да ты в первом едва по слогам научился. Я же помню!
- Много ты помнишь!
- Конечно, помню... Чара, ты куда? Видя, что хозяйка спокойно беседует с мальчишками и даже весело смеется, Чара от нечего делать забралась на плот. Обнюхала его и улеглась в ложбинку, между двумя бревнами.
- Ай - яй! Никакой вежливости! Без разрешения хозяев! - пожурила Нина собаку и тут же без всякого перехода спросила:
- А где вы плот взяли?
- Сами сделали, - поспешно сказал Сеня.
- Так я вам и поверила! Это Петьки Колобкова, я знаю.
Сеня не стал возражать.
- Может, его. Ну и что? Денем мы его куда, что ли?
- Вот именно: куда денете? Обратно он своим ходом приплывет, да?
- Откуда обратно? - Костя насторожился.
- С большой реки. Я все слышала, - мальчишки опасливо насторожились. - Да вы не бойтесь, возьмите лучше меня с собой. Я тоже хочу из дома убежать.
- Ты? - Сеня заморгал недоверчиво.
- А что особенного? Я не боюсь. А ты? Сеня опустил глаза и сказал то, что совсем не собирался говорить:
- Ясное дело... Как, Костя, возьмем ее?
Костя неопределенно пожал плечами. Ему не очень хотелось брать девчонку в компанию. Он даже собирался откровенно сказать об этом, да вспомнил, что плот - Петькин. Если Нину не взять - побежит еще к нему. Тот, конечно, родителям нажалуется. Все узнают... Короче, перехватят еще до большой реки.
- Залазь!
Плот снова закачался на середине Тушканки. Чара забеспокоилась сначала, увидев со всех сторон воду. Но хозяйка была рядом, и она снова улеглась.
Костя, стоя в одних трусах на переднем краю бревен, поднял руку, объявил:
- Наш корабль называется "Бесстрашный!" Курс - Персидский залив! Там мы пополним запасы провизии и пресной воды. Дальше... Мы изучим персидский язык. Или турецкий...
Резкий порыв ветра накренил плот, не дав Косте объяснить дальнейший курс "Бесстрашного". Нина с тревогой оглянулась и увидела, что небо наливается чернотой. Темная туча росла на глазах, будто гналась за ними.
- Сеня, к берегу! - закричала Нина. - Дождь будет!
- Не сахарные, - бодро ответил он, - не размокнем.
Чара подняла черный дрожащий нос, поводила ушами. Видно, перемена погоды беспокоила и ее.
Ветер с еще большей силой налетел на плот, осыпал его брызгами. Тушканка заволновалась, покрылась белыми гребешками.
- Убрать паруса! Курс - на берег! - скомандовал Костя. - Приближается тайфун!
Сеня и сам понимал теперь, что надо приставать к берегу. Он приналег на шест, чтобы сделать это, но плот, как назло, перестал слушаться. Течение увеличивалось с каждой минутой. Чем яростнее работал Сеня шестом, тем быстрее мчался плот вперед, не приближаясь к берегу ни на один метр.
Костя бросился на помощь. Вдвоем они что было сил заработали шестом, но даже не могли достать дна речки. Плот мчался уже со скоростью корабля на подводных крыльях. Деревья мелькали, будто мимо окон скорого поезда.
Загремел гром, хлынул дождь, накрыв густой сеткой пассажиров плота. Теперь они ничего не видели вокруг себя, кроме бушующей воды. И по их лицам текла вода вперемешку со слезами.
В довершение всего Сепя выронил шест. Вернее, его вышибло из рук упругой волной. И Сеня закричал, падая на бревна:
- Тонем!
Нина прижалась к Чаре. После Сениного крика она оцепенела и ждала, что вот - вот всех смоет волной со скользких бревен,
- Молчи ты! - прикрикнул Костя. Он сидел на корточках, держась за проволоку. - Прибьет куда - нибудь, не море!
А волны бушевали на Тушканке прямо-таки, как на море. Они бросали плот, будто он был сделан не из бревен, а. из легких жердинок. Уже невозможно было понять, плывет плот вперед или вертится на месте.
Неожиданно Чара забеспокоилась, нетерпеливо заскулила.
- Она что - то увидела! - обрадованно закричал Костя. - Наверно, лодку!
Вдруг плот налетел на какое - то препятствие. Удар был таким сильным, что ребята не удержались. Будто легкие, былинки от внезапного ветра, они слетели с бревен. Крики, лай Чары перекрыли даже шум непогоды. Падая, все трое на миг замерли от ужаса, представив холод воды, бушующие волны - все то, что предстояло им сейчас испытать. Теперь Сене впору было еще раз крикнуть "Тонем!" или что - нибудь еще страшнее, но он не успел это сделать. Хлоп! Он больно ударился головой, отчаянно заработал руками. И тогда лишь почувствовал, что под ним твердая почва. В таком же положении были Костя и Нина. Не веря своему спасению, они щупали землю, звали друг друга:
- Сень, ты здесь?
- Здесь!
- Нина!
- А?
Чара с радостным лаем носилась от одного к другому. Но вот они увидели друг друга. Туман стал рассеиваться. Костя захохотал:
- Здорово, а? Я же говорил, что прибьет куда - нибудь! Наверно, мы возле лесозавода.
- Ребята, ребята! - Нина показывала вверх. - Посмотрите! Ой, как интересно!
Они увидели то, что раньше могли увидеть только в кино. Туман сжимался в темную тучу. Такую же, как та, что догнала их плот. Лохматая вначале, она все туже скручивалась в клубок и поднималась вверх быстрее и быстрее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18