- Простите дурака. Будем друзьями.
Быть другом никто не отказался.
Все стали подниматься на красную гору. Новичкн опередили толпу. Они знали уже дорогу и подошли к пещере раньше других. Миновали большой зал, вошли в тот, где стоял трон соловья,
Чара встретила их радостным визгом. Нина погладила ее, прижалась ухом к двери. Из-за нее доносился храп. Костя повернул ключ, открыл дверь и... ребята застыли на пороге.
Посреди огромного зала на подушках лежал коротенький толстяк, одетый в белые штанишки с лямками. Из-за толщины трудно было определить его возраст. Во всяком случае, он был еще мальчишкой. Храпел он так, что пол под ногами ребят вздрагивал.
Костя сжал кулаки.
- Ух, дать бы ему! Жаль, что спит, лежачего не бьют. Ну, да ему и так хватит. Вон какой синяк на лбу!
В зал входили и входили ребята. Они громко разговаривали, а останавливаясь пред спящим Правителем, затихали. Когда все умолкли, сверху послышался дребезжащий старческий голос:
- Слушайте меня! Своим освобождением вы обязаны тому, что преодолели свою лень. Каждый из вас вернется домой так, как попал на остров. И запомните: для того, кто снова начнет лениться и убегать из дома, найдется другой остров.
Свистящий ветер ворвался в зал. Порыв был таким сильным, что все прикрыли руками глаза. А когда ветер стих, в зале остались только Нина, Костя, Сеня, Чара и спящий Правитель. Исчезли и бывшие лентяи, и кот.
- А мы? - забеспокоилась Нина. - Почему мы остались здесь?
Костя поднял указательный палец, произнес назидательным тоном:
- Каждый вернется домой так, как попал на остров. Понятно? Надо к морю идти!
Они спускались по красной горе, громко разговаривая. Теперь они боялись не Правителя, а жуткой тишины, что окружала их со всех сторон. У входа в тоннель остановились, в последний раз посмотрели на все, что оставалось позади. На огромный пустой дом, на красную гору и пещеру, в которой оставался одинединственный человек...
Нина поежилась.
- Как страшно!
- Страшно и... жалко, - сказал Костя. - Хоть и противный тип, а жалко бросать одного...
- Мы ничего не можем сделать, - Нина тоже почувствовала жалость к толстяку.
- И не надо! - Сенина злость еще не прошла. - Проснется, увидит дом может, умнее станет. Пускай потрудится!
Нина подозвала Чару, которая бегала, обнюхивая траву и кусты, словно тоже прощалась с островом.
Проходить мимо пустых пещер было неприятно.
- Неужели все уже дома? - Костя недоверчиво посмотрел по сторонам. Давайте заглянем в свою пещеру. Вдруг кот там!
- Не надо, - остановила его Нина. - Никого там нет.
- Не надо, - сказал и Сеня.
- Как хотите.
Они спустились к морю. Солнечный свет переливался, дробился на ленивых волнах.
- Смотрите! - закричала Нина. - Это он!
У берега покачивался плот. Ребята запрыгнули на него. Даже шест был здесь. Тот самый. И рюкзак появился. Костя взмахнул шестом, воткнул в берег. В это время над ними закружилась птичка. Это был соловей. Он не говорил ни слова. Только пел. И ребята поняли, что он желает им счастливого возвращения домой.
Неожиданно налетел туманный вихрь. Он окутал остров, скрыл его от ребят. Плот рвануло и понесло в море.
- Держитесь! - крикнул Костя.
Все ухватились за проволочное крепление плота. Одной рукой Нина держала Чару за ошейник. Плот кружило, швыряло то вниз, то вверх. Пошел дождь, крупный и густой.
Но недолго носился плот в ревущей темноте. Постепенно стих ветер, стал рассеиваться туман. Прекратился дождь, и показалось солнце.
Ребята поднялись, с молчаливым удивлением смотрели по сторонам. Плот качался на середине речушки. Они узнали Тушканку. Конечно, это была она.
Кипящие волны укатывались к берегам, остывали там, оставляя на траве и кустах белые клочья пены. Но и они моментально исчезали под солнцем, бледным маревом уносились в небо. Речка вздыхала устало и облегченно.
Все вокруг будто выступало из темноты. Сначала ребята увидели кромки берегов, потом прибрежные кусты, поля, лес и, наконец, потом светлое, светлое небо.
- Что же ты! - Нина схватила Костю за руку. - Давай побыстрей к берегу, а то нас опять унесет. - Давай побыстрей!
- Отдайте плот! - надрывался Петька. - Отдайте плот! Не имеете права, это мой!
- Вот кого надо было на ocтров спровадить, - засмеялся Костя. - Я его сейчас пугну.
Он сунул руку в карман, намереваясь в шутку погрозить Петьке ножом: сразу тише станет. В кармане не было ножа.
- Ребята, - тихо сказала Нина. - Обо всем, что было, никому рассказывать не надо.
- Еще бы, - кивнул Сеня. - Кто поверит?
- Скажут, ненормальные вруны, - Костя тоже был за то, чтобы молчать.
Плот ткнулся в берег. Петька подбежал сердитый, красный от злости.
- Зачем взяли? Ваш, да?
- Пожалел! - Костя бросил шест на берег. - Ничего с ним не сделалось.
- Ага! Я ж недавно, после бури, его поймал. Отвязал кто-то. А теперь вы взяли и тоже отвязанный бросите. Вдруг опять ветер!
Ребята переглянулись.
- Да он нам уже не нужен. Накатались, - сказал Сеня. - Забирай, если жалко.
- Я ничего, я так, - Петька не ожидал, что все кончится мирно, - голос его стал тише. - Мне не жалко плота, только не бросайте отвязанный. Унесет опять.
"Островитяне" пошли рядышком. Каждый вслух вспоминал, сколько разных дел ждут его дома. Надо сегодня все сделать, а завтра можно всем вместе пойти в кино.
Нина остановилась. Повертела в руках книжку. Это был ее "Робинзон Крузо". Откуда он взялся - не помнила. Сеня нащупал в кармане "сигнализатор" от маминой пудреницы.
Ребята переглянулись, но ничего не сказали и не удивились, стоит ли удивляться такому пустяку послe всех чудес, что они видели. Главное сейчас чудо это то, что они снова дома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18