- Помолчи ты!
Рядом с красной горой возвышались две желтые. Немного пониже красной. Подойдя ближе, ребята поняли, что желтая гора была одна. То, что они приняли за вторую, оказалось кучей желтых кирпичей. Их было столько, что хватило бы на несколько многоэтажных домов.
Тени-лентяи гуськом поднялись на желтую гору, разбрелись по ней и... принялись за работу. Одни стали кувалдами отбивать от скал желтые куски, другие - зубилами и молотками обтесывать их. Сеня взял кувалду. Увидев под ногами кучу инструментов, Костя шепнул Нине:
- Бери, поработаем! Там видно будет!
Визгливый хохот раздался рядом. Вслед за ним - голос Правителя.
- Что я говорил! Они же не привыкли к голоду! Теперь все в порядке. Ха, видал я таких упрямцев! Сдались... А где же... собака? Черт побери, где собака? В пещере?
Невидимый Правитель протопал рядом с ребятами.
- Вот гад! - зло прошептал Костя. - Как бы он Чару не убил.
- Не убьет, - ответила Нина. - Он ее не найдет. Да она и не подпустит... Думай, что нам дальше делать. Никакой тайны мы не узнали, а возиться с камнями мне не очень хочется. Зачем они?
- Повозись! Ничего я еще не придумал.
Они обтесывали камни. Вернее, делали вид, что обтесывают, потому что не умели это делать. Но вот сами с удивлением стали замечать, что получается у них неплохо... Скоро кирпичи были готовы.
- Смотри! - шепнул Костя.
Лентяи с готовыми кирпичами спускались с горы, бросали их в кучу и возвращались.
- Пошли и мы!
Они тоже спустились. У кучи кирпича начиналась красная гора.
- Пошли, - снова сказал Костя, но на этот раз он показывал на красную гору. - Может, там что-нибудь узнаем.
- А как же мы пойдем одни? Как... без Сени?
- Как? Ну позови его, попробуй. Он же заколдованный, разве не ясно? Куда он денется? Пошли, нечего терять время!
- Идем!
Красная гора оказалась, крутой, а сверкающие камни гладкими и скользкими. Ребята порядком устали, пока добрались до голубой пещеры. Постояли перед входом.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. СОЛОВЕЙ НА ТРОНЕ.
Костя первым вошел в пещеру, крепко сжимая нож. Здесь не было длинного коридора. Он почти сразу превращался в огромный зал без окон. Голубые стены казались завешенными богатыми коврами. На потолке сверкал запутанный золотистый орнамент. Пол был выложен голубыми плитками. Зал освещался колоннами. Они светились от пола до потолка, как огромные неоновые трубки.
И ни одной живой души.
Ребята оторопело остановились, глядя по сторонам. Хотелось отступить, убежать, но... Они не могли забыть, зачем пришли сюда. На одной стене краснела штора. Дверь! Ребята вошли в нее и попали в зал поменьше. Освещался он только одним тусклым фонарем из-под потолка и весь был затянут шторами. Они не сразу заметили в другом конце зала стул на высоких ножках. Привыкнув к сумраку, с настороженным любопытством пригляделись к необычному стулу. Это был трон. Как в книжках или в кино, только очень высокий. Послышался тонкий, нежный голосок:
- Здравствуйте. Как вы сюда попали? Подойдите ближе.
Теперь они увидели на троне птичку величиной с воробья. Она взволнованно ходила из стороны в сторону, вертела красной шейкой.
- Соловей! - дрожащим голосом произнесла Нина. - Мы знаем, что ты лучший друг Правителя. Но мы пришли просить...
Птица замахала крыльями.
- Я не друг Правителя, нет! Я соловей, прикованный к трону. Освободите меня! Скорее разорвите цепь!
- Какую цепь? Где она?
- Вот! - соловей взмахнул крыльями, чуть-чуть взлетел и упал на трон. Уже много лет она держит меня.
- Мы же не сможем забраться к тебе.
- Попробуем, - Костя ухватился руками за ножку, чтобы взобраться наверх.
На столбы он забирался лучше всех мальчишек. Только на этот раз не получилось. Руки и ноги скользили по тонкой золотой ножке.
- Давай ты, я подсажу.
С помощью Кости Нина вскарабкалась на трон. Соловей от радости даже пропел короткую трель. На одной его ножке болталась золотая цепочка. Нина попыталась разорвать ее руками.
- Не могу. Она крепкая.
- Вот, лови!
Костя бросил нож. Нина поймала его на лету и острым концом осторожно разогнула цепочку у самой ножки соловья.
- Теперь быстро спускайся вниз, - сказал он. - Прячьтесь за штору и слушайте меня.
Ребята не стали расспрашивать, зачем надо прятаться. Соловей сам объяснил, как только убедился, что их не видно.
- Нам повезло, Правителя нет сейчас во дворце. Наверное, ищет вашу собаку. Он дважды поручал Яшке убить..., а сегодня решил сделать это сам. Вчера вы посадили ему на лоб хороший синяк...
- Что ему сделала Чара? - воскликнула Нина.
- Молчи, узнаешь, - ответил соловей. - С минуты на минуту Правитель может вернуться во дворец...
Соловей подошел к самому краю трона.
- Вы мне вернули свободу. За это я расскажу все, что знаю. А знаю я много. Правитель все мне доверяет, кроме свободы. Ему не с кем было поговорить, и он приказал мальчишкам поймать меня и приковать цепью. Он сделал так, что я стал разговаривать. Каждый день он что-нибудь рассказывает и заставляет петь, даже если не хочется. Да и кому захочется петь в неволе. Я могу сейчас же улететь, однако не сделаю этого, пока не получите свободу и вы. Поэтому слушайте внимательно...
Давным давно это было, много лет назад. В маленьком городке на берегу моря жил старый волшебник вместе с маленьким внуком. Жили они одни в большом доме, огороженном высоченным каменным забором. Жили не бедно, но скучно. Внуку хотелось побегать, поиграть с ребятами, а волшебник не отпускал его, не разрешал выходить со двора.. Старик задумал передать внуку тайны колдовства, научить тому, что умел сам. Он говорил: "Тот, кто хочет стать волшебником, не должен тратить время попусту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18