- не понял Сеня.
- Надо знать пословицы и поговорки. Я говорю, что мы и пещеры будем видеть, и Яшку обманем. Вдруг он вздумает еще раз заявиться в нашу пещеру.
- А если он рядом и слышит нас?
Сеня испуганно оглянулся.
- Не бойся, - успокоила его Нина, - Чара не подпустит.
Они уселись под деревьями и стали ждать. Однообразный вид белой горы быстро надоедал. Черные дыры пещер начинали казаться живыми существами, которые шевелились, ползали по горе.
Дежурные то и дело клевали носом, будили друг друга. Правда, Нину не приходилось тормошить. Покушение на Чару, второй Яшкин визит, исчезновение лентяев - все это подействовало на нее больше, чем на мальчишек. И на рассвете именно она увидела старожилов острова. Они показались на вершине горы. Сначала один, за ним - другой, третий... Гуськом стали спускаться к пещерам.
Несколько минут Нина смотрела на них оторопело, потом толкнула клевавшего Сеню и принялась будить Костю.
- Они вернулись! Смотрите, они идут!
Мальчишки тоже долго смотрели на молчаливо бредущих лентяев. До тех пор, пока все они не скрылись в своих пещерах. Пока не увидели мальчишку, который выбрался из пещеры и остановился, протирая глаза. Ребята бросились к нему. Костя издали окликнул его:
- Эй, друг, куда это вы все ходили?
Мальчишка поскреб ногтями живот под рубашкой, чихнул.
- Слышь, глухня, где ночью был? - Костя подошел к нему ближе.
"Глухня" посмотрел на него свысока, мигнул белыми ресницами и покрутил пальцем у своего виска. Сказал ворчливо:
- Чокнулся, да? Кому охота ночью ходить куда-то? Тут и так не высыпаешься...
Нина увидела Таню. Спросила ее, где она была ночью.
- Спала, - ответила она, - крепко спала.
Новички вернулись к деревьям.
- Они ничего не помнят! - возмутилась Нина. - Бродят где-то всю ночь и забывают. Крепко спала! Так я ей и поверила!
- Сони - забывки, - сказал Сеня. - Куда же они уходят? Как узнаешь, если это от ягод? А мы боимся попробовать...
- Брось! - перебил его Костя. - Узнаем и так. Может, Правитель скажет. Ведь он что-то обещал на сегодня. А не скажет, так... Есть у меня план...
И они наметили план дальнейших действий. Правда, получилось не все так, как намечали...
ГЛАВА ВОСЬМАЯ. ПО СЛЕДУ "ЗАБЫВОК".
Брысь встретил ребят ухмылкой.
- Ага, теперь я могу спросить, где вы были.
В план действий входило ничего не разъяснять коту и не спрашивать больше, где он пропадает по ночам.
- Здесь опять был Яшка, - сказала Нина.
Костя показал нож.
- И опять потерял.
Кот заходил по пещере.
- Что ему надо? Нет, он у меня дождется! Я его так исцарапаю!
После завтрака все отправились на гору. Кот сказал, что Правитель сегодня может прийти сюда. Шли мимо Яшкиной пещеры. Он опять "резался" в карты с друзьями. Увидев своих врагов, выплюнул окурок и заорал:
- О, ворюги пришли! Опять у меня нож пропал. Вы взяли?
Костя отмахнулся.
- Иди ты! Всю жизнь мечтали утащить твою ржавую ковырялку.
- Я дам ковырялку! Ворюги проклятые! В карман спрятал и то вытащили. Погодите, вам это так не пройдет...
Яшка, выходит, тоже не помнил, где был ночью.
Кот повел ребят вверх. И они были рады этому. Им хотелось забраться на самую вершину горы, посмотреть, откуда пришли на рассвете лентяи. Идти было не легко. Подошвы скользили на уступах. Ноги быстро уставали. Это только со стороны гора казалась невысокой.
Первый привал сделали там, где кончались пещеры. Потом еще два раза останавливались. Наконец добрались до вершины. Солнце к тому времени уже поднялось над островом и во всю силу освещало высоченные остроконечные скалы, которые увидели ребята. Скалы начинались сразу за горой и загораживали остров. Позади, слева и справа от белой горы сверкало бесконечное море.
- Ничего себе! - воскликнул Сеня. - Где же тут может жить Правитель?
- Зачем вам нужен Правитель? Я здесь! - услыхав мальчишеский голос, ребята посмотрели по сторонам. Никого не увидели. На спине Чары вздыбилась шерсть.
- Я здесь! - снова тот же голос.
Тоже невидимка! Нина предусмотрительно схватила Чару за ошейник и сказала, повернувшись в ту сторону, откуда доносился голос:
- Если ты здесь, то скажи, почему мы очутились на этом острове?
- Значит, заслужили это.
- Чем?
- Ленью и тем, что убежали из дому. Ведь вы не хотели жить дома.
- Неправда. И я... я не ленилась!
- Убегала - этого достаточно. А что не ленилась - не верю.
- Отпусти нас домой!
- Не держу, уходите.
- Как?
- Не знаю. Как хотите... Но вы не уйдете. Чем вы недовольны? Я кормлю вас и ничего за это не требую. Ничего! Разве не об этом вы мечтали?
- Нет!
- Мечтали, - вступил в разговор Костя, - а теперь надоело. Отпусти нас!
В ответ послышался хриплый смех.
- Отпусти! - Костя закричал. - Иначе хуже будет!
Правитель продолжал хохотать.
- Хуже? Вы станете такими же, как все. Как все!
Костя вдруг схватил камень и запустил в невидимого Правителя.
Смех оборвался.
- А, ты так! - Ну, погоди! Я с тобой еще расплачусь! Ты станешь, как все, и будешь делать все, что я прикажу!
Костя принялся швырять камни один за другим. Видно, Правителю досталось. Послышался громкий шлепок. Вслед за ним раздался удаляющийся крик.
- Этого я не забуду!
Чара рвалась из рук Нины.
Костя хохотал, прыгая на одной ноге.
- Так тебе и надо, чертов Правитель! Нин, отпускай Чару!
- Нет, хватит ему и так.
Брысь, когда Костя начал обстрел Правителя, убежал вниз.
Костя и Нина вдруг притихли. Они увидели, что Сеня сидит на камне, и губы его дрожат. На глазах сверкают слезы.
- Что ты наделал! - он всхлипнул. - Что теперь будет? Он же нас теперь...
Нина стукнула кулаком по кулаку.
- Замолчи! Подумаешь, Правитель! Какое он имеет право держать нас здесь, если мы не хотим?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18