- Что ты, собственно, за мундир? - спросил он вполголоса у мундира.
- Генеральский, - также вполголоса ответил мундир.
- Откровенно говоря, у меня и права-то нет тебя носить.
- А это почему же?
- А потому, что никакой я не генерал. А генеральские мундиры носят только генералы.
- В сущности, так оно и есть. Но ты не принимай это близко к сердцу! Шагай себе как ни в чём не бывало.
- Чего доброго, меня арестуют...
- За что?
- За то, что я оделся генералом.
- Брось, пожалуйста, - ответил на это мундир. - Тебе ничего не сделают. В крайнем случае, вали всё на меня.
- Страшно не люблю валить на других, - признался Фердинанд.
- Не ломайся, Фердинанд, - сказал на это мундир. - Если к тебе прицепятся, объяснишь, как было дело, скажешь, что я сам напялился на тебя. Другое дело, если б ты меня присвоил и злонамеренно во мне красовался, изображая из себя генерала. А так всё в порядке. Гляди, магазин с пуговицами!
- Пошли!
- Пошли!
- Здравствуйте! - сказал Фердинанд продавщице.
- Здравствуйте, - повторил, как эхо, мундир.
- Нам нужны две золотые генеральские пуговицы... - сказал Фердинанд.
- Вот такие! - пояснил мундир и выпятил грудь с двумя рядами золотых блестящих пуговиц.
Продавщица глянула на пуговицы из-за прилавка, внимательно рассмотрела их вблизи, и глаза у неё засветились от восхищения.
- До чего хороши! - сказала она. - До чего хороши эти пуговицы! Не видала ничего подобного.
- Значит, таких пуговиц у вас нет, - догадался Фердинанд.
- Да вы, кажется, ясновидец, - удивилась продавщица. - У меня и в самом деле таких пуговиц нет. Как это вы догадались?
- Вы же сами сказали... - заметил Фердинанд.
- Я ничего не сказала.
- Простите, пожалуйста. Вы сказали, что таких пуговиц никогда не видали. Если б в магазине такие пуговицы были, вы б этого не сказали.
- А ведь правда, - призналась продавщица.
- Значит, нам надо в другой магазин, - заключил Фердинанд.
- Надо, - поддержал его мундир.
- Погодите ещё минуточку, - сказала продавщица умоляющим голосом. - Так приятно любоваться этими замечательными пуговицами. Кто знает, доведётся ли в жизни увидеть что-нибудь подобное. К тому же вы так чудно говорите в два голоса!
Фердинанд даже покраснел от удовольствия. Собственно говоря, следовало бы тут же объяснить, как обстоит со вторым голосом, но Фердинанду пришло в голову, что дело это щекотливое, да и продавщица всё равно ему не поверит.
- Будьте так любезны... - И Фердинанд сделал рукой изящный жест. - Вы можете любоваться этими пуговицами сколько вам заблагорассудится!
- ...Сколько вам заблагорассудится! - повторил, как эхо, мундир.
И продавщица любовалась пуговицами сначала с левой, потом с правой стороны, потом принесла увеличительное стекло и стала детально их изучать.
Посыпались восторженные возгласы:
- Шедевр!
- Уникальная работа!
- Исключительно!
- Идеал пуговицы!
- Какая прелесть!
- А этот блеск!
- С ума можно сойти!
Фердинанд смотрел на неё с удивлением. Ему и в голову не приходило, что можно так тонко разбираться в пуговице. Когда миновал час, Фердинанд сказал:
- Извините, что мы покидаем ваш очаровательный магазин, но нас вынуждает к тому необходимость: мы хотим где-нибудь найти недостающие пуговицы...
- Недостающие пуговицы... - повторил мундир.
- Почему вы говорите о себе во множественном числе? - спросила продавщица, высоко подняв брови.
- Я говорю от своего имени и от имени мундира, - пояснил Фердинанд.
- То есть от моего имени, - добавил мундир.
- Вы необыкновенный! - воскликнула с восхищением продавщица. - Если вам когда-нибудь понадобятся пуговицы, разумеется, не такие редкие, как эти, то прошу ко мне в магазин. Мои пуговицы - это ваши пуговицы!
- Большое спасибо, - раскланялся с продавщицей Фердинанд. - Я постараюсь запомнить это навеки!
- И я! И я! - повторил мундир.
- До свиданья, - произнёс Фердинанд, направляясь к двери.
- До свиданья! - повторил мундир.
- До свиданья, двухголосый покупатель, - попрощалась продавщица и послала вслед Фердинанду улыбку, а тот красовался напропалую в своём мундире.
IV
Они побывали ещё в трёх магазинах с пуговицами. Но безуспешно. Дело приняло трагический оборот.
- Я не смогу принимать парад, - сказал убитый горем Фердинанд. - Кто это видывал чтоб генерал стоял на трибуне и принимал па-рад в мундире, на котором недостаёт двух пуговиц!
- А мне нельзя вернуться в музей! - просто-нал мундир. - Стоит директору на меня взгля-нуть, как он скажет: "Опять проигрался, олух!"
- Это послужит тебе уроком! - не выдержал Фердинанд. - Не будешь впредь играть в эти ду-рацкие пуговицы. Так тебе и надо!
Погружённые в свои печальные мысли, они уселись в парке на скамейке.
Сидели так, сидели, может, два, а может и три часа, как вдруг к ним стали приближаться чьи-то голоса.
- Вот очень хорошее место, - сказал один голос.
- Можно и сыграть, - весело отозвался другой.
- Давай! - крикнул третий.
И вскоре за кустами, которые отделяли их от трёх голосов, послышалось характерное звяканье пуговиц.
- Слышишь? - шёпотом спросил Фердинанд.
- Слышу, - басовитым шёпотом ответил ему мундир.
- Может, это те самые?
- Очень даже возможно, - ответил мундир.
- У меня есть план, - сообщил Фердинанд.
- Какой? - поинтересовался мундир.
- Если это те самые юнцы, - сказал Фердинанд, - то я попробую пуговицы отыграть. Я мог бы попросту отнять их силой, они б даже не пикнули, уверяю тебя... Но ведь ты на это не пойдёшь, скажешь, неблагородно...
- Уж конечно! - ответил мундир.
- Значит, пуговицы я отыграю, - с решительностью повторил Фердинанд. Давай высунемся. Надо посмотреть, те ли это...
И они слегка высунулись, так, чтоб юнцы, которые были поблизости, их не заметили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28