..
- В Чугуново я сам приеду, только не теперь. Через час мы должны выехать в Киев, чтобы приостановить вырубку леса. Вернусь сюда, разберемся во всем.
- Вот и ладненько!
- Антон, - сказала Юка, - а как же он вас на острове не поймал?
- И сам не знаю... Я еще издали увидел его на лодке, спрятался с Боем в кусты. Бою даже глаза завязал. Хорошо, что он такой умный и послушный, не вырывался... Ну, Митька причалил и сразу чего-то такое на земле увидел...
- Там следы той козы, я видел, - сказал Сашко.
- Он и пошел туда, вправо, и все время смотрел под ноги. Ну, а когда он скрылся, я еще подождал немножко и бегом в лодку. Вот и все.
- Он же мог подстрелить, когда вы плыли...
- Вот я и боялся. Так греб, думал, сердце выскочит...
- А что ему будет, если он козу убил? - спросил Толя.
- Ничего страшного, - ответил Федор Михайлович, - возьмут деньги, то есть оштрафуют.
- Ну нет, - сказал участковый, - этот Чеботаренко рецидивист - раз. Незаконное хранение и пользование огнестрельным - два. Браконьерство - три. Так просто не обойдется, получит, что положено.
...Настроение у Митьки было как нельзя лучше. Правда, первый раз он промазал, зато из второго ствола как врезал - у козы жаканом чуть не полбока вырвало. Шкура подпорчена, ну, летом она все равно дрянь, продать нельзя, пойдет пацанам на шапки. Подбавив "газу" из прихваченной с собой плоской фляжки, он не торопясь принялся свежевать козу, чтобы не таскать на себе требуху. До вечера не так уж далеко, а стемнеет - можно незаметно пронести домой...
Засунув руки в брюшину, он выгребал внутренности, услышал шорох и резко вскинулся. Позади него стоял дед Харлампий.
- Тьфу! - сплюнул Митька и выругался. - Что ты тут лазишь, старый черт!
Дед смотрел не на него, а на маленький жалкий трупик козы.
- Ах стервец ты, стервец! Чтоб тебе ни дна ни покрышки! - сказал он. Ну почто застрелил? Еды - кот наплакал, шкура бросовая...
- Тебя не спросил. Уматывай отсюда, а то как...
Харлампий не обратил на угрозу внимания.
- Говорил же я: "Ловить тебя не надо, сам попадешься". Вот и попался.
- Ты попробуй только лязгать - как клопа, придавлю!
- Ну, в клопах-то ты ходишь, а не я, тебя и давить теперь будут. Бери свою добычу, пошли. Там тебя уж поджидают...
- Кто?
- Участковый.
Митька посерел.
- Ты привел? - сразу севшим голосом спросил он.
- Не я его, а он меня... Ну, не прохлаждайся, бежать все одно некуда, а заставишь ждать - осерчает, тебе же хуже будет... Ружьишко, так и быть, я понесу...
Митька потерянно смотрел на свои руки, по кисти перепачканные кровью, на выпотрошенный труп козы. За полминуты не боящийся ни бога, ни черта удалец превратился в мозгляка. Все его самодовольство, уверенность в полной безнаказанности испарились, он вроде бы стал меньше, как бурдюк, из которого наполовину выпустили воду. Он безропотно ухватил козу за задние ноги и волоком потащил за Харлампием.
Харлампий подвел лодку к прибрежной полоске аира, где уже стояли Федор Михайлович, участковый и ребята. Не поднимая глаз, Митька шагнул через борт, поднял козу и зашлепал по воде к берегу, но тотчас бросил козу в воду, панически метнулся обратно в лодку. Бой узнал его и с ревом, уже совсем непритворным, кинулся к нему.
- Назад! - закричал Федор Михайлович. - Бой, ко мне!
Бой нехотя повиновался.
- Серьезный парень! - уважительно качнул головой Вася Кологойда. Такой даст прикурить...
- Испугался? - ехидно спросил Митьку Харлампий. - Ну герой, прямо пробу ставить некуда. Не жмись, не жмись, иди на расправу...
Со страхом косясь на оскаленные клыки Боя, Митька вышел на берег. Участковый вынул из его карманов патроны, нож, плоскую флягу, открыл ее, понюхал.
- Заправочка?
Ребята с ужасом и отвращением смотрели на изуродованный труп козы, на человека, убившего ее, на его руки, покрытые коростой засохшей крови.
- Поскольку товарищ уезжает, - сказал Кологойда, - а ты, дед, местный, будешь свидетелем... Бери вещественное доказательство, - скомандовал он Митьке. - Никто за тебя носить не будет. Марш в сельсовет...
Федор Михайлович попрощался с участковым, дедом Харлампием.
- Топай! - сказал участковый Митьке.
Втянув голову в плечи, Митька пошел в село, следом за ним Кологойда и дед Харлампий с председательским ружьем. Сопровождаемый ребятами, Федор Михайлович направился к лесничеству. Бой, мотая черным факелом хвоста, бежал впереди.
Пересекая шоссе, Федор Михайлович посмотрел вперед и спросил Антона:
- Ты Серафиме Павловне телеграмму отправил?
- Ой, - спохватился Антон, - совсем забыл!
- Забыл? - зловеще переспросил Федор Михайлович. - Тогда остается только спросить, как спрашивал Отелло у Дездемоны: "Молился ли ты на ночь?" - Антон удивленно уставился на него. - Не молился? Я тоже нет... И, хотя теперь не ночь, нам обоим сейчас будет очень-очень плохо... Посмотри.
Антон взглянул вперед и даже приостановился.
На крыльце дедовой хаты, заломив руки, как статуя бесконечной скорби и укоризны, стояла тетя Сима.
- Полундра, ребята, - сказал Антон. - Спасайся, кто может. Это моя тетя. Сейчас она начнет сеять "разумное, доброе, вечное..."
Предсказание исполнилось, как только они подошли ближе.
- Антон! Что ты делаешь со мной, Антон! - трагическим голосом сказала тетя Сима. -У тебя нет сердца! Ты бессовестный, гадкий мальчишка, я едва не умерла от страха... А от вас, Федор Михайлович, я не ожидала! Я понадеялась, поверила, положилась на вас, а вы... С завтрашнего дня у меня путевка, а я уже сдала билет и вынуждена была приехать сюда...
- Только три секунды! - поспешно ворвался в паузу Федор Михайлович. Через пять часов мы будем в Киеве. Завтра утром я усажу вас в самолет, в десять - вы в Алуште.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59