Да, Клепка был не такой. Заметит он, например, что какойнибудь новобранец пыжится и важничает, словно провел всю жизнь на войне, и говорит ему:
- Ах ты, фазан, фазан! Смотри, чтобы с тобой не случилось того же, что с тем щегленком, который вообразил себя слоном! - И смеется во весь рот.
- А как же это было, Клепка? - спрашивает его кто-нибудь.
Клепка пыхнет своей короткой трубочкой, сплюнет, утрет губы и начнет:
- Было это так. Позвал слон однажды щегла на обед. Слониха наготовила разных разностей. Сняла горшок с огня и ждет.
- А большой горшок-то?
- В самый раз для слона. Но он не доверху полный был: боялась слониха, чтобы не убежал, когда закипит. Летит щегол. Поздоровался со слоном. Чирикает, а сам на горшок глядит. Слониха его приглашает к столу. Летает щегол вокруг горшка, летает, а в горшок сунуться боится - чересчур глубоко ему. Понятно? Заметил это слон. Покачал головой, подумал и сунул ногу в горшок. Варево по земле разлилось. Щегол давай подбирать. Наелся, поблагодарил, как полагается, и говорит: "А завтра прошу вас ко мне на обед пожаловать. Хочу вас отблагодарить за приятное угощение!" Слон и согласился.
Полетел щегол домой и говорит жене: мол, так и так, завтра к нам слон обедать придет. Щеглиха - в слезы! "Да чем я его кормить буду?!" - говорит. Щегол велел ей замолчать. "Я, - говорит,-у слона научился гостей принимать. Ты приготовь, что у тебя есть, и подавай на стол, а об остальном я сам позабочусь". Ну ладно. Наварила щеглиха червей в ореховой скорлупе. Ждет. Пришел слон. Смотрит на эту скорлупку и не знает, как же ему к обеду приступить. А щегол напыжился, ногу в скорлупу поставил и говорит слону: "Кушай, браток, не стесняйся!" Слон затрубил в свой хобот и пошел домой.
С тех пор все звери смеются над щеглом. Захотел, вишь, со слоном сравняться! Понятно? - спрашивает Клепка и добродушно на всех поглядывает.
- Откуда вы эту сказку знаете? - спрашиваю его.
А Клепка в ответ невозмутимо:
- Да каждый ребенок эту сказку знает там, где я по речке на пароходе ходил!
- Где же это было?-допытываюсь я. И Клепка называет мне какое-то место, которого в школьном атласе лучше не искать. Одно только я понял: было это где-то в дебрях Африки.
В другой раз, помню, еще на фронте, начали ребята говорить, что, мол, неплохо бы около землянки огородик устроить. Но дело у них с места не двигалось: они все спорили, что сажать, никак договориться не могли. Спрашиваю как-то Клепку, как дела с огородом.
- Как с тем обезьяньим домом, - отвечает и весело смеется.
- С каким еще обезьяньим домом?
Клепка усмехается и начинает:
- А это, пан поручик, была, с вашего разрешения, одна такая маленькая обезьянка. Обезьяний детеныш, можно сказать. Сидит она себе на ветке и чихает. И голова у нее болит. Чихает, чихает, а сама думает о том, что на свете все вверх тормашками и никак не поймешь, что к чему. Вот, к примеру, если вода внизу, искупаться в ней - милое дело. И голова не болит и не чихнешь ни разу. А когда вода сверху падает, то приятного тут ничего нет. И чихать начинаешь, и голова болит! Понимаете, пан поручик? Скачет эта маленькая обезьянка с ветки на ветку, прячется. А дождь и не думает переставать, все мокрей становится. Но всё на свете кончается, кончился и ливень. Пошла обезьяна гулять. Видит, черепаха тащится.
Обезьяна ее и спрашивает: "Что это за вода сверху льется?" Черепаха объясняет, что это дождь. Обезьяна говорит: "А как бы сделать, чтобы дождь этот не падал, чтобы не чихать и голова не болела?" - "Построй себе дом", - отвечает ей черепаха. А что, мол, такое дом? Ну. черепаха ей все объяснила. Очень это обезьяне понравилось. "Ты, - говорит, - и правда мудрее всех зверей! Расскажу я своим родным о том, что от тебя услышала, и, наверно, будет у нас дом!" Попрощались они. Пошла обезьяна к своим. Рассказывает, что услышала от черепахи. Обезьяны крик подняли! Завтра же начнут дом строить! Собрались они на другой день, начали советоваться. Одна хочет дом строить тут, а вторая - там! Одна говорит-из веток, а другая - из листьев. Спорили, спорили и не заметили, как сухое время прошло и снова начал лить дождь. И снова им за шиворот заливало. Опять они чихали. Опять у них голова болела. Как прошли дожди, отправились обезьяны гулять. И встретили черепаху. Черепаха их и спрашивает: "Ну что, есть у вас дом?"
А та обезьянка, что год назад с ней встретилась, как чихнет! Тут черепаха сразу догадалась, что у обезьян дома так и нет. "Спорили, ссорились вы целый год, - говорит, - а работать и не начали! Будете вы ссориться еще не год, не два, а две тысячи лет, а дома не построите! Годитесь вы, обезьяны, только скандалить, а работать не годитесь!" Сказала и пошла своей дорогой. И права она была - ведь у обезьян и доныне дома нет!
Спрашиваю у Клепки, откуда он знает такую сказку. А Клепка потягивает свою трубочку, вытирает усы рукой и говорит:
- Да рассказывал мне один, с которым я по Амазонке плавал.
И опять больше ничего мне от Клепки узнать не удалось.
На мои расспросы он только махнул рукой, усмехнулся и сказал медленно:
- Да, потаскался я по белу свету... А под старость пришел человек отдать Польше то, что она ему дала, - жизнь. Тут, на родине, хочу я кости сложить. Должен я вам, пан поручик, признаться, что мне эта бродячая жизнь здорово надоела!
Очень я любил слушать рассказы Клепки. Он и сам любил рассказывать, лишь бы не о себе.
Большой он был любитель поговорить, что там греха таить! Я даже так думаю, что у них с котом нашла коса на камень. И не потому ли Мурлыка ходил в гости, чтобы выговориться? Ведь когда два болтуна соберутся, так всегда одному молчать приходится - второй не даст ему и рта раскрыть, верно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60