Началась охота. "Простите, барышня, что вы тут делаете?"
Европа оглянулась.
"Прочь, прочь! - фыркнула она, увидев Чапу, который приближался к ней, вежливо виляя хвостиком.
"Не надо плеваться, это нехорошо, - заметил ей Чапа и попятился. Очень прошу меня извинить, но я хотел бы выяснить, откуда вы, барышня, взялись?"
"Из дома я пришла, из дома!"-объясняла ему Европа.
"Видите ли, мы, собаки, не верим никому до тех пор, пока не удостоверимся лично. Разрешите..." - шепнул Чапа и вытянул к кошке морду. Понюхал. Но еще не поверил:
"Как будто пахнет нашей хозяйкой... И кухней... Простите, пожалуйста..."
И снова придвинулся ближе. Обнюхал кошечку с ног до головы.
"Да, да, да! Странно, но факт! Несомненно, несомненно! - удивлялся он и придвинул нос к самой кошачьей мордочке. - Молоко, слышнее всего молоко. Ну что ж, молоко тоже неплохо, хотя я предпочитаю мясо".
Он лизнул котенка в ухо.
"Простите, я умываюсь сама!" - пискнула Европа. Но не отодвинулась. Чапа, пес веселый и вежливый, решил, что теперь, когда знакомство состоялось, можно и поиграть.
"Так вы охотились на воробьев? Вы совершенно правы! Эти бездельники вечно все таскают у нас из мисок! Айда за ними!"
И с такой готовностью бросился на воробьев, словно веселее игры не было. Прыгал, бегал. Оглядывается, а Европа не тронулась с места.
"Надоело вам, барышня? Тогда поиграем во что-нибудь другое. Я тоже не очень люблю гоняться за птицами. Еще ни разу не удалось мне ни одной поймать, - признался он откровенно. - Так во что будем играть? Я больше всего люблю французскую борьбу. Кто положит другого на лопатки, тот и победил. Поиграем? Ладно? Начали! Внимание!" - и прыгнул на Европу.
Он моментально прижал ее к земле, кошка жалобно запищала.
"Защищайся, что ж ты!" - уговаривал ее Чапа и делал вид, что собирается ее укусить.
Но кошечка плакала все жалобнее.
"Пусти, пусти!-кричала она.-Отстань!"
Чапа отскочил. Кошечка села и не на шутку разревелась.
"Никогда не думал, что ты такая плакса, - удивлялся Чапа. - Больно тебе? Что ж ты молчишь? Ну и странная ты личность!"
На дворе появились остальные собаки, и Чапа поспешил сообщить им новость:
"Знаете что? Тут есть какое-то такое, пахнет Крисей и теткой Катериной, ест только молоко и хнычет ни с того ни с сего!"
"Где, где?"
"А вон на завалинке. Слышите, как ревет?"
"Это кошка", - говорит Тупи. Он был солидный пес и Чапу ни во что не ставил.
"Кошка, кошка"! - передразнил с возмущением Чапа. - Ты погляди, как пахнет!"
Все собаки направились к рыдавшей Европе. Обнюхали ее сперва издали, потом долго водили носами по ее шерстке.
"Ну что? Ну что?"-допытывался Чапа.
"Гм, гм! Пахнет нашим домом, это точно".
"Так что же?"
"Так, значит, это наша кошка", - решил Тупи - самый сильный и самый старший.
"Понятно, наша", - согласились другие собаки.
"А как с ней играть?" - добивался Чапа.
"Никогда не играю с кошками", - с достоинством отвечал ему Тупи и пошел прочь. За ним - остальные.
Вот как Европа была принята на дворе. Обращались с ней вежливо, но и только.
Один Чапа завел с ней дружбу. Он был ужасный лакомка. Стоило звякнуть тарелкой, чтобы он все бросил и помчался на террасу, где мы в хорошую погоду ели. В этом отношении Европа ему не уступала.
Задолго до начала завтрака, обеда и ужина оба они уже сидели на террасе на скамейке.
- Ну, гости уже тут! Надо поторапливаться, - говаривала Катерина, заметив эту парочку.
И надо признаться, что они никогда не отнимали друг у друга кусков. Чапа только всегда проверял, что получила Европа, обнюхивая ее мордочку, когда она кончала есть.
"Ага, знаю, булка! С маслом! И мне, и мне!"-просил он, заглядывая нам в глаза и переступая от волнения с ноги на ногу.
Ворчал порой на Европу лишь один соседский Лорд, пес глупый и грубый, готовый жрать с утра до вечера. Он не позволял ей подходить к собачьим мискам. Исподлобья глядел он на приближавшуюся Европу: "Ты зачем? Не тррронь! Пошла вон!" И раз даже укусил ее. Европа закричала. Тут за нее вступился Тупи.
"Наш кот,-говорит он Лорду, - или не наш?"
"Ваш, но нечего ему тут вертеться!"
"А миска твоя?"
"Моя!"
"Ах, так?!" - крикнул Тупи, и в мгновение ока Лорд очутился на земле вверх ногами.
"Ай-ай, больше не буду!" - скулил он.
"Смотри у меня", - пригрозил Тупи и пошел прочь. А Европа сидела на крыше сарая и старательно умывалась. С тех пор она могла делать на дворе все, что хотела, по двору, и так сжилась с собаками, что спала всегда исключительно в собачьей конуре.
Только раз у нее с собаками едва не вышел скандал. И из-за чего? Из-за мыши. Вот как это было.
В одном месте пол сарая прогнил. И возле этой дырки Европа просиживала целыми часами. Она чуяла мышей. Но, вместо того чтобы тихонько сидеть и терпеливо ждать, когда мышь выйдет из норки, она сама залезала в дырку. Только хвостик ее виднелся.
Однажды входит в сарай Куцый, приятель наших собак. Видит Европин хвост, мелькающий в отверстии. "Кошечка, что ты там делаешь?" Европа вышла из норы и на него с упреками: "Ты мою мышь спугнул! Это ты во всем виноват!" Куцый заглянул в дырку, понюхал. "Есть,-говорит,-есть там мышь, не сомневайся".
"Я сама знаю, - говорит Европа, - третий день уже сижу у этой дырки".
"Да? - усмехнулся Куцый. - И до сих пор ее не поймала?"
"Попробуй сам!"-буркнула Европа. Куцый ничего не ответил. Он повернулся и ушел. Подождал, когда Европа выйдет из сарая во двор. Шмыг туда! И уселся перед норой.
Ждет Куцый и ждет. Выглянула мышка. Куцый не шевельнется. А когда осмелевшая мышь начала подбираться к миске, пес - хап! - и сцапал ее.
С мышью в зубах он вприпрыжку выскочил во двор. Сбежались все собаки. Куцый милостиво позволил им обнюхать мышь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60