– У него нет нашивок, – сказал Мексан.
– Ну, конечно, ведь он же новичок, – объяснил Эд. – Но он обязательно станет офицером и будет командовать солдатами. Во всяком случае у него есть ружье.
– А револьвера у него нет? – спросил Жоаким.
– Конечно, нет, – сказал Руфус. – Револьверы – это для офицеров. У солдат только ружья.
Эти слова не понравились Эду.
– Что ты понимаешь? – сказал он. – У Жонаса есть револьвер, потому что он скоро будет офицером.
– Не смеши меня, – сказал Руфус. – Вот у моего отца есть револьвер.
– Твой отец, – крикнул Эд, – не офицер! Он полицейский! Что же здесь такого, если у полицейского есть револьвер!
– Полицейский – это как офицер, – закричал Руфус. – А потом, у моего отца есть кепи! А у твоего брата есть?
И Эд с Руфусом подрались.
В другой раз Эд рассказал нам, что Жонас уехал со своим полком на маневры, и чего только он не совершил! Убил много-много врагов, и генерал его похвалил.
– На маневрах врагов не убивают, – сказал Жоффруа.
– Убивают понарошку, – объяснил Эд. – Но это очень опасно.
– А вот и нет! Нет! – сказал Жоффруа. – Если делают понарошку, то это не считается. Это было бы слишком легко!
– Ты что, в нос захотел? – спросил Эд. – Только не понарошку!
– Попробуй-ка, – отвечал Жоффруа.
Эд попробовал, он попал, и они подрались.
На прошлой неделе Эд рассказал нам, что Жонас был первый раз в карауле. И раз уж его выбрали для этого, значит, он лучший солдат в полку.
– А разве только лучший солдат полка стоит в карауле? – спросил я.
– А ты как думал? – сказал Эд. – Ты хочешь, чтобы охрану полка доверили какому-нибудь дураку? Или предателю, который пропустит врагов в казарму?
– Каких врагов? – спросил Мексан.
– Да это все вранье, – сказал Руфус. – Все солдаты стоят в карауле. По очереди. Дураки – так же, как и все остальные.
– Я тоже так думаю, – сказал я.
– Да потом, совсем не опасно – стоять в карауле, – сказал Жоффруа. – Это все могут.
– Хотел бы я на тебя посмотреть, – крикнул Эд. – Ночью остаться совсем одному и охранять полк!
– Опаснее спасать утопающего, как это было со мной во время каникул! – сказал Руфус.
– Ха-ха-ха! – сказал Эд. – Ты никого не спасал, ты врун. И вообще, знаете вы кто? Вы все идиоты!
Тут мы все подрались с Эдом, и мне досталось в нос. И Бульон, наш воспитатель, поставил нас всех в угол.
Эд уже начинает нам надоедать со своим братом. А сегодня утром он пришел очень взволнованный.
– Эй, ребята! Ребята! – крикнул Эд. – Знаете что? Сегодня утром мы получили письмо от моего брата! Он едет в отпуск! Сегодня он приезжает! Он уже должен быть дома! Я хотел его дождаться, но отец не разрешил. Зато он обещал мне сказать Жонасу, чтобы он пришел в полдень за мной в школу! Но вы еще не знаете самого главного? Ну-ка, догадайтесь!..
Но так как никто ничего не ответил, Эд с гордостью крикнул:
– У него есть звание! Он отличник боевой подготовки!
– Это совсем не звание, – сказал Руфус.
– И он еще говорит, что это не звание! – сказал Эд, посмеиваясь. – Совершенно точно – это звание, и у него нашивка на рукаве, он нам об этом написал!
– А какое это звание? – спросил я.
– Ну, это все равно что офицер, – сказал Эд. – Он командует солдатами, отдает приказы, на войне ведет всех в бой, солдаты отдают ему честь, когда он идет мимо. Ведь здорово! Солдаты должны отдавать честь моему брату. Вот так!
И Эд приставил ладонь к виску, чтобы отдать честь.
– Да, здорово! – сказал Клотер.
Мы все немного завидовали Эду: его брат носит военную форму с нашивками, и все отдают ему честь. Поэтому мы очень обрадовались, что увидим его после уроков. Я его уже видел раз или два. Но это было еще тогда, когда он не был в армии и никто ему не отдавал честь. Он очень сильный. Отличный парень!

– К тому же, после уроков, – сказал нам Эд, – он сам все вам расскажет. Я разрешу вам с ним поговорить.
Мы все вошли в класс очень взволнованные и, конечно, больше всех Эд. Он все время вертелся на своей скамейке, наклонялся к ребятам, сидевшим около него, чтобы с ними поговорить.
– Эд! – крикнула учительница. – Не знаю, что с вами сегодня, но вы с утра совершенно невыносимы! Если будете продолжать, оставлю после уроков!
– Ой, не надо, мадемуазель! Не надо! – закричали все.
Учительница удивленно посмотрела на нас, а Эд объяснил ей, что его брат, сержант, будет ждать его после уроков.
Учительница наклонилась, чтобы найти что-то в ящике стола. Но мы ее знаем: когда она так делает, значит, ей хочется смеяться. И потом она сказала:
– Хорошо. Но сидите спокойно. Особенно вы, Эд, надо вести себя хорошо, чтобы быть достойным брата-солдата!
Урок показался нам ужасно длинным, и когда раздался звонок, наши ранцы были уже сложены и мы бегом помчались из класса.
На тротуаре нас ждал Жонас. Он был без военной формы, на нем мы увидели желтый свитер и синие брюки в полоску, и мы сразу немного сникли.
– Привет, братец-упрямец! – крикнул он, увидев Эда. – Ты снова подрос!
И Жонас поцеловал Эда в обе щеки, погладил его по голове и показал ему кулак. Отличный парень, брат Эда. Хотелось бы мне, чтобы у меня был такой старший брат, как он!
– Почему ты не в военной форме, Жожо? – спросил Эд.
– В отпуске? Ты что, смеешься? – ответил Жонас.
Потом он посмотрел на нас и сказал:
– Ах! Вот и твои друзья! Это Никола… А этот толстячок – Альцест… А тот, это… это…
– Мексан! – крикнул Мексан, гордый тем, что Жонас его узнал.
– Скажите, – спросил Руфус, – а правда, что теперь, когда у вас есть нашивки, вы командуете солдатами на поле боя?
– На поле боя? – засмеялся Жонас. – На поле боя – нет, но на кухне наблюдаю за нарядом по чистке картофеля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94