Артемкой зовут. Целый год ждет письма. Вспомни-ка.
- "Вспомни-ка"! - усмехнулся почтальон. - Разве за год все упомнишь? А номер какой? Артемка рассказал все сначала.
- Теперь вспомнил, - сказал спокойно старик. - Было два письма без фамилии и номера. Одно в Москву вернули, другое - в Астрахань.
У Артемки что-то в груди стукнуло и занемели ноги.
- Что ты? - спросил старик. - Губы как посинели! Ясно, вернули, чего же Им тут лежать! И третье б вернули, кабы не ваш базарный сторож. Один он только и догадался, что тебе оно написано. Уж больно адрес смешной. Получил?
- Нет, - прошептал Артемка, еще больше бледнея. - Дедушка, родненький, где ж оно?
- А тут уж я не виноват. Будка была заперта, я в щелку и сунул. Поищи, может, завалилось куда. Кажись, тоже штемпель московский был.
Артемка не помнил; как он выскочил на улицу, как добежал до будки.
Сундук, лохань, деревянную скамью-лежанку - все сдвинул с места, все перевернул и обшарил. Письма не было.
И, когда, без всякой уже надежды, Артемка приподнял висевшую на стене рамку с зеленой картинкой Святогорского монастыря, что-то, прошелестев по стене, упало на пол
Артемка нагнулся, схватил серый от пыли конверт и проворно разорвал его.
На листке линованной бумаги круглыми, почти детскими буквами стояло:
"Артиомка, где есть ти? Я очень писал тебе письмо. Письмо много ходил и кэм бэк1 моя квартира. Я очень жду тебя Москва..."
Дальше Артемка читать не стал. Он выскочил из будки, подпрыгнул и колесом проехал между рядами ошарашенных торговок.
А немного спустя он уже бежал на вокзал, крепко прижимая к груди круглую жестяную коробку с шагреневым бумажником и золотистой парчой.
1944
1 Кэм бэк - пришло обратно (англ.).

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20