- О, господи! - вырвалось у Юльки. - Это кто?
Изображение в зеркале повторило мимику девушки.
- Это я? Ты меня так видишь?! - она опять забыла, что тут не подобает
громко говорить.
Васька быстро закивал.
- Не может быть! - не унималась Юлька. - Да кто же я в конце концов?!
Изображение вдруг стало расплываться. На секунду волшебное стекло
поалело, и появилось лицо молодого человека с огненно-рыжими кудрями на
крупной голове. Юлька узнала: на корабле Оливула Бер-Росса она едва не
застрелила этого молодца в красном. Донай. Она чуть не швырнула зеркало на
землю, но отражение мигнуло, и вновь показало юную златовласую особу. Юлька
всмотрелась в свой мнимый облик и обнаружила множество общих с Донаем черт.
Зеркало услужливо продемонстрировало портрет Красного Ви-князя вновь.
Теперь у Юльки не осталось никаких сомнений: девушка в зеркале и Донай -
дети одних родителей.
- Но при чем тут я?! - Юлькин голос пролетел по всей поляне и замер в
чаще леса.
Зеркало тут же показало ее собственное отражение, помедлило немного и
плавно преобразило в портрет златокудрой княжны.
- Нет: - Юлька повернулась к деревянной статуе. - Мама! Скажи мне правду,
мама!
Из неживых глаз скульптуры катились две слезинки.
- Неужели отец сделал все это только потому, что не мог смириться с
наследницей, а не наследником Жезла? - Юлька вспомнила свое последнее
видение. - И за это ты пожелала сыну возненавидеть весь наш род?! Ты
научила его работать с твоим Экзистедером и дала энергию для убийства?
Мама, как ты могла?!
Юлька отвернулась, не в силах сдержать рыдания. На мгновение все
показалось безнадежным и летящим в пропасть.
- Она смотрит на тебя, - Василий робко тронул ее руку.
И верно. Глаза на деревянном лице приоткрылись и яркий розовый луч
скользнул в полутемный шалаш. Спокойный грустный взгляд сковал внимание
Юльки, и она воочию узрела небольшой зал, залитый красным светом, с высоким
троном в центре. Одна стена представляла собой окно в некий искусственный
Мир, где были заперты Грег, Гор и Данила. Оливул стоял в нескольких шагах
от прозрачного барьера, Каляда находилась левее, а перед ними чинно
прохаживался Донай, сжимавший что-то в руке под алым плащом.

49

- Итак, у людей появился театр, - начал Донай. - Это была, конечно,
примитивная модель Экзистедера. Роли в пьесе играли актеры, а руководил
действием режиссер. Но как бы медленно ни продвигалось развитие, нашлись
внемиренцы, подстегнувшие прогресс - люди узнали кино. И все же состояние
пока оставалось стабильным: актерские отсебятины укладывали в сценарий, а
зритель имел право сам для себя додумать открытый конец или "оживить" в
собственном воображении полюбившихся и угробленных автором персонажей. Даже
рисованные анимационные фильмы ограничивались художественными талантами
тех, кто их создавал. Но настал момент, когда кому-то захотелось самому
поучаствовать в Игре, и зародилась идея видеоигры. И когда компьютеры
заполонили Мир, а герои электронных игр не сходили с обложек комиксов,
начался новый этап: Игры стали объемны. Электроника позволила создать
иллюзию собственного Мира, ему даже название придумали - виртуальная
реальность. А от мнимого до реального всего один шаг, и в Мирах водится
столько далеких потомков внемиренцев, не подозревающих о своем
происхождении! Им нужно только отрешиться о существующего, а крошечной
капли Космоса вполне достаточно, чтобы пробудить силу Созидания и сотворить
плоть для самых бредовых идей. Мне продолжать, Оливул, или ты и сам помнишь
историю об инженере в далеком Мире, который обнаружил возможность
преобразоваться в голограмму, сохраняя способность к ощущениям? А дальше?
Да просто кончилось тем, что вся периферия Структуры в свое удовольствие
создает и уничтожает Миры! А что будет, если тем же займется центральная
публика, где внемиренцев, не помнящих родства, пруд пруди? Или умник вроде
тебя рассчитает, как построить цепочку мостов к Первому Экзистедеру?
- Ты логично рассуждаешь, Донай. А теперь поразмысли-ка над вопросом:
зачем я разрушил Экзистедер твоего отца? - посоветовал Бер- Росс.
- Не пытайся пустить мне пыль в глаза. Диербрук воспользовался твоими
формулами и начисто про тебя забыл. А тебе надо оставить перед смертью
ощутимый след на Структуре. Ты хотел достичь Изначальной Точки сам, со
своей командой. Не отпирайся, я с легкостью вычислил тебя.
Оливул был откровенно изумлен.
- Я действительно тебя недооценивал, - проговорил он. - Такая
интерпретация событий мне даже в голову не приходила.
- Оставь комплименты для девочек, - поморщился Донай. - И не надейся, что
я развешу уши. Кстати, у меня тут есть маленький сюрприз для тебя.
И он с плохо скрываемым торжеством поднял на ладони голубой кристалл.
Бер-Росс отступил на шаг, приподнялись в камерах Грег и Гор, а Красный
Ви-князь улыбаясь поигрывал трофеем.
- Как видишь, я сдержал обещание, - заявил он. - И твоя жизнь буквально в
моих руках. Вас всех здесь, вероятно, интересует назначение сего предмета,
- Донай обратился к Серафиме, близнецам и очнувшемуся минуту назад Даниле.
- Слышали старую сказку про Кощея Бессмертного? Его смерть жила на конце
иглы, игла хранилась в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, а заяц в сундуке,
висящем на дубе. Так вот: я нашел и сундук, и зайца, и утку, а в результате
- оп! - он подбросил кристалл и ловко поймал у самого пола. - Надо только
сломать иголочку. Вы все считали, что перед вами человек, не так ли? Но я
разочарую вас: это оживленный ходячий труп с претензией на интеллект.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70