- Хм, странно: Я не ощущаю никакой опасности, но, пожалуй, готов поверить
тебе. Однако в таком случае нам придется искать выход из Пещер по-
человечески.
- А что ты на меня так смотришь? Думаешь - испугаюсь? - она вызывающе
подбоченилась. - Нечего время зря терять, пошли отсюда.
- Ты знаешь дорогу? - Оливул почти смеялся над боевым видом девчонки.
- Нет, но ты наверняка знаешь.
- Неужели?
- Исходя из элементарной логики, прежде чем устраивать свой Экзистедер на
этой планете, ты должен был изучить ее строение.
- Возможно, но не так подробно.
- Подробнее изучишь по ходу дела. За мной. Если ты сумел найти дорогу в
том кошмаре, откуда мы только что вывалились, здесь ты ее точно найдешь. У
пещер много входов.
- И мало выходов.
- Я уже сказала - я не боюсь. Или ты сам сдрейфил?
Оливул ничего не ответил, поднял факел и пошел в туннель.
- Не отставай, - бросил он через плечо, не останавливаясь.
Юлька, вдруг оказавшаяся в арьергарде, спохватилась и побежала за ним.
Внутреннее строение планеты сравнивали в научно-популярных отчетах с
пористой губкой. Юлька удостоверилась в точности этого определения после
десятого по счету коридора, закончившегося тупиком. На одиннадцатый раз
путешественники все же выбрались на следующий "этаж" пещер. Здесь было
больше воздуха и не так мрачно, как внизу, где девушку не покидала мысль,
что они идут по свежевырытой братской могиле. Зато теперь под ногами
чавкала вязкая черная жижа, а стены представляли собой жилище склизких,
мягкотелых существ или растений: флора и фауна на планете были близкими
родственниками. Оливул их игнорировал совершенно, а Юлька старалась
двигаться по середине коридора, одинаково далеко от обеих стен.
Скоро липкая грязь сменилась серой въедливой пылью, а слизняки на стенах
- большими окаменелыми наростами. Идти стало легче, а дышать - значительно
труднее: противная пыль только и ждала, как бы подняться повыше и забиться
в нос и горло. Юлька то и дело приостанавливалась и откашливалась, а Белый
князь как ни в чем не бывало продолжал путь. Молчание в течение часа и
ходьба на приличной скорости в конце концов доконали девушку.
- Ты уверен, что знаешь, где выход из этого лабиринта? - спросила она
сердито.
- Кажется, это ты была уверена в моих познаниях, - отозвался он, не
замедляя шаг.
- О, мой бог! - Юлька всплеснула руками.
Оливул вернулся и встал перед спутницей, глядя на нее сверху вниз.
- Я не понимаю, почему ты так настойчиво удерживаешь меня от входа в
Структурное пространство. Поверь, когда я найду Путь, мы выберемся отсюда
без лишних трудностей.
- Думаешь, я подняла панику из большого желания погулять с тобой по
пещерам? - Юлька сморщила нос. - И потом: не чувствуй ты сам опасности,
стал бы ты меня слушать?
Оливул был застигнут врасплох.
- Наверное, ты права, - признался он. - Но кто и зачем решил преследовать
меня? Почему?
Она охотно отозвалась на его рассуждения вслух.
- Может быть не только моим друзьям и мне не нравилась твоя идея изменить
здешний Мир. Ведь даже Грега пытались убить, лишь бы ты не использовал его
для своих целей.
- Убить? Грега?
Юлька окатила Бер-Росса презрительным взглядом.
- Ты еще подумаешь над моими словами. Ладно, куда теперь?
- Не хочешь отдохнуть?
- Ты что, устал?
Оливул посмотрел на девчонку, как на безнадежного больного, и промолчал.

26
Злосчастная скала скрылась за утесом, а Грег и Гор все еще смотрели в
иллюминатор заднего обзора. Заметив тревогу на одинаковых лицах юношей,
Серафима сказала:
- Не беспокойтесь о Юле, у нее много шансов выдержать это испытание.
Бер-Росс уже выпустил нас однажды, и он не причинит ей зло теперь.
- Не вышло бы наоборот, - вздохнул Гор.
- Ее слова частенько оживают в действиях, а вчера она не желала Оливулу
ничего хорошего, - поддержал Грег.
- У вас есть основания думать, что у Белого князя неприятности? -
удивилась Каляда.
- Пока, вроде, нет, - нехотя отозвались близнецы, переглянувшись.
Серафима не посчитала нужным продолжать тему. Поднявшись, она шагнула
через проход к Рамзесу, который дремал в углу пассажирского отсека, но
поразмыслив решила не беспокоить. Внимание привлек резкий голос Данилы:
пилот отчитывал штурмана-стрелка.
- Ты последние мозги проспал, что ли? Я понимаю, что ты боишься Топей, но
это же не повод для такого крюка! Ты посчитай, сколько топлива мы угробим,
если пойдем твоим курсом!
Каляда остановилась за креслом пилота.
- В чем дело, Данила?
- Вот, взгляните на умника. Видали, какой крендель выписал! "Я боюсь, я
там исчезну". Заладил, как испорченный приемник. Я ему велел:
- Подожди, - Серафима внимательно разглядывала контур-карту местности на
экране, - в этом месте, которое обогнул Василий, находится невысокое плато
с относительно ровным рельефом. Проверь-ка его поисковым зондом.
- А что мы будем искать? - Данила покосился на притихшего Лога.
- Сейчас узнаем. Настраивай зонд на технический объект.
Пилот понимающе кивнул и занялся программированием сканера. Результатов
съемки местности ждать пришлось не долго - зонд выдал на экран очертания
обнаруженного предмета.
- Летучка! - вскочил Данила.
Катер изменил курс и ринулся вперед на полной скорости.
Посадка удалась с первого раза, несмотря на ухабы и рытвины,
избороздившие возвышенность, и Серафима, Грег и Гор соскочили на землю.
Данила последовал за ними, когда выключил двигатели.
Машина Рамзеса лежала на боку, дверца кабины была открыта, люк стрелковой
башни выбит катапультой, а опустевшее выбрасывающее устройство сиротливо
торчало в темном проеме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70