- спросила я.
- Он пока не согласен, говорит, что сам хочет выбрать себе невесту. Но я протягиваю ему список, а он отказывается, говорит, что той, кто ему нужна, в нём нет.
Пойдите его разберите, - король недовольно хмыкнул, - как я скажу, так и будет. Но, быть может, вы его убедите? Пусть он хотя бы список посмотрит, - монарх пододвинул ко мне длиннющий пергамент со списком имён, званий и предполагаемой суммой приданого.
- Ваше величество, Кирилл - мой друг, и раз он говорит, что сам хочет выбрать себе невесту, я не стану ему ничего навязывать.
- Да пусть выбирает! - изумлённый моей солидарностью с принцем, проголосил король. - Вот же список! Тут есть все самые достойные, самые красивые, самые умные, самые богатые, пара страшненьких, но с о-о-очень большим приданным. Я что, против? Пусть только жениться побыстрей! А он завёл: здесь её нет. Да все тут есть! - Ловеран хлопнул ладонью по столу, и бумажки разлетелись в разные стороны, а потом обиженно добавил: - Он даже просмотреть не хочет. Что, моя канцелярия зря целый год до его возвращения пахала - сюрприз готовила?
- Вы сказали, здесь есть все, - несмело начала я. - А, скажем, Фиона Эдельвейс?
- Дык, - поперхнулся монарх, а вместе с ним и Кардинал; только папа у меня за спиной крепко, в знак одобрения, сжал моё плечо, своей рукой, - она же телохранитель! Какая свадьба?! Какие отношения?!.. Или?.. - он недоверчиво поднял одну бровь. - У них уже что-то было? Она ждёт от него ребёнка? Или они уже тайно обвенчаны?
- Ничего такого. Фиона - честная девушка, - под его напором я пошла на попятную, - а я просто спросила, есть ли она в списках?
- Вот оно что! - король ещё раз ударил по столу, сбросив в него остатки листочков, и в голос рассмеялся. - А я было подумал, что они того... Ха! Вот и правда - старость - не радость. Примерещиться же такое! Мой сын и телохранительница! Ха-ха!
- Вообще-то, - я поняла, что сделала глупость, когда полезла во всё это, даже не прикинув примерного плана, но отступать было некуда, вообще-то было. И сейчас есть. Они любят друг друга, теперь я в этом абсолютно уверена. Помните, ваше величество, вы обещали мне исполнить любое моё желание? Вы ведь сдержите обещание, я знаю, вы - человек слова, - король с ужасом ждал, чего же я попрошу. Конечно же, он уже знал... - Я хочу, чтобы ваш сын женился на Фионе Эдельвейс.
Как громом поражённый, король встал со своего места и заходил взад-вперёд по кабинету. Кардинал ловила ртом воздух, пытаясь собраться с мыслями. Отец отошёл к окну - по лицу его блуждала улыбка. Наконец, когда Кардинал первой обрела дар речи, она проговорила:
- Милочка, но ведь это нереально! Безусловно, графиня Эдельвейс заслуживает самой высокой награды за верную службу государству и принцу. Так же следует учесть подвиг старшего графа Эдельвейс, то, как он пострадал, защищая вас и интересы короля десять лет назад. Но помилуйте, что начнётся в стране, где сюзерены начнут жениться или выходить замуж за своих вассалов?!
- Но ведь в списках есть графини, - попыталась проговорить я, но Кардинал была неумолима:
- Древность рода Эдельвейс не оставляет сомнений, но ведь эта девушка, Фиона, она ведь телохранитель принца!
- И что?! - не унималась я.
- А правда, ваше преосвященство, и что? - отец встал на мою сторону и стало гораздо легче. Двое на одного, - но решающее слово было за королём. Он всё ещё молча ходил по кабинету. - Что страшного, если принц женится по любви?
- Ничего, но пусть женится на ком-нибудь другом! - упрямо повторяла Кардинал. Ненадолго в комнате повисла зловещая, нагнетаема обстановкой тишина.
- Ваше преосвященство, - наконец, проговорила я, понимая, что моя попытка устроить личное счастье моих друзей обратилась провалом, - всего несколько дней назад вы говорили, что никогда не простите себе совершённой десять лет назад ошибки, а сейчас вы хотите её повторить. Как прикажете это понимать?
Когда я это проговорила, Кардинал едва не подавилась вдыхаемым воздухом. Папа сочувственно покачал головой и посмотрел мне в глаза. Взгляд его говорил о том, что я - большая умница. Ну, если разобраться, то я в этом никогда и не сомневалась... Кардинал жалостно посмотрела на короля, тот сглотнул, откашлялся и промолвил:
- Ну, что ж, раз я обещал... В конце концов сэкономим на жаловании. Ведь точно нет ничего страшного? - он выжидательно посмотрел на моего отца, и меня обуяла страшная гордость. Папа пожал плечами и проговорил:
- Да нет, ваше величество. Ничего особенного в том, что два любящих человека поженятся я не нахожу. Возможно, так раньше и не делалось, но ведь всё когда-то бывает в первый раз, - отец улыбнулся. Обнадёженный король подскочил к дверям и, распахнув их, громко проголосил на весь коридор:
- Быстро позвать ко мне Кирилла со всей его свитой!
Спустя пару минут в коридоре послышались громкие шаги, оттеняемые эхом, отделанных мрамором помещений. Вскоре на мягкий ковёр кабинета вступил принц, за ним показался Янош, они оба прошли внутрь. Потом подоспели и все остальные: Лена, встревоженные Катерина и Макс, последней вошла зарёванная Фиона. Король сидел в своём кресле за столом, рядом стояла белая, как мел, Кардинал. Отец помог мне встать, и теперь мы оба стояли напротив монарха вместе с ребятами. Принц вышел на площадку в центре образованного полукруга и ничего не понимающим взглядом смотрел на отца. Ко мне протиснулась Лена и предложила свой локоть, чтобы меня меньше шатало. Как ни странно, именно в этот ответственный момент я поняла, что просто жутко хочу есть, прямо до тошноты. Наверняка потому, что я не ела так долго, с каждой минутой мне хотелось прилечь всё больше и больше, но обстановка не позволяла:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61