И... появился злой волшебник:
- Как смеешь ты, жалкий червяк, хозяйничать в моём доме?! - И давай лупить Форцуто по голове, по лицу. Чуть всю кожу у бедняги с лица не содрал.
Тут постучали в дверь, и злой волшебник вмиг исчез.
Вошли Феррино и Сете в комнату. Увидели они, что друг весь в синяках да шишках, очень удивились.
- Что с тобой?! - воскликнули они.
- Хотел окорок с балки снять, упал и разбился, - ответил им Форцуто. Стыдно ему было признаться, что это его злой волшебник так отдубасил.
На другое утро дома остался Сете.
Сварил он обед, зазвонил в колокол. И... снова появился злой волшебник:
- Как ты смеешь, жалкий червяк, хозяйничать в моём доме?! - И давай колотить беднягу Сете.
Тут двое друзей постучались в дверь. Злой волшебник вмиг исчез.
- Что с тобой?! - воскликнули Феррино и Форцуто.
- Да вот собрался вино из погреба достать, поскользнулся на лестнице и упал.
Форцуто посмеялся про себя, но промолчал.
На третий день дома остался Феррино. Сварил он обед и зазвонил в колокол.
- Достанется сейчас нашему другу, - сказал Форцуто Сете, когда они услышали звон колокола.
Перед Ферримо появился злой волшебник:
- Как ты смеешь, жалкий червяк, хозяйничать в моём доме?!
В ответ Феррипо схватил злого волшебника за бороду и хотел ударить его железной дубинкой по голове. Но злой волшебник рванулся что есть силы. Борода осталась в руках у Феррино, а сам злой волшебник успел выскочить из дому.
Бросился Феррино за ним в погоню. Добежали они до дальнего луга, совсем уже Фсррино настиг волшебника.
Вдруг тот юркнул в нору и был таков.
Феррино не растерялся. Воткнул он в том месте, где исчез волшебник, жердь и побежал домой. Он хотел вернуться раньше, чем двое друзей с охоты возвратятся.
Значит, один из вас со стула свалился, а другой на лестнице поскользнулся?! - сказал он Форцуто и Сете. - Вот вам, лгуны, борода злого волшебника. Будете ею пол подметать.
Пообедали они, взяли плетёную корзину, крепкую верёвку, колокольчик и отправились на поиски злого волшебника.
Феррино привёл друзей на луг, отыскал в густой траве место у норы, где он жердь воткнул. Срезали трое друзей траву - видят: в землю уходит глубокая яма.
Но и тут Феррино не отступился.
- Давайте поклянёмся верно стоять друг за друга, что бы ни случилось, сказал он друзьям.
Все трое поклялись оставаться верными в любой беде.
И сразу принялись за работу - стали вкапывать у края ямы деревянный ворот. Привязали к верёвке корзину и бросили жребий, кому первым спускаться. Первым выпало - Форцуто.
Вот размоталась верёвка на тридцать метров, потом на сорок, и зазвенел колокольчик. Это Форцуто сигнал подавал, чтобы его скорее подняли наверх. Вылез он из корзины и говорит:
- Как спустился я метров на сорок, обдало меня таким холодом, что и рассказать нельзя! - А сам стучит зубами от стужи, никак, бедняга, согреться не может.
Вторым выпало спускаться в яму Сете. На тридцать метров спустился молчит колокольчик, на сорок - тоже молчит. Но как он на пятьдесят метров спустился, зазвонил колокольчик отчаянно.
Вытащили друзья Сете, а он еле на ногах держится.
- Холод-то я вытерпел, - сказал он. - Да потом такая жара нахлынула, что дышать стало нечем! - А сам потом обливается.
Настал черёд Феррино. Вытерпел он и холод и жару, на самое дно спустился.
Вылез из корзины, смотрит: вдаль ведёт дорога, с двух сторон тополями обсаженная. Пошёл он по этой дороге, и привела она Феррино прямо ко дворцу. Дворец был огромный, весь из розового мрамора. Постучался Феррино в ворота. Из окна выглянула прекрасная, как солнце, девушка.
Увидела она незнакомца, испугалась:
- Уходи, скорее уходи! Увидит нас злой волшебник, обоих убьёт!
- Не бойся, милая девушка, - отвечал ей Феррино. - Меня алому волшебнику не одолеть.
Прекрасная девушка, звали её Беллйнда, отворила ворота и впустила Феррино.
- Знай ше, смельчак! Когда злой волшебник ещё в миле от дворца, от гула его шагов качаются стены.
Тут стены дворца зашатались и появился злой волшебник.
Феррино сразу его узнал - он был без бороды.
Увидев Феррино, он воскликнул:
- Мало тебе, жалкий червяк, что ты хозяйничал в моём доме! Хочешь теперь ещё и похитить мою пленницу.
- А тебе мало, злодей, что ты без бороды остался! - воскликнул Феррино.
Размахнулся он и со всех сил ударил железной дубинкой злого волшебника по голове. И тот рухнул на землю.
Неллинда от волнения и счастья разрыдалась. В благодарность и на долгую память она подарила своему спасителю золотое кольцо.
Они не стали терять времени даром и сразу пустились в обратный путь. По дороге Беллйнда рассказала Феррино, что она дочь короля Бризбнии. Её похитил злой волшебник и унёс в своё подземное царство.
К вечеру Феррицо и Беллйнда добрались до ямы. Корзина лежала на прежнем месте. Феррино зазвонил в колокольчик, давая знать друзьям, что он жив и здоров.
Первой в корзине поднялась Беллйнда. Потом настал черёд самого Феррино. Но он помнил, как однажды Сете и Форцуто солгали ему.
"Надо проверить, остались ли они верны клятве", - подумал он. И вместо себя положил в корзину камень. Корзина поднялась на двадцать метров, на тридцать... и вдруг полетела вниз.
Сете и Форцуто решили: "Если Феррино вернётся, король наградит его щедрее всех. Пусть он лучше погибнет. Тогда награда нам двоим достанется". Взяли и перерезали ножом верёвку.
Остался Феррино в подземном царстве один. Как же ему отсюда выбраться?! Вернулся он во дворец злого волшебника.
Стал рыться в его шкатулках, ничего не нашёл. Вдруг заметил он в стенной нише маленький золотой ларец. Феррино поспешно открыл его и видит:
1 2 3