Бабич Ирина
Как львы между собой сговорились
Ирина БАБИЧ
КАК ЛЬВЫ МЕЖДУ СОБОЙ СГОВОРИЛИСЬ
Рассказ
ОГЛАВЛЕНИЕ
"Форменный дьявол!"
Первое знакомство
Наступают большие перемены
Кем был незнакомец?
Перемирие заключено
Выход на манеж
Дукат, Николь и другие
Конец артистической карьеры
Как львы между собой сговорились... ______________________________________________________________________
Эту историю я услыхала за кулисами цирка, в том длинном светлом помещении, на дверях которого написано: "Осторожно - хищные звери! Вход строго воспрещён".
Мы сидели в самом конце этого помещения, на перевёрнутом ящике - укротитель Владимир Блискавичный и я. Перед нами тянулся неширокий коридор из клеток. В каждой клетке - лев. Проходить по этому коридору можно было только по самой середине: львы умеют удивительно быстро и бесшумно высовывать из клеток свои тяжёлые лапы с растопыренными чёрными когтями...
Так вот, мы сидели на перевёрнутом ящике, и Володя негромко рассказывал мне о своих "артистах":
- Вот Норд. Очень способный - любое задание легко понимает. Но свирепый. Ему доверять нельзя - может ударить исподтишка.
А это Патрик. Добродушное животное, даже не верится, что лев. Зато ленивый, как тюфяк. Работать с ним - горькая мука: всё время норовит улечься и вздремнуть.
Грозный. Знаете, тот, что ходит по канату. Ужасный лакомка. И задира. Чуть отвернёшься - он одного льва куснёт, другого лапой трахнет, на третьего зарычит. Животные начинают нервничать, даже драться. А Грозный заберётся на тумбу и сидит паинькой: дескать, я тут ни при чём, это они сами скандалят.
Ингуш. Ну, этот почище Норда будет, когда подрастёт, а пока ещё молодой...
В это время рядом с нами кто-то шумно вздохнул: "Ф-фух!" Володя сразу замолчал, заулыбался, протянул руку к ближней клетке. К решётке прижалась огромная тёмногривая голова. Володя запустил руку в жёлто-коричневые космы, а голова потёрлась об эту руку и снова вздохула: "Ф-фух!"
- Это Дьявол, - ласково сказал Володя. - Видите, напрашивается, чтобы о нём рассказали. У вас есть время?
Конечно же, времени у меня было сколько угодно.
"ФОРМЕННЫЙ ДЬЯВОЛ!"
Львёнок родился в зоопарке - не на воле, не в джунглях. Почему же он рос таким злым? Видно, это было у него в характере. Его братец и сестрица на площадке молодняка весело играли с волчатами, лисами, медвежатами и маленьким ягуаром. А этот львёнок забился в угол, ни с кем не играл и юннатку Люду так цапнул за палец, что пришлось кусаку немедленно забрать от других малышей.
Был он крупный, более тёмной масти, чем остальные львята, с сумрачными зелёными глазами. Тётя Феня, служащая львятника, называла его "форменным дьяволом", потому что убрать его клетку было очень трудно: гибкий и быстрый, он бесшумно нападал из своего угла и с каждым днём становился всё свирепее.
Так кличка Дьявол за ним и осталась.
ПЕРВОЕ ЗНАКОМСТВО
Дьявол лежал в своей клетке, растянувшись как раз на том месте, где солнце образовало на полу тёплый и светлый коврик. Он уже превратился в крупного и могучего зверя. Только грива была ещё маленькой.
Лев грелся на весеннем солнце. Он знал, что скоро долетит до его чутких ноздрей аппетитный запах свежего мяса и люди подсунут под решётку сочные красные куски. Людей Дьявол не любил. При виде их он весь подбирался, сжимался в тугой комок, как будто готовясь к прыжку, бил хвостом по бокам, а из горла вырывалось грозное клокотание. Он никого из людей не выделял, никого не признавал - ни звериного доктора, который однажды вытащил занозу из его лапы, ни заведующую львятником, которая долго пыталась приручить его и ласково разговаривала с ним, ни даже тётю Феню, которая приносила ему мясо и убирала его клетку. Он был уверен: люди - его враги. Он не понимал, почему так ненавидит их, - ведь они не сделали ему ничего дурного. Впрочем, львы не рассуждают...
Вот Дьявол почуял вкусный запах обеда и медленно повернул голову. Но вместо тёти Фени он увидел заведующую львятником и ещё какого-то человека, который смотрел на него с восхищением.
- Ого, какой красавец! - сказал человек. - Как раз такой мне и нужен. Ну-ка, давайте, я сам подсуну ему мясо для первого знакомства.
Человек взял из миски, стоявшей на земле, большой кусок мяса с белой сахарной костью, насадил его на острую железную палку и осторожно подсунул под решётку.
Тр-рах! Палка, вырвавшись из рук незнакомца, полетела в сторону: это Дьявол стукнул по ней лапой. Глаза его горели зелёным огнём, белые острые клыки были обнажены.
- Отличный экземпляр, - радостно сказал человек. - Не запуганный, сильный, ловкий.
Впервые на Дьявола не накричали за хулиганский поступок. Это было удивительно...
НАСТУПАЮТ БОЛЬШИЕ ПЕРЕМЕНЫ
Назавтра с утра Дьявола не покормили. И что хуже всего - не дали ему воды.
- Сердится, - говорили служащие зоопарка, слушая рыкающий низкий рёв зверя. - Ишь, какой концерт устроил.
А днём к львиной клетке подкатили другую - поменьше и поуже. Она стояла прямо на машине. Длинным железным прутом люди приподняли дверцы и прижали клетки друг к другу.
Дьявол насторожился: на полу новой клетки стояла большая миска с прозрачной свежей водой и лежал отличный кусок мяса. Но лев не тронулся с места. Такой уж был у него характер - злобный и недоверчивый!
Вчерашний незнакомец был тут же.
- Отойдите от клеток, - тихо сказал он, - не тревожьте его. Он сам перейдёт, вот увидите.
Опять-таки это было необычно. Когда Дьявол занозил лапу, ему тоже не дали есть, а потом подкатили узкую клетку с едой. Но тогда люди шумели, толкали его палками, затем набросили на передние лапы верёвочную петлю и потащили по полу, как котёнка.
1 2 3 4