- Подожди, Щетка. Надо передохнуть. Да, да, у меня ведь только две ноги, а не четыре, как у тебя, не правда ли?
И тут случилось вот что.
Раздвинулись ветки. Из листвы сначала высунулся вздернутый носик, а за ним челка и хохолок. Навстречу учителю и собаке настоящим балетным шагом - пятка внутрь, носок наружу - выбежала девочка.
- Здравствуйте, - сказала девочка. - Вы учитель, я знаю. А меня зовут Ленточка.
- Очень приятно, - отдышался наконец учитель. - Это Щетка. Знакомьтесь.
Щетка выждала, пока Ленточка подаст ей руку, и только тогда протянула мохнатую лапу.
- Так-так, - сказал учитель. - Следовательно, Ленточка. Ты очень занята, Ленточка?
- Очень, - ответила Ленточка и прошлась перед учителем на носках.
- Понимаешь ли, - начал учитель, - мы задумали построить школу.
- Школу? - Ленточка вздернула брови к челке. - Но я же и так учусь! Видите, я учусь танцевать.
- Пожалуйста, - развел руками учитель Так-Так, - танцуй на здоровье. На переменах! Ты действительно хорошо танцуешь. Я бы даже сказал - замечательно.
- Правда? - спросила Ленточка и покружилась на носках.
- Честное слово, - сказал учитель.
- Гав! - подтвердила Щетка.
- Хорошо! - воскликнула Ленточка. - Я согласна. Я согласна строить с вами школу и учиться в ней. Потому что... - она взмахнула руками, подпрыгнула и перевернулась в воздухе, - потому что вы оба мне нравитесь.
- Спасибо, - галантно поклонился Так-Так.
- Гав-гав! - пролаяла Щетка.
"ПЯТЬ" ЗА ВНИМАНИЕ
На опушке запахло клевером. Отсюда начинался некошеный луг.
- Так-так, - сказал учитель. Он протер очки, снова надел их и, прищурившись, стал вглядываться вдаль. - Если не ошибаюсь - подъемный кран.
- Что вы, - прыснула Ленточка, - да это лошадь!
- Очень может быть, - согласился Так-Так. - Сказать по правде, я близорук. Лошадь так лошадь.
Учитель прибавил шагу, а Щетка опрометью кинулась вперед.
- Итак, - вслух рассуждал учитель, то и дело спотыкаясь о кочки, - это лошадь - раз. Она щиплет траву и никуда не торопится - два. А почему не торопится? Потому что поблизости тарахтит трактор - это три! Совершенно верно, - учитель даже остановился и поднял палец кверху, - перед нами лошадь-ветеран. Ее заменил трактор, и она ушла на отдых. Но, - учитель снова зашагал по лугу, - эта лошадь скучает. Да-да, она тоскует по работе. И мы должны, мы просто обязаны ей помочь.
Он решительно направился к лошади, которая перестала жевать клевер и обнюхивала подбежавшую Щетку. Неподалеку стояла телега с зарывшимися в траву оглоблями. На телеге была свалена сбруя.
- Весь ее гардероб здесь, - сказал учитель. - Минуточку... - Он взял в руки уздечку с металлической потускневшей пластинкой и поднес ее к самым очкам. - Вот. Я был прав. Это заслуженная лошадь. Здесь было написано, но со временем стерлось. Видите, можно разобрать только несколько букв: "от..." и "за..."
- А вот еще буквы, - потерев пластинку пальцем, закричала Ленточка, - смотрите-ка!
- Молодец, - сказал Ленточке учитель. - "Пять" за внимание. Теперь нам известно, как зовут лошадь: Тамара! Превосходное имя для такой достойной лошади, не правда ли?
Лошадь рассеянно пережевывала клевер и смотрела на учителя большими влажными глазами.
"ПРОСЬБА НЕ ШУТИТЬ"
Впереди, виляя хвостом, бежала Щетка. За ней неспешно переставляла ноги запряженная в телегу лошадь Тамара. Учитель Так-Так шагал по обочине, перебирая в руках вожжи. Позади приплясывала Ленточка.
За скрипучим мостиком дорога свернула вправо. Чуть поодаль от дороги, за высоким тесовым забором, стоял дом. На калитке висело какое-то объявление.
- Что это там написано? - спросила Ленточка, приподнимаясь на носках.
- Написано? - переспросил учитель Так-Так. - Минутку.
Он снял очки, протер их и снова надел.
- Нет, не вижу, это слишком далеко. Скажи, Ленточка, ты хотя бы знаешь буквы?
- Наверно, - тряхнула челкой Ленточка. - Буквы, наверно, я знаю.
И она на носочках побежала к калитке. Учитель натянул вожжи, лошадь стала.
Ленточка остановилась у калитки, высунула язык и кончиком указательного пальца дотронулась до первой буквы.
- Не хочу-у! Не буду-у!.. - раздался чей-то истошный крик.
Едва успела Ленточка отскочить в сторону, калитка с грохотом распахнулась, мимо пронесся мальчишка и бросился в лес. Ленточка успела заметить, что босые пятки у него не сверкали, а были как будто покрыты ржавчиной.
Вслед за мальчишкой показалась вежливая старушка.
Щетка сердито зарычала. Учитель нахмурился и, бросив вожжи, решительно зашагал к калитке.
- Так-так, - обратился он к вежливой бабушке, - как вы... зачем вы его бьете?
Голос учителя дрожал.
- Простите, - сказала старушка, - простите, с кем имею честь?
- Да это же учитель... - вытянула шею Ленточка. Она была рада, что ей так и не пришлось угадывать буквы.
- А ты, девочка, не вмешивайся, будь добра, - перебила старушка. - Что же касается вас, - повернулась она к учителю, - сделайте одолжение...
Старушка на миг задумалась, подбирая еще какое-нибудь очень вежливое слово, но, так и не подыскав, шагнула во двор и с силой захлопнула калитку перед самым носом учителя.
Перепуганная Ленточка схватила учителя за рукав. Но Так-Так словно забыл о старушке. Широко раскрыв глаза, он уставился на объявление, которое очутилось возле самых его очков. Учитель поднял очки на лоб, прищурился и снова опустил очки на переносицу.
На белой четвертушке бумаги аккуратным почерком было выведено:
Просьба не шутить.
ПЕЧАЛЬНЫЕ ДНИ РЖАВОЙ ПЯТКИ
Дом вежливой старушки остался позади, а учитель все не мог успокоиться. Он молча шагал за лошадью, думая о чем-то своем, и только изредка покачивал головой. Дорога пошла лесом.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3