Но Чиуна среди пассажиров не было.
Из салона первого класса вдруг подскочила стюардесса и спросила, не занято ли место рядом с Римо.
– Так ведь вы здесь хозяйка, – ответил тот. – Сами наверняка знаете.
Девушка одарила его призывным взглядом и промурлыкала:
– Вы живете в Сан-Франциско?
– Нет.
– Значит, летите в гости? Я могу показать вам город.
– Я там не задержусь. Мне надо сразу же лететь в Оклахома-Сити.
– О, а у меня в Оклахома-Сити живет троюродная сестра! Я так давно с ней не виделась! Знаете что, давайте я возьму отпуск до конца месяца и мы вместе слетаем в Оклахома-Сити.
Римо недовольно скривился.
– Вообще-то я лечу на похороны.
– Замечательно! Просто обожаю похороны! И моя кузина – тоже. Сначала навестим ее, а потом…
– Вы не слышали, что я сказал? – вскипел Римо. – Я лечу на похороны! И хотел бы побыть один, чтобы никто не отвлекал меня от скорбных мыслей!
Стюардесса ласково потрепала Римо по плечу.
– Я все прекрасно понимаю. И не собираюсь вас отвлекать. Просто молча посижу рядом – поддержу вас морально.
– Нет, это просто невыносимо! – воскликнул Римо. Откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза и провалился в пустоту.
* * *
Откуда-то из темноты, почти сливаясь с черным фоном, появился крепкого телосложения мужчина с бычьей шеей и холодными черными глазами.
– Я Нонья, – произнес он низким булькающим голосом, напоминающим кваканье лягушки-быка.
– Зовите меня Римо.
– Я с самого раннего возраста управляю источником Солнца, однако всю свою жизнь прозябал в невежестве.
– Говорят, тебе что-то известно о моем отце. Великий Ванг сказал.
– У меня был сын. По имени Коджинг.
– Кажется, я о нем что-то слышал.
– Волею судеб я оказался в этой Пустоте, так и не успев излечиться от невежества, – пробормотал Нонья. – Знай это, о, Белокожий!
– Мастер Коджинг жил во времена царствования Хосона, – отозвался Римо. – Я точно помню – как раз в те времена Персия и Египет отказались от услуг Дома Синанджу и у ваших людей почти не было работы.
– Мастер Коджинг владел одной тайной. Знаешь какой?
– Если и знал, то давным-давно позабыл.
– Постарайся вспомнить. Это очень важно.
– Прости, я пас. Лучше расскажи о моем отце.
Нонья недовольно нахмурился.
– Рассказать может только Коджинг. А теперь мне пора.
– Как это? Разве мне не надо с тобой сражаться?
– Нет, со мной не надо, – ответил Нонья.
– Ну и хорошо, – улыбнулся Римо. – Нет, я, конечно, не боюсь проиграть…
Не успел Римо договорить, как Нонья без всякого предупреждения резко ударил его по лодыжкам и сбил с ног.
– Эй! В чем дело? – воскликнул поверженный.
Темнота вмиг обступила его со всех сторон.
– Ты всегда должен быть начеку. Твой учитель наверняка устыдился бы.
– Я только что сразился с царем и отцом всех кальмаров! И очень устал.
– Скажи спасибо, что я не убил тебя, Большеногий.
– Погоди! Где мой отец?
Вместо ответа мастер Нонья скрестил ноги и медленно опустился в позу лотоса. А затем так же медленно погрузился в черную Пустоту и исчез из вида.
* * *
Проснувшись, Римо обнаружил, что стюардесса по-прежнему ласково держит его за руку, а на лице ее застыла мечтательная улыбка.
– Ты разговаривал во сне.
– Интересно, о чем?
– Смысла я не разобрала, но ты был так мил… Так бы и слушала тебя всю ночь…
– Теперь день.
– Приглашение принимается. – Девушка игриво подмигнула.
Извинившись, Римо поднялся и прошел в туалет, где заперся изнутри и сидел до тех пор, пока самолет не приземлился и пассажиры не потянулись к выходу.
Затесавшись в толпу и прижавшись вплотную к невероятно толстой даме, по самым скромным подсчетам весившей не меньше годовалого слоненка, Римо проскользнул мимо подстерегавшей его стюардессы и выбрался из самолета незамеченным.
Спросив в аэровокзале билет до Оклахомы, он узнал, что все места на ближайший рейс уже проданы.
– Я могу и постоять, – заявил Римо рыжеволосой кассирше.
Та одарила его дразнящей улыбкой.
– Ничего не поделаешь – стоячие места продавать запрещено. К тому же до завтрашнего утра самолетов на Оклахому нет.
– Но я страшно спешу!
Кассирша подалась к окошку, намазанные ярко-оранжевой помадой губы призывно растянулись.
– Я буду просто счастлива приютить вас до завтрашнего утра, – проворковала она. – У меня такой удобный диван, к тому же двуспальный… Но если вы любитель острых ощущений, на нем вполне можно разместиться и втроем. – Она игриво подмигнула.
– Мне надо вылететь сегодня же.
– В таком случае, – рявкнула кассирша, и личико ее исказилось от гнева, – могу предложить вам прогуляться туда пешком! – И она с грохотом захлопнула окошко.
– Черт… – пробормотал Римо. – С каких это пор Оклахома-Сити стал таким популярным городом?..
Подойдя к выходу, он попытался купить билет с рук. Один из пассажиров проявил было интерес, но, увидев, что Римо располагает всего какими-то тридцатью долларами и двумя старинными монетами передумал.
Тут мимо них прошел паренек-стюард, и Римо осенило. Сунув пальцы в бумажник, он выудил оттуда свое старое удостоверение начальника полицейского участка. Оно изрядно обтрепалось по краям, но прочесть, кому оно принадлежит, было можно.
Подойдя к стюарду, Римо показал ему удостоверение и сказал:
– Федеральные власти нуждаются в вашей помощи.
– О, конечно, пожалуйста! Чем могу помочь?
– С Ближнего Востока от нашего информатора поступили сведения, что сегодня будет предпринята попытка угона самолета на Оклахома-Сити. Мест нет, но мне обязательно надо попасть на борт, не возбуждая подозрений террористов.
– Что я должен сделать?
– Мне нужна ваша форма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85