– Так куда мы все-таки летим?
– В Иберию.
– Вот как? И что нас ждет там, в этой Иберии?
– Посмотришь. Если, конечно, у самолета крыло не отвалится.
* * *
За два часа полета над Атлантикой Римо успел перечитать все журналы и теперь скучал. Стюардессы то и дело строили ему глазки и вожделенно облизывали розовыми язычками губы, до тех пор пока с них полностью не сошла помада.
Пришлось Римо притвориться, что он спит. Вскоре его и впрямь сморил сон.
А снилась ему пещера.
Сначала вход туда являл собой непроницаемую черную мглу, затем внутри заклубился туман, появились какие-то тени.
Туман был белым и густым и, казалось, подсвечен изнутри.
Внезапно откуда-то из глубины донеслись звуки. Как будто бы стучало человеческое сердце.
– Кто там? – во сне крикнул Римо.
Удары сердца становились все громче и чаще.
И сердцебиение Римо тоже участилось. Усилием воли он замедлил его.
– Кто там? – повторил Римо.
Внезапно туман заклубился еще сильнее – казалось, вход в пещеру затянуло клочьями белой паутины.
Затем паутина приобрела опаловый оттенок и, словно повинуясь некой невидимой силе, стала выползать наружу. Римо занял оборонительную позицию – ноги слегка согнуты в коленях, руки на уровне пояса, правая сжата в кулак, пальцы левой растопырены.
Из пещеры вышел человек. Клочья тумана липли к его сухопарому телу.
– Кто ты, черт побери? – спросил Римо.
– Я – первый, – ответил незнакомец.
– Первый в чем?
– Первый, – повторил маленький человечек, одетый в туман.
– Что тебе надо? – уточнил Римо, не меняя боевой стойки.
– Ты должен меня побороть. Если сможешь, конечно.
Римо презрительно усмехнулся.
– Да я могу одолеть тебя даже со связанными за спиной руками!
– Что ж, докажи, – отозвался мужчина. Только тут Римо разглядел его лицо.
Азиат. И еще у мужчины не было глаз. Под отвислой сморщенной кожей век виднелись лишь темные щелочки: глаза были зашиты кетгутом note 7 . Незнакомец угрожающе шагнул вперед.
Римо следил за каждым его движением, в голове вертелись только два слова: «Изыди, Сатана!»
Безглазый вошел прямо в грудную клетку Римо, выпустил воздух из его легких и заставил лечь навзничь, на спину.
Из пещеры с удвоенной силой повалил белесый туман, а слепой азиат бесцветным голосом произнес:
– Помни, я только первый…
– С чем тебя и поздравляю, – хмыкнул Римо и открыл глаза.
* * *
– С чем поздравляешь? – спросил, обернувшись к нему, Чиун.
– Да ни с чем. Просто сон приснился.
– Быстро! – Чиун вцепился в рукав ученика. – Отвечай быстрее, что на сей раз сказала тебе эта шлюха?
– Да отпусти ты меня! Ничего не сказала! Не она мне снилась. Не то, что в прошлый раз.
– Так ты спал?
– Конечно.
– Мало того, что прошлой ночью продрых целых шесть часов подряд, так еще и теперь прихватил минут десять?
– Да, спал я, спал! Ну и что? Делай со мной что хочешь, переломи мою саблю, сорви все ордена и знаки отличия, я спал!
Чиун прищурился, пристально вглядываясь в лицо ученика.
– И что же тебе снилось, Римо? – тихо осведомился он.
– Ничего.
– Отвечай.
– Пещера, мне снилась пещера.
– Другая, не та, что прошлой ночью?
– Да я толком и не разглядел.
– Ладно, если тебе еще раз приснится эта пещера, не вздумай в нее входить. А если ослушаешься, не вздумай рассказывать мне потом, что там видел.
Ну, разве только в том случае, если увидишь там что-то очень важное.
– А потом из этой пещеры вышел…
– Кто?
– Парень.
– Парень? Какой такой парень? Назови имя.
– Имени он не назвал. И ни с того ни с сего вдруг решил со мной драться.
– Что дальше?
Римо пожал плечами.
– А ты как думаешь? Я уложил его одним выстрелом.
– Ага… – протянул Чиун. – Хорошо. Значит, ты убил его, да?
– Нет. Просто уложил.
– А почему ты сказал: «С чем тебя и поздравляю»?
– Парень предупредил меня, что он только первый.
Глаза Чиуна сузились еще больше и превратились в еле видные щелочки.
– И как же он выглядел, этот человек?
– Азиат. У него не было глаз. Словно их выкололи, а потом зашили веки ниткой.
Мастер Синанджу многозначительно кивнул.
– Кореец?
Римо покачал головой.
– Возможно, я не разглядел. Он весь был окутан туманом.
– Туманом?
– Именно. Из пещеры валил туман, прилипал к нему клочьями. Очень противно. Как будто он был одет в белый туман. Вот и попробуй, растолкуй.
– С чего ты взял, что это должно что-то означать?
– Да я недавно читал какую-то статью о снах, – ответил Римо. – По мнению ученых, сны – не что иное, как подсознательное отражение событий, произошедших с человеком. Только с примесью фантазий и прочей чепухи, которая лезет в голову, являясь отражением его подспудных страхов и тревог.
– Ба, что я слышу! Суеверия белого человека?
– Валяй, не стесняйся! Ты, наверное, считаешь меня инкарнацией Шивы-Разрушителя?
– Да. Так оно и есть.
– И еще я – старый мастер Синанджу по имени Лу, да?
– И Лу тоже.
– Я – Римо Уильямс, и с тех пор, как увидел Сон Смерти, мне больше ни разу не снились обычные сны. С тех пор прошло вот уже десять лет.
– Если ты чего-то не понимаешь, то это вовсе не значит, что ты прав.
– Я понимаю, почему мне снится пещера. Видимо, мозг пытается осмыслить видение. Но кто этот безглазый человек в клочьях тумана?
– Может быть, нищий бродяга.
– Здорово было бы разбираться в снах…
– А мне хотелось бы понять наконец белых, – проговорил Чиун и взмахнул сухонькой ручкой с длинными ногтями, как бы заканчивая разговор.
Когда минуту спустя ученик покосился на него, то увидел нахмуренный лоб мастера Синанджу и его мрачный сосредоточенный взгляд. Напряженная работа мысли!
Глава 5
Самолет приземлился, и тут же к трапу высыпали стюардессы со слезами на глазах, провожая Римо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85