Гадать, что произошло на самом деле, не было ни времени, ни особого
желания. Роб уткнулся лицом в чей-то коричневый плащ; грубая грязная ткань
насквозь пропахла удушливым потом. Давление росло, стало трудно дышать. Он
вспомнил, что во время февральского бунта восьмерых задавили насмерть, а
перед Рождеством - больше двадцати. Перед глазами промелькнул угол здания,
и Роб понял, что толпа влилась на Хай-стрит. Где-то раздавались крики,
металлический скрежет, пронзительный вой трубы. Давление чуть ослабло, он
даже смог пошевелить руками и одной ногой коснуться земли. Потом кто-то
или что-то резко толкнуло его, и он упал; ему тут же наступили на руку,
больно ударили ногой в поясницу - нужно было что-то делать, иначе толпа
раздавила бы его. Впереди он увидел смутный силуэт электромобиля. Получив
изрядно пинков по дороге, Роб пробрался к нему, нырнул под днище машины и
лег, избитый, обессиленный, видя лишь стремительное мелькание ног и слушая
дикие вопли.
Время шло. Постепенно толпа убывала и таяла. Наконец, он смог
выползти из своего укрытия и встать. Несколько человек неподвижно лежали
на дороге, стонали раненые. Невдалеке он заметил два полицейских коптера -
один уже сел, другой висел над улицей. В машине, под которой прятался Роб,
сидели мужчина и женщина. Женщина открыла окно и спросила Роба, все ли с
ним в порядке. Он успел лишь кивнуть - мужчина, сидящий за рулем, не стал
дожидаться ответа, и машина унеслась прочь, объезжая тела людей и другие
машины - несколько было перевернуто, две разбиты в лобовом столкновении.
Над крышами кружил коптер медицинской службы. Роб побрел искать
книги, в свалке выпавшие из рук. Одну он нашел в канаве на углу
Феллоу-роуд, вторую - ярдах в десяти от первой; она была раскрыта и
истоптана, след каблука впечатался в разорванную надвое страницу. Роб
кое-как сложил половинки, сунул книги подмышку и зашагал к стадиону.

Тускло-золотой овал стадиона футов триста высотой простирался почти
на полмили. От ближайших ворот еще шли люди, выезжали машины из подземных
парковок, но основной наплыв уже закончился. Роб подошел к служебному
входу и показал сканеру жетон. Этот дубликат выхлопотал для него отец.
Строго говоря, жетоны выдавались только персоналу, но не бывает правил без
исключений. Взвизгнув, дверь открылась и захлопнулась, едва Роб прошел. К
главному электрическому сегменту вел длинный коридор со светящимися
панелями. Ни в одно из контрольных помещений входить не разрешалось, но
можно было подождать в комнате отдыха.
На пересечении нескольких коридоров Роб увидел знакомого, окликнул
его и тот остановился, поджидая мальчика.
Это был мистер Кеннели - друг его отца, тоже электрик, невысокий
коренастый человек с широким лицом и черными, как смоль, волосами. Говорил
он неторопливо, никогда не выдавая своих чувств, но теперь его лицо
показалось Робу странным.
- Значит, тебе уже сказали, Роб?
- Что сказали, мистер Кеннели? Я хотел поехать домой с папой, -
Мистер Кеннели задумчиво смотрел на мальчика, и Роб вдруг поразился его
грязному и растрепанному виду. - А что было на Хай-стрит! Меня чуть не
задавили, пришлось даже под машину залезть!..
- Случилось несчастье, - тихо проговорил мистер Кеннели.
- Что-то с... - он не договорил: внезапной догадкой перехватило
горло.
- Роб, твой отец в больнице. Он схватился за оголенный провод. По
ошибке. Пока не отключили ток, его порядком тряхнуло.
- Но он не...
- Нет. Правда, ему придется побыть в больнице какое-то время. Я
узнаю, как получить от него весточку для тебя, а тебе лучше пожить у нас,
пока все не образуется.
Кеннели жили в нескольких минутах ходьбы от стадиона, на высоком
холме. Он часто бывал у них в гостях с отцом, очень любил миссис Кеннели -
румяную толстушку с большими сильными руками.
- Можно мне пойти в больницу?
- Не сегодня. Завтра там приемный день, - мистер Кеннели взглянул на
часы. - Пошли. Сегодня можно уйти и пораньше.
По дороге мистер Кеннели не произнес ни слова, да и Робу не хотелось
говорить. Он никак не мог прийти в себя от потрясения. Все было так
неожиданно и так странно. "Схватился за оголенный провод"... Отец, всегда
такой осторожный, даже педантичный? Роб хотел расспросить мистера Кеннели
подробнее, но, боясь обидеть его, раздумал.
Из трех работал только один лифт, им пришлось немного подождать.
Миссис Кеннели вышла им навстречу из кухни, когда они вошли в крохотную
прихожую - условия жизни в Урбансах были ужасающими, и становились все
хуже и хуже.
- Ты бы посмотрел головизор, - сказала миссис Кеннели. - Опять
барахлит. Сегодня ты что-то рано, и Роб с тобой. Джек придет позже?
Мистер Кеннели коротко рассказал ей о несчастье, она подошла к Робу,
обняла за плечи и прижала к себе. Роб удивился взглядам, которыми
обменялись супруги, но не был уверен, что хочет понять их смысл.
- Я поставила чайник. Идите в комнату, сейчас принесу чай.
В гостиной работал головизор, показывали какую-то "мыльную оперу".
Изображение то и дело двоилось, троилось, расплывались смутные фигуры
неестественных цветов. Мистер Кеннели чертыхнулся, выключил головизор,
снял заднюю крышку и принялся возиться с починкой. Роб понаблюдал за ним
немного и пошел в кухню. Кухонька была настолько тесной, что когда там
хозяйничала миссис Кеннели, для кого-то еще оставалось очень мало места.
- Что такое, Роб?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39