Тогда он остановился и снова крикнул:
- Брид? Что случилось?! С тобой все в порядке?
Новый взрыв смеха был единственным ответом. Он казался громче, как
будто они поднимались по лестнице и приближались к нему. Инстинктивно он
попятился и поднялся на две иди три ступеньки.
Это была какая-то ловушка, и Бриджет попала в нее. Если он бросится
вниз, в капкане окажутся двое. Значит, у него не будет возможности по-
мочь ей. Все случилось так, как он сказал ей - в комнате миссис Малон
е... Да, вначале нужно подумать, а потом действовать. Мысли мелькали в
голове и ускользали от Дэниела, когда он пытался их логически выстроить.
Затем, он услышал, как она позвала его, и задал глупый вопрос:
- С тобой все в порядке?
Он не был уверен, что она услышала его сквозь издевательский вибриру-
ющий смех, подо него долетели ее стоны.
- Помоги мне... помоги мне....
Он спустился на ступеньку ниже, и смех стал громче. Он остановился.
"Бриджет там, внизу", - сказал он себе. Ей нужна помощь. Он пытался зас-
тавить себя спуститься вниз в черноту но представил себе, что тоже упа-
дет и беспомощный останется лежать, а маленькие безжалостные, существа
станут пытать и мучить его. Он с детства боялся пауков, и этот страх те-
перь перешел на человечков, но они были больше пауков, быстрее, умнее и
зловреднее.
Она снова позвала его, и он знал, что ему надо мгновенно принимать
решение. Нельзя медлить и искать оправдание своей медлительности. Нельзя
отступать, если там, миссис Малоне или кто-то еще. И тем более Бриджет,
которую он любит. Как бы это ни было ужасно, как бы не был велик его
страх, он просто обязан пойти к ней. Он сделал шаг вперед и тут же услы-
шал смех - казалось, почти у самых ног. Он повернулся и побежал прочь.
Спотыкаясь и падая, он пересек площадку, нашел свою комнату, натыкаясь
на все подряд, зашел внутрь и захлопнул за собой дверь. Какое-то время
он стоял, крепко придерживая ее руками, чтобы никто не смог открыть ее.
Потом сел на пол, прислонившись спиной к двери. Он чувствовал себя из-
можденным, как будто бы пробежал несколько миль, в голове не осталось ни
одной мысли. Смех в крики прекратились. Вокруг стояла полная тишина. Ес-
ли бы Бриджет все еще кричала, он бы услышал. Значит, все кончено. Может
быть, насовсем. Он почувствовал, что по его щекам текут слезы. Кого он
жалел больше - себя или ее?
Потом он заснул, а когда проснулся, сквозь окна просачивался свет,
солнце вот-вот должно было взойти. Мир теней уходил, уступая место миру
вещей. Дэниел восхитился четкостью форм кровати, стула и шкафа. Через
некоторое время он встал и начал разминать затекшее тело.
На площадке было темно, но света хватало, чтобы найти дорогу. На
лестнице оказалось еще светлее. Он стоял на верхней ступеньке и смотрел
вниз, готовясь морально к тому, что ему - предстояло увидеть, затем за-
метил тело Бриджет, распластавшейся ничком. Одна ее рука была выброшена
вперед, другая лежала под головой. А рядом с ней...
Они стояли полукругом в нескольких футах от ее головы и смотрели сво-
ими спокойными и пустыми глазами. Они казались очень маленькими по срав-
нению с ее телом. Он почувствовал, как в нем нарастает гнев, и не просто
гнев, а желание покалечить, убить, полностью уничтожить. Этого страстно
желали его тело и разум. Медленно - потому что он не хотел спугнуть их
раньше времени - он начал спускаться по ступенькам...
Они посмотрели в его сторону, но не пошевелились и оставались на мес-
те, пока он не оказался среди них, а разбежались только тогда, когда его
первый удар ногой послал одного из них к стене.
Они бросились врассыпную, он бил их, проклинал, плакал, снова бил,
почти ослепнув от ярости, пока его не остановил крик. Но не их: они не
издали ни звука. Голос Бриджет. Он повернулся и увидел, как она с трудом
встает с пола...
- У меня все тело затекло, - сказала она.
Ей было трудно стоять прямо, он попытался поддержать ее, но она от-
вернулась и схватилась за колонну у нижней части лестницы.
- Они уходят, - сказала она.
Он проследил за ее взглядом. Дверь, ведущая на лестницу к погребам,
была открыта, и двое человечков тащили третьего. Дэниел машинально сде-
лал движение, чтобы последовать за ними, но она схватила за руку.
- Пусть идут, - резко сказала ока. - Ты уже наделал дел.
Темную ночь сменило ясное утро. Погода вскоре должна была
измениться, но тучи, предвещающие шторм, находились еще
где-то далеко над океаном. Над миром царило солнце, дарующее
жизнь всему живому, а луна растворилась в его лучах. Люди
продолжали жить по своим законам: мужчины отправлялись на
работу, дети шли в школу, домохозяйки начинали заниматься
уборкой. Это был реальный мир. Здесь не оставалось места для
фантазий, которые приходят в голову из книг, кинофильмов или
вообще неизвестно откуда.
День входил в свои права. Ночные призраки удалялись в
неведомые края.
Все закончилось.
Глава 16
Все, кроме Бриджет и Морвицев, собрались за кофе. Чувствовали ли они
себя такими же потрясенными и униженными, как Дэниел? По их лицам ничего
нельзя было сказать. По крайней мере, он надеялся, что никто ни о чем не
догадывается. Пытаясь говорить непринужденно, он обратился к остальным:
- Это, наверное, имеет какое-то отношение к экстрасенсорному воз-
действию. Управление и контроль за нашими мыслями.
- Конечно, - поддержал его Уоринг. - Экстрасенсорное влияние на чело-
века то признавалось, то отвергалось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71