Бриджет направилась к ней, он пос-
ледовал ее примеру. Кровать была пуста.
Удивительно, но он почувствовал огромное облегчение, потому что решил
часть загадки, конечно, если на самом деле кричала миссис Малоне. Ма-
ленькие человечки сильно испугали ее; возможно, она просто сошла с ума.
Случилось что-то вроде раздвоения личности. Он вспомнил, что когда-то
читало женщине, сознание которой разделялось как бы на две части, нена-
видевшие друг друга, и одна из них, зная, что другая страшно боится пау-
ков, послала сама себе по почте коробку с ними. Возможно, одна миссис
Малоне отправилась в башню в поисках маленьких человечков, а другая вне-
запно обнаружила, что оказалась там в темноте. Было более простое реше-
ние - может, она просто лунатик? Он быстро объяснил все это Бриджет, ко-
торая сказала:
- Как бы там ни было, мы должны войте я помочь ей.
- Конечно. - Темнота неприятно действовала на нервы. Ну почему, прок-
лятые пробки перегорели именно в эту ночь? - Внизу есть фонарик?
- Да.
- Если нам удастся его найти, все будет гораздо проще.
Когда они вышли на площадку, снова послышался голос. Он был слабый,
как будто бы шел с другого конца телефонного провода при плохой связи,
но слова можно было различить.
- Ах нет... не надо... Не делайте этого, ради Бога!
Им овладел страх. Более того - ужас.
Самым неприятным оказалось то, что это был не сон. Хелен умела просы-
паться, если вдруг видела кошмар. Она сразу же распознавала его, и если
сон оказывался на самом деле ужасным, могла закричать и проснуться от
крика. Обычно она так же будила и Уоринга, и он очень злился, но важно
было то, что она просыпалась. Еще в детстве ей снились зловещие старики,
пытающиеся схватить ее; а она пыталась убежать от них... Ноги наливались
свинцом, она бежала все медленнее. Кошмары прекратились, когда она нау-
чилась вовремя просыпаться. Она любила приятные сны и делала все возмож-
ное, чтобы продлить их, но это удавалось с меньшим успехом.
Сейчас все было совсем иначе. Хелен оказалась совершенно беспомощной
и остро чувствовала собственное бессилие. Она наблюдала прошлое, обста-
новка и люди выглядели очень реальными, только она сама была бестелесным
духом.
В клубе давали ночной бал - последний, на который она пришла. Хелен
знала это, потому что видела танцующих Тауншендсов, а они появились в
тот год, когда она уехала. Сама она, молодая, танцевала с Питом Стрис-
ким, с которым, как ей Помнилось, она вместе пришла. Самым удивительным
и очень приятным для Хеллен теперь было осознавать, какая она красивая,
- может, только подбородок чуть тяжеловат. Да и весила она не больше
шестидесяти килограммов.
Оказавшись там" она поискала глазами отца. Она чувствовала к нему од-
новременно любовь и ненависть. Он был с Мейзи Девар, но не танцевал, а
тихо беседовал, держа в руке бокал. Она давно знала его развратную нату-
ру и что ему, в общем, все равно, кто его партнерша. Но как он мог раз-
говаривать с ней, смотреть на нее, дотрагиваться до этой женщины? Через
три года подобные разговоры, взгляды и прикосновения для него навсегда
прекратятся, а у Мейзи обнаружат раковую опухоль, которая вскоре убьет
ее. Но тем не менее при виде этой сцены Хелен впала в ярость.
А Уоринг? Напивался. Он сопровождал эту девчонку Хоганов. Красив,
признала Хелен, возможно, самый красивый мужчина на балу, как и она -
самая красивая девушка. Тогда они составляли великолепную пару. На пре-
дыдущей неделе произошел страшный скандал, когда она бросила с веранды
кольцо, подаренное ей Уорингом, и смеялась, когда он искал его в грязи.
Именно поэтому она опять пришла с Питом, который с радостью занял место
Уоринга, отбившего у него Хелен. Она посмотрела на стройную танцующую
фигурку и обнаружила, что для этой реальности существует еще одно изме-
рение и что можно быть собой в настоящем я в прошлом одновременно. Но
как зритель она могла только читать, что думает та, другая, но не в сос-
тоянии изменить ни одной, даже самой незначительной, беспорядочной мыс-
ли.
Танцуя, она разговаривала с Питом, смеялась ею шуткам, но в то же
время украдкой искала глазами Уорянга, затем увидела отца с Мейзи, но
скрыла раздражение под мимолетной улыбкой Питу. Он казался довольным и
возбужденным и оступился. Она не стала его упрекать, как обычно, а зас-
меялась и сжала его руку.
Минут через десять ей удалось застать отца одного. Мейзи нигде не бы-
ло видно - скорее всего, та пошла в туалет, - а он стоял, прислонившись
к колонне около одной из пальм с легкой самодовольной улыбкой. Ей захо-
телось его ударить.
- Привет, папа, - сказала она. - Как дела?
- Неплохо. Хорошо выглядишь, конфетка.
- Спасибо. Ты, кстати, тоже - для старичка.
- О, комплимент от моей красавицы дочки! Видимо, я должен купить тебе
бокал чего-нибудь. Чего ты хочешь?
- Ничего. - Она смотрела на него, все еще улыбаясь, но в голосе зву-
чали металлические нотки. - Тебя выдает только одно.
Удовлетворенное выражение сменилось легкой настороженностью.
- Что ты имеешь в виду?
- Репутация женщин, которых ты выбираешь. Ты теперь предпочитаешь об-
щество таких, как Мейзи Девар? Это характеризует тебя как старика, при-
чем грязного. Кто следующая - Люси-Стил? Я слышала, она очень хорошо
справляется со стариками.
Она увидела, как напряглось его лицо, и поняла, что стрела попала в
цель. Люси Стил было за шестьдесят, но она все еще оставалась неутоми-
мой. Ее первый муж умер в тот год, когда должен был выйти на пенсию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71