- Виски достаточно.
В этот день он проехал до деревни и купил еще несколько бутылок. Он
поставил их в своей комнате, закрыв бельем. Дождь, который прекратился
на час или два, хлынул с новой силой. Выглянув из окна, он увидел, что
луж стало больше. "Если так будет продолжаться, - подумал Мэт, то озеро
затопит все вокруг, а дом вместе с людьми скроется под водой". Он сделал
еще глоток виски.
Мэт не пил вместе с другими, и ему казалось, он хорошо держится, и
гости не должны понять, что он пьян. Он пососал несколько мятных леден-
цов, чтобы отбить запах спиртного, да и в любом случае не имел привычки
дышать в лицо собеседнику.
В этот вечер снова зашел разговор о маленьких человечках. Мэт слушал
эту болтовню и сам вставил несколько глупых реплик. Некоторые из гостей
много выпили - возможна, из-за погоды, поэтому говорили громче и жарче
обычного. Американцы опять начали свое раздражающее язвительное соперни-
чество. Ему показалось, что на этот раз оно будет более серьезным.
Пытаясь как-то сдержать их, Бриджет заметила:
- Прислушайтесь, дождь перестал.
Дэниел подошел к окну и немного отодвинул занавеску. - Так лучше?
Ночь была ясной - черная с серебром. Луна освещала лужайку и деревья,
чуть подальше блестело озеро и возвышались далекие холмы. Ветки де-
ревьев, очертания застывшего кустарника, островок с полуразвалившейся
лачугой - все казалось реальным и в то же время нереальным - как во сне.
Вернее, как фотография сна - чтобы, проснувшись, спокойно разглядеть
изображение.
С минуту они молча наблюдали за открывшимся из окна видом, потом Хе-
лен заметила:
- Как раз в такую ночь Уоринг и видел своего эльфа. Может, отправимся
на его поиски? Охотиться на маленьких человечков?
- Думаю, мы отпугнем их, - сказала Бриджет, - если станем там ходить.
- Значит, лучше всего сидеть здесь и наблюдать, - сделал вывод Дэни-
ел. - Я выключу свет, пусть эльфы думают, что мы пошли спать. - Мэт за-
метил, что язык у него заплетался. - Кто-нибудь против? - Щелкнул выклю-
чатель, и в комнате стало темно. - Смотрите. Лучше телевизора.
Мэт наблюдал за ним, когда он отошел от стены и встал за стулом Брид-
жет. Дэниел положил руки на спинку стула, почти касаясь ее волос. Ее
профиль выделялся на фоне лунного света. "Надо же, как все меняется", -
подумал Мэт. Она была для него всем, а теперь стала ничем. Они все бол-
тали, а он смотрел в мир, заполненный лунным светом. Ему пришла мысль,
что неплохо бы сейчас пропустить еще рюмочку, и он собирался уже отпра-
виться наверх, но желание вдруг исчезло. Мэт чувствовал себя вялым и
спокойным. Все проходит. Разумный человек может какое-то время наслаж-
даться видом из окон. Совсем чуть-чуть помогая себе спиртным, согреваю-
щим кровь.
Что-то произошло.
Какое-то движение рядом со стеной, окружающей парк, в тени. Мэт ниче-
го не сказал, а решил подождать. Опять что-то шевельнулось, и на этот
раз не только он один заметил это.
- Смотрите, вон там... рядом со стеной, - сказала жена Стефана.
Все одновременно начали задавать вопросы, а потом сосредоточенно ус-
тавились туда, куда указала Ханни. Он чувствовал их напряжение, их веру,
которая была сродни вере в чудеса. Пальцы Мэта сжали ручки кресла. Он
тоже увлекся.
Теперь странные перемещения не ускользнули от всех остальных: они на-
поминали прыжки. Бриджет засмеялась серебристым, как лунный свет, сме-
хом.
- Боже мой, кролик! - закричала Хелен.
- Заяц, - поправил ее Дэниел.
- Ну, пусть заяц или кто-то там еще. Вот вам и разгадка. Так вот что
ты видел ночью, дорогой.
- Нет, - возразил Уоринг. - Это было что-то другое.
- Хорошо. Это был эльф в шубе. А сегодня он тренируется, готовится к
соревнованиям по бегу в мешках.
Теперь Мэту очень захотелось выпить наедине. Он встал.
- Я слегка переутомился. Наверное, из-за простуды, которую я подхва-
тил. Вы меня извините, если я пойду спать?
Кто-то находился в комнате, когда Мэт проснулся. От страха по коже
пробежали мурашки. Он отодвинулся к изголовью и откинул одеяло, чтобы
сразу же вскочить.
- Кто это? - строгим голосом спросил он.
Вместо ответа зажегся свет. Она стояла у двери в чем-то пушистом и
красном с белыми оборками. Она была странно сосредоточена. Может, она
лунатик? Но может ли лунатик зажечь свет?
- Черри? - удивился он.
- Простите, если разбудила вас, - сказала она тихим ровным голосом. -
Не могу уснуть. Я собиралась пойти в комнату родителей, но, наверное,
перепутала дверь. Я обычно плохо ориентируюсь и все забываю.
- Они как раз напротив. Номер четыре.
Смутившись, он снова укрылся одеялом.
- Я нервничаю, когда не могу уснуть, - объяснила она. - Особенно в
незнакомом месте. А после всех этих разговоров об эльфах, духах и ма-
леньких человечках... Наверное, я очень глупая.
- Ночью мир становится иным, - покачал головой Мэт.
- Теперь, когда я вас разбудила... - Она замялась. - Можно мне нена-
долго остаться и поговорить с вами? - Она нервно улыбнулась. - Глупо,
наверное, будить еще кого-то. Я вам мешаю? Скажите мне об этом прямо.
- Конечно, оставайся. Я проснулся.
- Вы уверены?
- Да.
Она подошла к нему. На ней был шелковый прозрачный пеньюар, а под ним
виднелось еще что-то шелковое и прозрачное, но более яркое. Ему броси-
лось в глаза, что ее ночная рубашка чересчур коротка: она едва прикрыва-
ла бедра. Сквозь материал он заметил, какая у нее белая кожа, и понял:
она чего-то боится. Этот страх и свежесть молодости, исходившие от не
е...
Он не ожидал, что Черри сядет на край кровати, а не на стул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71