"Согласен. Но подумаем дальше. Хотя американцы не
подходили к своему триподу, они экспериментировали, подгоняя к нему жи-
вотных. К этому времени наступила ночь. И треножник включил обычный свет
- можно назвать это прожектором, - чтобы разглядеть, что происходит у
него под ногами. Похоже, у него не было даже инфракрасного видения!
А теперь представьте себе, чего стоило доставить эти машины в три разных
точки нашей планеты, и подумайте,
для чего их использовали. Два из трех просто сидели на месте, третий
разрушил ферму и продолжал сидеть. Единственная атака единственного эс-
кадрона военно-воздушных сил превратила его в груду металлолома. А ос-
тальные два защищались не лучше. Американский вообще самоуничтожился,
никто на него не нападал. В сущности, ужасное вторжение из космоса ока-
залось самым большим комическим шоу столетия.
Кое-кто засмеялся. Хотя в прошлом я тоже бывало заискивал перед Диким
Биллом, я не присоединился к смеющимся. Слишком ясно помнил - насекомо-
подобная фигура, возвышающаяся над руинами фермы, змеиные щупальца, под-
бирающие жалкие обломки и куски и отбрасывающие их в сторону... Мне не
было забавно тогда, не было и теперь.


Мы с папой переселились к бабушке, после того как ушла мама. Дедушка
умер незадолго до этого, и бабушка была рада, что мы заняли часть боль-
шого дома. Это было длинное низкое гранитное здание, в наше крыло можно
было попасть и через соединительную дверь; она использовалась обычно со
стороны бабушки. Бабушка не любила, когда мы приходили без предваритель-
ного извещения. Вообще она очень определенно выражала свои желания и не-
желания. Например, я должен был звать ее Мартой, а не бабушкой. Ей шел
седьмой десяток, но она была необыкновенно активна; форму поддерживала
пешеходными прогулками.
После женитьбы моего отца на Ильзе, я думаю, то, что мы под боком, уст-
раивало бабушку еще больше. Ильза швейцарка и поэтому говорит на нес-
кольких языках, и Марта вовсю использовала ее в своих делах. У нее был
антикварный магазин в Эксетере, она много разъезжала, часто выезжала на
континент в поисках товара. Ильза ездила с ней и вообще помогала.
Дедушка, военный, офицер, несколько лет перед смертью болел, и одно из
моих ранних вопоминаний - меня заставляют вести себя тихо и не беспоко-
ить его. Марта никогда не была такой теплой уютной бабушкой, о которой
читаешь в книгах, и нисколько не изменилась, когда мы переехали к ней.
Она не из тех, с кем можно поболтать. Когда я однажды спросил ее о маме,
она провела разговор резко и заверила меня, что я счастлив, оттого что с
нами Ильза. Если она кого-нибудь и любила, так это мою сводную сестру
Анжелу и - в несколько собственнической манере - моего отца. Была также
тетя Каролина, но мы ее редко видели. Я всегда чувствовал, что с антик-
вариатом Марте лучше, чем с людьми.
Она и Ильза сидели в гостиной, когда однажды в субботний полдень мы с
Энди вернулись с велосипедной прогулки - нам пришлось сократить ее, по-
тому что начался дождь. Они оценивали антиквариат, а Анжела помогала им.
Тогда Анжеле было семь лет, она блондинка, хорошенькая и умная. Папа
из-за нее просто свихнулся. Она держала в руках фарфоровую собачку и го-
ворила, какая она красивая, а Марта улыбалась ей: она любила людей, ко-
торые любят фарфор и вообще антикварные вещи. Я никогда не мог до конца
понять, насколько моя сестра подлиза.
Я спросил: "Можно включить телик?"
- Можно, Марта? - спросила Ильза.
- Нет, - резко ответила Марта. - Меня нельзя отвлекать, пока я занимаюсь
этим. Сколько я заплатила за эту тарелку? Память мне изменяет.
Ильза улыбнулась мне одной из своих беспомощных успокаивающих улыбок,
которые доводили меня до бешенства. Она не хотела спорить с Мартой и в
то же время хотела, чтобы я был доволен.
- Лаври, на кухне шоколадные пирожные. Я их сегодня приготовила. Если
хочешь, они в маленькой каменной вазе...
Я перебил ее: "Спасибо, не хочу".
На самом деле эти пирожные - одно из немногих ее блюд, которые мне нра-
вились, но я был не в настроении принимать взятки. Я подумал, что нена-
вижу, как она называет меня - Лаври - и этот ее акцент. Я съеживался,
когда она разговаривала с учителями в школе на родительских днях.
К тому же мы с Энди купили себе шоколада в деревенской лавочке на пути
домой. Похоже, Энди все же был не прочь заняться шоколадными пирожными,
поэтому, для отвлечения, я припомнил спор, который у нас произошел во
время поездки. Энди где-то прочитал, что уничтожение треножников - вели-
чайшее преступление в истории: первый контакт с другой разумной расой, и
мы так уничтожили его. Меня это не очень занимало, в то же время не хо-
телось и соглашаться.
Я напомнил ему, что он не так дружелюбно относился к триподам, когда мы
сидели в сарае. Он ответил, что это не мешает ему впоследствии более
уравновешенно взглянуть на вещи.
Я сказал: "И не забудь, что именно трипод напал первым. Ты видел, что
случилось с фермой".
- И все-таки нужно было больше узнать о них. Очевидно, это была разведы-
вательная экспедиция. Разрушение фермы, должно быть, просто ошибка".
- Танк нес белый флаг.
- И играл классическую музыку, - насмешливо добавил Энди. - Как это мно-
го значит для существ из другой солнечной системы.
Именно я в то время считал это нелепым, но у нас с Энди часто бывало,
что мы менялись сторонами в споре.
Я сказал: "Может, наши и ошибались, но они по крайней мере старались
действовать цивилизованно. А американцы вообще своего не трогали, а он
сам себя взорвал".

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5