— Что? Человеческую натуру? Ах, вот что! — Виктор взглянул не без иронии и небрежно развалился в кресле. — Я могу быть вам полезен?— Разумеется. Если объясните повод к ссоре с вашим братом накануне его смерти.Виктор Аствелл нетерпеливо мотнул головой.— Это вовсе не относится к преступлению.— Вы абсолютно убеждены?— Естественно. Раз не имеет связи с Чарльзом Леверсоном.— Леди Аствелл уверена, что сам Чарльз Леверсон не имеет связи с преступлением.— Ах, эта Нэнси!..— Парсонс непоколебимо стоит на том, что в ту ночь поздно вернулся домой именно Чарльз Леверсон, но он его не видел. Да, собственно, и никто не видел.— В этом вы ошибаетесь, — сказал Аствелл. — Его видел я.— Вы?!— Ах, да все очень просто. Рьюбен здорово допек Чарльза, надо признать, что не без причины. Потом принялся за меня. Я выложил все, что о нем думаю, и, чтобы позлить, принял сторону Чарльза. Потом решил, что стоит повидать Чарльза этой же ночью, рассказать, чем все кончилось. Поднявшись в спальню, я не стал ложиться, оставил дверь приоткрытой и ждал его, покуривая сигару. Наши комнаты на третьем этаже соседние.— Простите великодушно, что прерываю. А мистер Трефузиус тоже живет на третьем этаже?— Да, — ответил Аствелл, — его спальня сразу после моей.— Ближе к лестнице?— Да нет, с другой стороны.Странный огонек вспыхнул во взгляде Пуаро, но его собеседник ничего не заметил и спокойно продолжал:— Как я вам уже сказал, я поджидал Чарльза. Входной дверью он хлопнул примерно без пяти двенадцать, но поднялся на нашу площадку только через десять минут. Едва взглянув на него, я понял, что бесполезно даже пытаться говорить с ним в этот вечер!В ответ на его выразительный жест — щелчок по собственному горлу, Пуаро пробормотал:— Понятно…— Бедняге никак не удавалось держаться прямо, ноги у него подгибались. Тогда-то я объяснил это себе просто. Но, оказывается, дело было в том, что он только что совершил преступление!Пуаро тотчас спросил:— А никакого шума в этот момент из кабинета в башне вы не слышали?— Да нет. Вы забываете, что я ведь был на противоположной стороне дома. Стены толстые, едва ли услышишь и выстрел из башни. Я спросил у Чарльза, не надо ли ему помочь? Но он ответил, что до постели доберется и сам. Вошел в свою спальню и хлопнул дверью. Я разделся и тоже лег спать.Пуаро задумчиво разглядывал ковер.— Сознаете ли вы всю важность вашего заявления, мистер Аствелл? — спросил он, отрывая наконец взгляд от пола.— Да. Впрочем… Собственно, что вы имеет в виду?— Согласно этому заявлению между тем моментом, когда Леверсон хлопнул дверью у входа, и тем, когда он появился на третьем этаже, прошло десять минут. Насколько мне известно, сам он утверждает, что, возвратившись в дом, сразу же поднялся наверх и лег в кровать. Но есть и еще одно. Я допускаю, что обвинение, выдвинутое леди Аствелл, фантастично. Однако, что оно полностью абсурдно, надо было еще доказать. А ваше заявление подтверждает полное алиби секретаря.— То есть как?— Охотно объясню. Леди Аствелл говорит, что покинула своего мужа без четверти двенадцать, а секретарь поднялся к себе в одиннадцать. Следовательно, единственный промежуток, когда тот мог бы совершить свое преступление, это время между без четверти двенадцать и возвращением мистера Леверсона. Если же, исходя из ваших слов, ваша дверь была приоткрыта, Трефузиус не мог выбраться из своей комнаты, не будучи замечен вами.— Действительно, — пробормотал Виктор Аствелл.— А другой лестницы не имеется?— Нет. Чтобы оказаться в башне, у него не было другого пути, как мимо моей двери. А он не проходил. Да в любом случае он мямля! Это не для него, уверяю вас!— Да, да. Я уже понял. У вас по-прежнему нет желания открыть мне причину вашей ссоры с сэром Рьюбеном?Виктор Аствелл побагровел:— Вы от меня ничего не добьетесь!Пуаро рассеянно обозревал потолок.— Я умею хранить тайны, — многозначительным шепотом сказал он. — Особенно если речь идет о женщине.Аствелл вскочил.— Черт побери! Откуда вы это взяли? На что намекаете?— Я имею в виду мисс Лили Маргрейв, — размеренно произнес Пуаро.Виктор Аствелл секунду потоптался в нерешительности, затем нормальный цвет лица к нему вернулся, и он сел.— Кажется, для меня вы чересчур проницательны, месье Пуаро. Что ж, мы с Рьюбеном в самом деле поссорились из-за Лили. Он был разозлен на нее. Все равно я ничему не верю. Но он перешел все границы, он заявил, будто она по ночам выходит тайком из дому, чтобы встречаться с мужчинами! Ну, тут я его поставил на место! Сказал, что и за меньшее пристреливал людей на месте. А они были покрепче его. Он прикусил язык. Вообще Рьюбен побаивался меня, когда на меня накатит бешенство.— Поверьте, это меня не удивляет, — любезно вставил Пуаро.— Я очень хорошо отношусь к Лили Маргрейв, — с вызовом продолжал Аствелл. — Она во всех отношениях замечательная девушка.Пуаро не отозвался. Он сидел погруженный в свои мысли.Внезапно он очнулся.— Не худо бы поразмять ноги! Поблизости есть какая-нибудь гостиница?— Даже две, — озадаченно ответил Аствелл. — Гостиница «Гольф», рядом с площадкой для гольфа, наверху. И гостиница «Митра», внизу, около вокзала.— Благодарю. Мне просто необходимо прогуляться.Гостиница «Гольф», как и следовало ожидать, располагалась напротив клуба игроков в гольф. Пуаро направился туда. У него был определенный план действий. Войдя в гостиницу, он ровно через три минуты получил личную аудиенцию у директрисы мисс Лэнгтон.— Мне совестно беспокоить вас, мадемуазель, но такова моя профессия. Я детектив.Иногда он предпочитал самые простые пути. В данном случае эффект сказался сразу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62