Ей хотелось надеяться, что нет. Непременно надо будет только пойти в пансионат, чтобы забрать тот вязаный платок, который валяется в одном из ее чемоданов. Когда этот платок попадет в руки Дейкина, ее задача будет выполнена.
Виктория подняла голову. Ричард все еще был тут, и продолжал глядеть на нее.
– Кстати, – заметил он, – как вы полагаете, удастся вам завтра получить новый паспорт?
– Паспорт?
Виктория задумалась. Она твердо решила покинуть экспедицию до прибытия – теперь уже скорого – Вероники или как там ее, но над деталями пока не задумывалась. Удовлетвориться ли бесшумным исчезновением или очистить совесть полным признанием? Она и сама еще не знала.
– Не уверена, – проговорила она, стараясь выиграть время.
– Жаль, потому что местная полиция рано или поздно потребует сообщить ей номер вашего паспорта и прочие данные. Обычные бюрократические штучки. Ладно, в отсутствие паспорта обойдутся вашим именем и описанием внешности. Между прочим, Виктория, как вас все-таки зовут?
Виктория постаралась, чтобы ее смех прозвучал достаточно естественно.
– Бросьте, Ричард, вы же это знаете не хуже меня!
Губы Ричарда скривились в жесткую улыбку.
– Может быть, и так… Вопрос только в том, знаете ли это вы сами!
Ричард смотрел сквозь толстые стекла своих очков прямо в глаза Виктории. Она вновь засмеялась.
– Ну, я была бы, наверное, первым человеком в мире, не знающим собственного имени!
– В таком случае назовите его!.. Немедленно! – Голос Ричарда звучал теперь отрывисто и грубо. – Лгать не имеет смысла, комедия закончена! Готов признать, что разыгрывали вы ее неплохо. Можно было и впрямь поверить, что вы та, за кого себя выдаете, но я пару раз ставил вам ловушки и вы тут же попадались в них. Я нес явную чушь, а вы лишь согласно кивали головой…
Ричард помолчал несколько секунд, прежде чем добавить:
– Вы не Вероника Сейвил. Кто же вы?
– Я сказала вам при первой же встрече. Меня зовут Виктория Джонс.
– Племянница доктора Понсфут Джонса?
– Нет, не племянница, но моя фамилия, действительно Джонс!
– Тогда ваш рассказ звучал несколько иначе!
– И в нем не было ничего, кроме правды. А вы не хотели мне поверить, и это настолько вывело меня из себя, что для вящей убедительности я решила назваться Понсфут Джонс! Это известное имя, и мне уже довелось пользоваться им!.. Откуда я могла знать, что вы привезете меня именно сюда!
– Да, для вас это оказалось, должно быть, тяжелым ударом!.. Выдержали его вы, между прочим, отлично! Сохранить полное спокойствие…
– Внешнее, быть может… В любом случае, я решила, что лучше не спешить с объяснениями. Здесь я, по крайней мере, в безопасности…
– В безопасности? – Ричард вновь посерьезнел. – Не хотите же вы сказать, что вся та абракадабра, которую вы мне наговорили, была правдой?
– Конечно, правдой! Неужели вы не понимаете, что придумать я сумела бы гораздо более убедительную историю?
– Теперь, когда я с вами немного познакомился, готов признать это веским аргументом. Согласитесь, однако, что звучала эта история на редкость не правдоподобно.
– И, тем не менее, сейчас вы готовы в нее поверить? Почему?
– Потому, – медленно проговорил Ричард, – что, если ваша история связана со смертью Кармайкла…
– С этого-то началось все!
– Вот вы мне все и расскажите!
Виктория долго смотрела на своего собеседника.
– Не знаю, могу ли я довериться вам…
– Вы ставите все с ног на голову! Забываете, видимо, что это у меня есть все основания думать, что вы явились сюда под чужим именем, стремясь у меня кое-что выведать. И весьма вероятно, что сейчас вы как раз этим и занимаетесь!
– Иными словами, вам известно о Кармайкле что-то такое, о чем хотели бы узнать и они?
– Они?.. Кто – они?
– Придется все-таки рассказать вам обо всем! Не вижу другого выхода… Если вы из числа врагов, вам и так все известно, так что ничего не изменится…
Виктория во всех подробностях пересказала свои приключения, начиная с трагической смерти Кармайкла, встречи с Дейкином и поездки в Басру. Затем она перешла к работе в «Оливковой ветви», вражде с Катрин и едва скрытым угрозам доктора Ратбона. Она не упустила ни одной детали, воздержавшись лишь от упоминаний о вязаном красном платке и мадам Дефарж.
– Стало быть, – проговорил Ричард, когда она закончила, – вы полагаете, что доктор прямо замешан во всей этой истории? Вы отдаете себе отчет в том, что это видный ученый, пожертвования которому стекаются со всех концов земли?
– Именно такой человек им и нужен!
– Я лично, к слову сказать, считаю его претенциозным ослом…
– Великолепная маска!
– Быть может… А кто этот Лефарж, о котором вы спрашивали меня?
– Понятия не имею. Для меня это всего лишь имя… Есть и еще одно в этом же духе: Анна Шееле.
– Анна Шееле?.. Никогда не слыхал.
– Она играет в этом деле важную роль. Только какую? Я не знаю. Все так запутано!
– Повторите, пожалуйста, еще раз, как зовут человека, втянувшего вас в эту авантюру.
– Эдвард… А, вы говорите о мистере Дейкине… Насколько я знаю, он работает в какой-то нефтяной компании.
– Это не тот, у которого вечно какой-то усталый вид и которого все считают неудачником?
– Тот самый. Только не всегда стоит обращать внимания на внешность…
– По слухам, он пьет.
– Говорят, что пьет, но я сильно в этом сомневаюсь.
Скрестив руки на груди, Ричард покачал головой.
– Я все думаю – не сон ли это? Так, словно я очутился вдруг на страницах одного из романов Оппенгейма, Леке или кого-то из их подражателей. В реальном ли я нахожусь мире? И, если да, кто вы – преследуемая героиня или злая ведьма?
Мысли Виктории текли совсем в другом направлении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57