Все они плодоносят. Когда деревья в цвету, по всему саду идет божественный аромат.
– Не сомневаюсь, что так оно и есть.
Он так мрачно посмотрел на деревья, как будто это были ядовитые кактусы. В очередной раз сердце у Виктории ушло в пятки.
Не надеясь уже ни на что, она повернула назад к дому, но остановилась рядом с королевской азалией. На ее раскидистых ветвях алели бутоны.
– Этот куст уже почти отцвел, но когда он в цвету, это волшебное зрелище.
– Могу себе представить.
Они вернулись в дом через кухню. Виктория сказала:
– Это очень красивый дом.
Она действительно так думала, но сомневалась, что Хэммонд согласится с ней.
Придется кому-нибудь другому заниматься продажей этого дома, ей не удалось это сделать.
– Мисс Беннинг покупает его.
Хэммонд произнес эту фразу с таким выражением, как будто покупал батон хлеба.
– Что? – Виктория подумала, что ослышалась.
– Нам, конечно, надо обсудить детали. Но мисс Беннинг хотела бы вступить во владение этим домом как можно скорее.
Сердце Виктории забилось. Она с трудом перевела дыхание.
– Я думаю, все можно уладить. Теперешний владелец будет согласен.
Она не стала сообщать, что теперешнему владельцу так не терпелось избавиться от дома, что он пообещал ей вознаграждение в случае успеха.
– Если вы располагаете временем, может быть, обсудим все прямо сейчас? Владелец где-то в усадьбе?
– Нет. Он сказал, что будет ужинать вне дома. Но он не будет против, если мы воспользуемся его кабинетом. Сюда, пожалуйста.
Через двадцать четыре часа после того, как Виктория показала представителю Алисы Беннинг «белую громадину» в Палм-Бич, чек лежал на ее столе в офисе. Это была, пожалуй, самая быстрая сделка по недвижимости в истории Флориды. Сумма ее комиссионных и премиальных составляла триста пятнадцать тысяч долларов. По ее расчетам, она стала очень богатой женщиной.
В день, когда документ о владении на усадьбу был отправлен новому владельцу, Виктория буквально вплыла в свой офис, ей казалось, что она парит над землей. Все оборачивались в ее сторону, а она притворялась, что не замечает всеобщего внимания, старалась оставаться холодной как лед, скрывая свое торжество.
Первой, кто ее встретил, была Ирэн, секретарша средних лет.
– Я всем рассказала о твоих успехах, – Ирэн тепло обняла ее.
Виктория поняла, что у нее все же есть друзья, которым она не безразлична.
Вошел Дэйн, отстранил Ирэн и заключил Викторию в такие крепкие объятия, что у нее перехватило дыхание.
– Я так рад за тебя, – прошептал он ей на ухо.
Приятный холодок пробежал по ее спине.
– Спасибо, Дэйн, – к ее удивлению и восторгу, он продолжал обнимать ее за талию.
Все принялись поздравлять ее, даже Венди. Виктория с гордостью пригласила коллег на стоянку.
– Хотите посмотреть мою новую машину? Я заплатила за нее наличными.
Утром, по дороге на работу, она остановилась перед автомобильным салоном и поменяла свою старую развалюху на новый «БМВ», который выглядел еще ярче, краснее и роскошнее, чем автомобиль Венди. Когда она села за руль и вдохнула волшебный запах новой машины, ей показалось, что ее сердце разорвется от счастья. «Она моя, – прошептала Виктория. – Я сама ее заработала».
В то же утро в бутике на соседней улице она перемерила кучу самых разных платьев, пока не выбрала одно – из голубого шелка, застегивающееся спереди, с элегантными складками снизу. Стоило оно больше, чем она заработала в прошлом месяце. Ну и что ж, теперь она может себе это позволить, думала она, любуясь собой в зеркале.
Сейчас она шла показывать своим коллегам новую машину. Дэйн шел рядом, не убирая своей руки с ее талии. Только Венди, к большому сожалению Виктории, осталась в офисе.
– Ты и дальше будешь здесь работать? – спросила Викторию Мэри Вандеккер.
– Да, конечно. Хотя, наверное, недолго. Пока не буду готова начать собственное дело.
– Мы могли бы создать что-нибудь вдвоем, – тихо проговорил Дэйн.
Знакомые мурашки пробежали по ее спине. Ей было немного неловко, но вместе с тем весело.
Венди вышла из офиса и крикнула:
– Дэйн, тебя к телефону!
– Извини, дорогая, но я должен подойти. – Дэйн нехотя убрал руку с ее талии. – Давай как-нибудь пообедаем вместе.
Под его взглядом ей почему-то стало зябко.
Остальные тоже вернулись за Дэйном в офис, но Ирэн осталась и взяла Викторию под руку.
Виктория могла видеть, как Венди смотрит на нее из окна.
– Что это с ней? – спросила она вслух.
– Она просто завидует, – ответила Ирэн.
– Завидует? Чему?
– Советую тебе хоть иногда смотреться в зеркало. Ты единственная женщина в офисе, которая не только симпатичнее ее, но и такой же хороший работник, как и она.
– Да ладно тебе, Ирэн. У тебя слишком богатое воображение.
Секретарша пожала плечами и сменила тему разговора.
– Очень красивая машина.
– Спасибо.
– И платье очень нарядное.
– Я рада, что тебе понравилось. Оно стоит небольшое состояние.
Виктория гордо выпрямила спину. Всего этого она добилась сама, несмотря на все скептические замечания родных. Она может сделать карьеру.
– Я так и подумала. Виктория, может быть, не следует так быстро тратить деньги?
– Почему же нет? Я заработала их. Никто не отберет их у меня.
– Почему бы тебе не позвонить Мэтту Клауссену? – настаивала Ирэн.
– Зачем?
– Спросить совета.
Виктория вспыхнула от негодования. Кто дал Ирэн право указывать ей, что нужно делать, как будто она сама не в состоянии разобраться в своих финансовых делах! Она достаточно наслушалась советов от родителей и других родственников.
– Мне не нужна ничья помощь.
– Если ты хочешь сохранить деньги, – секретарша взглянула многозначительно на дверь, за которой только что исчез Дэйн, – тебе следует позвонить Мэтту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60