В конечном счете все имеет свою цену, даже красота, – и печальный взгляд Марты был тому свидетельством.– Надеюсь, вы приятно проведете сегодня время, – устало улыбнулась она, беря билет Ады и опуская его в корзинку, которую держала в руке. – Вы можете спокойно заходить в любую из комнат на первом и втором этажах и, конечно, гулять по саду. А если найдете себе партнера, то сможете в дальнейшем провести свадебную церемонию в одной из комнат, окружающих центральный бальный зал. Если у вас возникнут какие-нибудь вопросы, обращайтесь, пожалуйста, за помощью к нашим служащим. Они одеты в белую униформу, расшитую золотом, вы легко их отыщете.– Спасибо, – неловко улыбнулась и направилась дальше.Она прислонилась к стене и стала наблюдать за собравшимися. Взглядом она искала черноволосого незнакомца, встретившегося ей у входа.В это время Питер потягивал ледяное шампанское из хрустального бокала и клял все на свете. Прошло уже полчаса с тех пор, как он блуждает взглядом от одной женщины к другой подобно быку, ошалевшему от похоти, среди меланхоличных коров. И пока его поискам нет ни конца ни края. Да, здесь огромное количество женщин – любого сложения и масти. Но все они явились сюда с длинным списком требований, которым он явно не соответствует. И, что еще важнее, ни одна из них не заинтересована во временной интрижке.Минут десять назад к нему подходила брюнетка с тяжелым взглядом, больше всего интересовавшаяся суммой его банковского счета. Потом – рыжеволосая, не совсем трезвая дама, и, неустойчиво покачиваясь на высоких каблучках, представилась:– Регина Покард!– Питер Стил.После чего та долго молчала, видимо собираясь с силами, и наконец объявила:– Я… ищу себе мужа.– Неужели? – В его голосе прозвучала ирония. – Какое совпадение! А я как раз ищу жену.Она уставилась на него непонимающими глазами и покраснела до слез.– Так и думала, что это не сработает. Зря я вообще пришла сюда. – Она снова покачнулась. – Извините, что отняла у вас время. Просто я… я думала… я надеялась…Он с ужасом наблюдал за ней, понимая, что, если немедленно, сию секунду ее не успокоить, дама расплачется.– А что, если начать все сначала?– Какой смысл? – сказала она и, вытащив из сумочки смятый носовой платочек, вытерла глаза.– Дело в том, что я ищу временную жену. Вам это интересно?Рыжеволосая заметно приободрилась.– Да. В принципе, да. – На ее полных губах появилась кокетливая улыбка. – В конце концов, я была бы не против и временного союза.– Вы это серьезно? – удивился он.– Конечно. Мне нужен муж на какой-то срок, чтобы показать сестре, что выйти замуж не так уж сложно.– Вот как?– Да. – Она игриво прищурилась. – Вы ведь сумеете изобразить обожание, не так ли?– Думаю, да. – Он немного помолчал и добавил: – А как вы посмотрите на то, что мы будем спать вместе?Она задумчиво прикусила нижнюю губу.– Понимаете, я должен официально зарегистрировать свой брак и провести ночь с законной супругой, чтобы получить наследство. И моя жена должна в суде ответить на все необходимые вопросы. Вы способны на такие действия?Говоря это, Питер внимательно следил за выражением ее лица, прекрасно понимая, что она ему не пара. Дама хотя и перебрала шампанского, была довольно миловидна и стройна, но ее ручки… Белые и холеные, они явно не знали труда с самого рождения. Так что на его ферме она пригодилась бы не больше, чем седло для козы.Разумеется, Питер мог бы какое-то время вытерпеть присутствие такой женщины рядом, однако это потребовало бы от него огромных усилий. Но раз уж он вступил в разговор, пришлось продолжать его.– Так как же?Он ждал ответа на свой вопрос.– Другого варианта нет?– Никакого выбора и никаких иных условий. Что вы скажете?– Простите, еще одна деталь… Кроме сестры, у меня еще есть и начальник. Поэтому вам придется играть роль любящего мужа и при моих сослуживцах.– Давайте уточним один момент, – сказал Питер, проклиная все на свете. – Где вы намерены жить после нашего счастливого бракосочетания?– В Лондоне, а что?– А то, что у меня есть ферма, за которой надо присматривать. Поэтому моя жена должна жить со мной.– Нет, это исключено. – Она печально улыбнулась. – Я вас не устраиваю, не так ли?– Похоже на то.– И все-таки спасибо. – Она протянула ему руку. – Благодарю вас за помощь. Теперь мне будет намного проще. – С этим загадочным уточнением Регина Покард исчезла в толпе.– Не подошла? – послышался ехидный голосок за его спиной.Питер оглянулся. Перед ним стояла та девушка. Это было неожиданно, и в первый момент он растерялся.– Мне казалось, что с вами мы уже все выяснили, – сказал он сдержанно.Она небрежно пожала плечиками, и Питер вновь невольно отметил ее поразительную красоту. Незнакомка напоминала бабочку – изящную, легкую, необыкновенно привлекательную.– От меня трудно избавиться, – ответила она в том же тоне. – Я бываю настырной.– Докучливой, – добавил он с легкой улыбкой.– Настойчивой.– Надоедливой.– Упорной. – Она рассмеялась. – Это значит, что я нравлюсь вам все больше и больше.– Чего я очень опасаюсь, – заключил он.– Вам не везет? – спросила она, мило склонив головку набок.– Пока не очень. А вам?– О, я еще не сдалась. Такие вещи требуют времени.– А время идет и выбор все меньше. – Он мрачно усмехнулся.– К сожалению, да. – Незнакомка легким жестом откинула светлую прядь волос со лба и взглянула на него. В ее глазах 6ыла не только осторожность, но и вызов, и это ему понравилось.– Простите, – сказала она с приятной улыбкой, мы даже не познакомились. – Меня зовут Ада Менсон.– Питер Стил.– Хотите есть? – спросила Ада. – Я, например, умираю от голода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38