– Только не волнуйся, милая, все будет хорошо.– Я не могу, не могу! – с надрывом произнесла она. – Питер, у меня руки трясутся, честное слово.– Успокойся, дети в безопасности. – Питер погладил Бака по головке. – Сейчас заедем к доктору, удостоверимся, что все в порядке, и скоро окажемся дома.– Мы больше так не будем, тетя Ада, – сонно произнес Билли. – Тебе больше незачем волноваться.– Да, незачем, – тихо подтвердил Бак.– Ну, а теперь медленно и легко, как я тебя учил, – сказал Питер, – помнишь? Первая скорость, ну, поехали.Ада кивнула, еле сдерживая слезы. Глубоко вздохнув, она повернула ключ зажигания, и на этот раз все получилось: мотор заработал.– Вот так девочка! Глаза боятся, а руки делают.– Как далеко до госпиталя?Она дернула за рычаг и перевела его на вторую, затем на третью скорость.– Слава Богу, это поблизости!– Питер…– Только не трусь. Я же рядом…Он с улыбкой заглянул ей в глаза.На всем протяжении пути Питер продолжал говорить и подбадривать Аду. Он рассказывал смешные случаи из жизни, пытаясь вызвать ее улыбку, и уговаривал не нервничать. Потихоньку она расслабилась.Наконец показался долгожданный госпиталь. Мальчиков сразу же отвели на осмотр к врачу. И пока Ада заполняла необходимые бланки, Питер отправился к телефону позвонить в полицию, чтобы дать отбой.– Послушай, – сказал он Аде удивленно. – Представляешь, в поисках участвовал Эд. Вот это для меня новость! Не знаю, что и подумать…– Может быть, он не так уж и плох, как нам кажется? – ответила та. – Просто у него не было шанса показать себя с хорошей стороны.– Ты так думаешь?– Ах, Питер, мы часто ошибаемся в людях, – ответила она с улыбкой.Тридцать минут спустя в комнату ожидания вошел доктор.– Хорошие новости, друзья. Мы обследовали ваших детей. Все могло бы быть гораздо хуже, если бы старший не догадался развести огонь. Им повезло. Но все-таки мы решили оставить детей в госпитале до утра.– Можно их увидеть? – спросила Ада.– Конечно.Кровати мальчиков находились в одной и той же палате. Ада так сильно стиснула Бака в своих объятиях, что тот даже пискнул в знак протеста. Питер сел рядом с Билли и прижал его к себе.– Ты очень сердит? – спросил мальчик виновато.– Сам-то как думаешь? – Питер кисло усмехнулся. – Может, объяснишь, зачем вы это устроили?– Мы услышали, что тетя Галлахер приехала, чтобы забрать нас, и решили спрятаться, пока она не уберется домой.– Это значит, что ты не веришь дяде Питеру, – сказала Ада строго.– Почему?Билли в замешательстве вытаращил глаза.– Ты должен был верить, что он сдержит свое обещание. – Взгляд Ады был строг. – Ведь Питер сказал, что защитит нас от тети Галлахер. Значит, так оно и будет!– Ада, – вмещался Питер, – пойми, что…– Важно, чтобы они это поняли, – перебила она. – Человек чести всегда держит свое слово. Когда ты что-нибудь обещаешь, должен умереть, но выполнить. – Она без улыбки посмотрела на мальчишек. – Вам ясно, поросята?– Да, – без колебаний ответил Бак и крепко прижался к ней.– Извини, дядя Питер, что я не поверил тебе, – пробормотал виновато Билли, – этого больше никогда не будет!..Ада и Питер поцеловали детей, попрощались до завтра и прикрыли за собой дверь палаты.На следующее утро на пороге их дома появилась миссис Галлахер.– Я уже слышала о том, что произошло с детьми, дорогие мои, – начала она с места в карьер.– И вы решили с утра пораньше примчаться сюда. У вас нет других дел?Питеру надоело изображать из себя великосветского льва.– Дела найдутся всегда. – Губы миссис Галлахер стали тоньше ниточки. – Я здесь для того, чтобы сказать: если вы не согласны принять мои условия, я начинаю судебный процесс!– Вот как? Отчего же такая спешка? Где-то что-то горит? – перебил ее Питер.– Ваши шутки не смешны. Зря вы стараетесь меня разозлить, вам это не удастся. Повторяю, мне нужно, чтобы вы с Адой оформили развод, а детей передали мне. Если вы сделаете это, Ада получит право навещать детей раз в месяц, и это разрешение я заверю в письменной форме. Если же нет, не взыщите, детей вам не видать как своих ушей. Ни один суд не пойдет вам навстречу. Великий Боже, вы же чуть не погубили бедных малюток! – Гостья вытащила из сумочки кружевной платочек и приложила к сухим глазам. – Ну, так что? Я жду ответа.Конечно, Питер знал, что ей ответить, но, взглянув на перепуганную Аду, отказался от своего намерения. К тому же он пока не хотел открытого противостояния с этой опасной женщиной.– Итак? – нетерпеливо переспросила миссис Галлахер.– Наш развод в обмен на детей, я правильно понял?– На право посещать детей раз в месяц.– Я согласен при одном условии.– Питер, нет! – вскрикнула Ада. – Не делай этого!– В чем состоит ваше условие? – живо откликнулась миссис Галлахер, предвкушая легкую победу.– Мне требуется время.– Очень хорошо. – Она кивнула. – Даю вам три дня.– Маловато…– Достаточно, – отрезала она. – У вас полно денег, сами же говорили. Заплатите, и вам оформят бумаги за один день.– Поверю вам на слово… – Питер поморщился, словно смотрел на жабу. – А если все-таки я не успею в срок, пообещайте, что ничего не предпримите до моего возвращения.– Я буду ждать три дня и ни секундой больше. Договорились? – Миссис Галлахер преувеличенно громко вздохнула. – Мне было очень приятно иметь с вами дело, мистер Стил.– Чего я никак не могу сказать о себе.– Только не надо меня все время подкалывать, – на ее нарумяненных щеках появились ямочки. – Вы же не хотите, чтобы я разозлилась?И, одарив Аду улыбкой, которой позавидовала бы кобра, с победным видом покинула их дом.В течение минуты в комнате стояла тишина. Питер, опустив глаза, угрюмо молчал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38