– Какого цвета, мадам? – с улыбкой спросила продавщица.
Луиза беспомощно посмотрела на нее, пожав плечами.
– Думаю, такого, который соответствует моему костюму.
Как только обслуживающая ее девушка отошла от прилавка, она обернулась к Конрою и, недоумевая, прошипела:
– Скажи, пожалуйста, что ты затеял на этот раз? Сначала ты говорил, что тебе нравятся мои естественные волосы, потом по твоему желанию их перевязали сзади лентой, а теперь ты настаиваешь на какой-то дурацкой шляпе!
– Значит, есть причина, – отрезал Конрой. – Делай, что тебе говорю, и перестань спорить. Ты же обещала доверять мне, не так ли?
Луиза вздохнула, признав свое поражение, и минут через десять вышла на улицу в светло-серой шляпе с неимоверно широкими полями.
– Почему ты заставил меня надеть это «чудо в перьях»? – недовольно ворчала она.
– Ты выглядишь прелестно, – сухо заверил ее Конрой.
– По-идиотски, ты хотел сказать, – возразила Лу.
Через несколько ярдов Конрой опять остановился, разглядывая витрину, и, прежде чем Луизе удалось что-либо промолвить, буквально втащил ее в магазин.
– Нужны самые большие солнечные очки для леди, – обратился Вождь к хозяину магазина.
Луиза бессильно опустила руки и, с досадой топнув ногой, уставилась в потолок.
Когда они вышли из магазина, глаза Луизы скрывались за стеклами, напоминавшими небольшие блюдца, а на лицо нависали поля странного головного убора.
Что еще ожидать? – мрачно думала Луиза. Зеленые резиновые сапоги? Или меховые шорты?
Конрой взглянул на часы.
– У нас есть полчаса. Может, выпьем по чашечке кофе?
– Я бы предпочла спрятаться в темной аллее, – огрызнулась Лу. И, помолчав, добавила: – А впрочем, я согласна. Только пойдем в какое-нибудь укромное место, где кроме нас никого не будет. Как, это возможно?
– Но в таком случае я не гарантирую, что нам подадут ароматный кофе, – ухмыльнулся Конрой.
– И все-таки рискнем.
Они нашли небольшое уютное кафе. За столиком Луиза сняла очки и, поморгав, насмешливо взглянула на Вождя.
– Не думаю, что тебя интересует мое желание знать, почему ты так поступаешь… Посмотри на шляпу. Она безобразна! Ты не можешь отрицать. Ты… ты хочешь сделать из меня посмешище?
На какое-то мгновение Лу уловила в глазах Конроя сочувствие, но он резко возразил:
– Конечно же, нет! Очень скоро будешь сама довольна и шляпой, и очками. Ну а когда закончим дела, можешь выбросить эти дурацкие вещички.
Луиза посмотрела долгим пристальным взглядом на его хмурое волевое лицо и неожиданно поняла, что подчинится Вождю, как ребенок, если вдруг ее мучитель прикажет ей залезть под стол за разбитым стаканом.
На улице Конрой поймал такси и назвал шоферу адрес.
Через пять минут машина остановилась перед величественным зданием. Лу, увидев вывеску, недоуменно взглянула на Конроя.
– Ты привез меня в суд?
Вождь крепко сжал ее руку.
– Да, обычно здесь проходят заседания местного суда графства. Но сегодня состоится Высший суд. – И попросил: – Пожалуйста, надень очки.
И вдруг Луизу озарило.
– Брок! Брок и его банда? – воскликнула она. Лу попыталась вырваться. – Я не пойду, не пойду! Они… они меня узнают.
Конрой ободряюще сказал:
– Сомневаюсь. Твоя внешность изменилась, и, как говорится, все дело – в шляпе!
Глава 8
– Слава Богу, что все закончилось, – вздохнула с облегчением Луиза. – Почему ты не предупредил меня? Держал в секрете до самой последней минуты?
– А разве ты пошла бы в суд, если бы знала заранее? – сухо спросил Конрой. – Думаю, нет.
– Ты прав. – В голосе Лу прозвучала нотка раскаяния. – Но прошу тебя, Конрой, не устраивай больше подобных сюрпризов. Мое сердце просто не выдержит!
Вечерело. В баре гостиницы, кроме них, находилось несколько посетителей.
– Могу я, наконец, избавиться от шляпы? – шепотом спросила Луиза.
– Да, и от очков тоже. Но ленту оставь, она очень украшает твои волосы. – Конрой широко улыбнулся и поднял бокал. – За правосудие!
Она медленно выпила виски, испытывая чувство спокойствия и удовлетворения. Брок подверг ее испытанию адом и справедливо занял место на скамье подсудимых вместе с сообщниками. Она ведь чуть не утонула, бросившись с корабля в ледяную воду. Правда, в какой-то момент Луиза испытала страх – Брок вдруг начал внимательно разглядывать сидевших в зале суда, однако его глаза равнодушно скользнули по лицу девушки – преступник явно не узнал ее.
Луиза поставила бокал и презрительно усмехнулась:
– Проклятые торгаши! Видел, как они выглядели, когда судья объявил приговор?
– Они получили бы не десять лет заключения, а гораздо больший срок, если бы не последовали совету адвоката и не признали себя виновными.
Некоторое время Конрой в раздумье смотрел на Луизу, потом спокойно сказал:
– Думаю, теперь наши отношения станут иными.
Не поняв смысла его слов, Лу с улыбкой спросила:
– Да? Что ты имеешь в виду?
Он пожал широкими плечами.
– Суд свершился, на заседании ни слова не говорилось о твоем пребывании на судне. Так что ты свободна и можешь идти, куда хочешь.
– Куда я хочу? – переспросила Лу. – Но куда? – Ее голос дрогнул.
– Куда пожелаешь. – На лице Конроя появилось сожаление, однако он продолжал развивать начатую тему: – Угроза со стороны Брока и явилась причиной твоего невольного заключения, больше я не имею права насильно удерживать тебя.
Конрой замолчал, его глаза пристально смотрели на Луизу, ожидая ее реакции.
От неожиданности она на какой-то момент буквально лишилась речи. Возле рта обозначилась горькая складка. Глаза потускнели. Наконец с трудом Лу произнесла:
– Ты… ты хочешь, чтобы я уехала?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44