Постепенно теряли чувствительность пальцы рук и ног, немели мышцы лица. Даже пар изо рта, казалось, стал идти меньше, по мере того как она замерзала.
Внезапно Камилла приняла решение оставить машину и идти в сторону шоссе. Она распахнула дверцу, и ее тут же охватило холодом, но отступать она не собиралась. В машине ее ждала медленная мучительная смерть.
Окоченевшими ногами Камилла ступила на землю. Сориентировавшись по положению машины, неровной походкой направилась вперед, пытаясь сохранять равновесие и не падать. Лишь чудо могло спасти ее.
И вдруг до слуха отчаявшейся женщины донесся звук чьих-то шагов. Он отдавался в ее помутившемся сознании равномерными толчками.
Камилла без сил опустилась на землю и вгляделась в темноту. Наконец ей удалось различить силуэт высокого мужчины. Кто этот одинокий призрак, так неожиданно появившийся здесь? Это может быть друг или враг, злоумышленник, грабитель… но Камилле было уже все равно.
– Наконец-то я вас нашел. Как вы? Не замерзли? – встревоженно спросил незнакомец и ободряюще улыбнулся.
Увидев его улыбку, Камилла испытала облегчение.
– Холодно… Помогите мне, – только и смогла вымолвить она.
Мужчина снял с себя куртку и накинул ей на плечи.
– Не волнуйтесь, – сказал он. – Все будет хорошо. Теперь вы в безопасности. Обещаю. Руками и ногами шевелить можете?
Камилла отрицательно покачала головой. Тогда мужчина снова склонился над ней, и она посмотрела ему в глаза, в которых отражались тревога и забота одновременно. Он друг – Камилла поняла это сразу.
– Кончился бензин… – пробормотала она.
– Я слышал гудки. Искал вас почти час.
– Спасибо…
Тут у нее закружилась голова, перед глазами все поплыло. Но прежде чем потерять сознание, она успела ощутить, как ее подхватывают сильные руки.
Очнувшись, Камилла обнаружила, что сидит в машине незнакомца.
– Ну что, вам лучше? – участливо спросил он.
Она лишь слабо кивнула в ответ.
– Скоро мы будем в городе. Куда вас отвезти?
Камилла назвала адрес. Он молча кивнул. И вдруг она вспомнила о цели своей поездки и забеспокоилась:
– Мой этюдник, краски…
– Не волнуйтесь. Я все сложил на заднем сиденье своей машины. Вы, как я понимаю, художница?
– Да, но не профессиональная. Для меня занятия живописью скорее развлечение. Однако я несколько раз выставлялась в галерее Ричарда Майлза. А со следующей недели начинаю работать в агентстве недвижимости.
– Так вы риелтор?
– Пока еще нет, я только недавно сдала экзамены. В фирму меня приняли на должность агента.
– Каковы же условия оплаты? И как все будет организовано, если это не секрет, конечно?
– Не секрет. Мне предоставляют кабинет, точнее небольшой закуток. В моем распоряжении будут секретарь, телефоны и прочее. Никакого фиксированного оклада. Я стану получать три процента комиссионных от сделки, еще три процента идут фирме.
– Что ж, условия вполне приличные, – отозвался ее собеседник.
– Беда в том, что нет никакой гарантии. Если я ничего не продам, то ничего и не заработаю. Не очень-то приятная перспектива. – Она на миг смущенно замолчала. – Меня зовут Камилла Робертс, а вас? Очень бы хотелось знать имя моего спасителя. Если бы не вы, страшно представить, что бы со мной было!
– Адам. Адам Лестер. Я рад, что оказался рядом… А вы, Камилла, смелая девушка, если решились отправиться одна в столь уединенный уголок. И у вас хороший вкус. В глубине леса есть небольшое озеро. Там удивительно живописно. Жаль, что вы не смогли нарисовать его.
Итак, это был первый комплимент, сделанный им. Во всяком случае, явный.
Камилла искоса взглянула на своего спасителя. Адам Лестер со вкусом одет, отметила она. И весьма хорош собой – ровный загар, надменное гордое лицо, на котором выделяются зеленые, яркие, слишком красивые для мужчины глаза. Конечно, назвать состояние, в котором она пребывала сейчас, умиротворенным было бы преувеличением, но ей было спокойно и уютно в обществе Адама. Все-таки жизнь непредсказуема и полна сюрпризов. Еще совсем недавно она мечтала о чуде, и вот, словно ее желание было кем-то услышано, испытала его.
– Вы любите рыбачить?
– Да как вам сказать… Не очень. Просто люблю сидеть с удочкой и смотреть на воду.
– А охотиться вам нравится?
– Я категорически против охоты! – с жаром заявил он. – Терпеть не могу насилия!
Совсем как я, мелькнуло у Камиллы в голове.
– А что именно вы пишите? – поинтересовался ее спутник, меняя тему разговора. – И в каком стиле?
– Вообще-то я с детства увлекаюсь импрессионистами. Обожаю Ренуара. И сама пишу пейзажи, предпочтительно осенние. Осень – мое любимое время года. Весну слишком перехвалили. Вечно идет дождь, и деревья стоят голые после зимы. Зима же тянется без конца, а лето, конечно, хорошо, но уж очень однообразно. Осень совершенно иная, такая изменчивая и очень меня волнует… Если хотите, в благодарность за чудесное спасение я подарю вам одну из моих работ.
Адам приложил руку к сердцу.
– Буду рад. Знаете, Камилла, у меня сегодня просто замечательный день. И я счастлив, что смог оказать услугу такой очаровательной даме.
Камилла улыбнулась.
– Вы очень скромны, Адам, если называете это услугой. Я перед вами в неоплатном долгу.
Он с удовольствием смотрел на нее.
– Вам говорили, что у вас необыкновенная улыбка?
Камилле было хорошо известно, что свойственная ей мягкая улыбка преображает ее лицо поистине волшебным образом. Не один мужчина уже говорил ей об этом, но только слова Адама заставили молодую женщину смутиться.
– Мистер Лестер, – сказала она с налетом шутливой строгости, – если вы будете смотреть на меня, а не на дорогу, то нам не избежать столкновения, и тогда ваш благородный поступок потеряет всякий смысл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43