Значит, он уходит на войну. Сердце ее сжалось.
– Вперед, легкая кавалерия, – печально произнесла Индия.
– Верно. Вперед, легкая кавалерия.
Ей стало ясно, почему Лоренс не обрушил на голову Коннора громы и молнии. Скоро Коннор будет сражаться с неприятелем. Он давно стремился к этому. И скорее всего погибнет.
Боль в сердце усилилась.
– Поздравляю.
Он снял свой френч, скатал его, словно собираясь сделать удобную подушку.
– Спасибо, – рявкнул Коннор.
– Ты умрешь, как те идиоты из бригады Пикетта. Погибнешь во имя вечной славы. Или просто погибнешь.
– Спасибо за твое предсказание, мисс Луизиана Маршалл. – Если бы можно было убить взглядом, она бы сейчас погибла. – Правда, ты забываешь, что я пережил атаку Пикетта. Забываешь, что под Геттисбергом я воевал на другой стороне.
Слабое утешение. Они оба обречены. Это сводило ее с ума.
– Здесь дурно пахнет.
Он подошел к ящику и поднял крышку. Взял лопату, сгреб конские испражнения и бросил их внутрь. Потом направился к окну и открыл его. Ворвавшийся в вагон воздух заставил их взбодриться, принес свежесть.
– Удовлетворена? – прорычал Коннор.
– Нисколько. Возвращайся в свою уютную кроватку, я буду вести себя хорошо. Больше ничего не скажу о моей нужде.
Коннор пробормотал что-то себе под нос. Индии показалось, что он сказал: «Это меня здорово удивит».
Раздраженно фыркнув, он задрал ей платье и закрепил подол на талии с помощью своего ремня. Пока ходил за горшком, ремень свалился на пол.
– Гораздо проще снять кандалы, – подсказала Индия.
– Проще снять платье.
– Я согласна.
– Ты замерзнешь.
– Я этого не боюсь.
Она провела в корсете столько часов, что ей стало казаться, будто все киты, погибшие во имя женского тщеславия, ожили, чтобы помучить ее.
– Корсет я тоже сниму.
– Если я отомкну кандалы… Черт возьми, брать с тебя слово бессмысленно. Я знаю, что оно ничего не стоит.
Он достал ключ и вставил его в замок у ее запястья.
Она услышала скрежет и поняла, что обрела относительную свободу.
– Спасибо.
Коннор положил ключ от кандалов на ящик, потом подошел к ключу от двери. Посмотрев на Индию, бросил этот ключ в окно.
– Мера предосторожности. Теперь ты доедешь до Вашингтона.
Они были заперты в вагоне. Это не худшее, что могло произойти с ней. Индии даже понравилась его идея. Они ехали навстречу своим печальным судьбам, но мужчина, которого она любила, находился рядом. Если ей удастся справиться с его гневом, почему бы им не попрощаться достойным образом?
Индия быстро скинула платье. Свернула его и положила на ящик с надписью «хрупкое». Помня о ноже и деньгах, решила остаться в ботинках.
– Ты поможешь мне развязать шнурки корсета? – спросила она, поворачиваясь к нему спиной. – Я не могу до них дотянуться.
Когда ее тело обрело свободу, Коннор отступил на шаг.
– Я словно вырвалась из тисков. Должно быть, выгляжу ужасно.
– Вовсе нет. – Он помолчал. – Ты выглядишь великолепно, Индия. Знай это. Ты всегда недооценивала себя.
– Ты не видел моих сестер.
– Они бы не изменили моего мнения. Индия почувствовала, что Коннор снова к ней приблизился. Он коснулся ее плеча, и по телу девушки пробежала дрожь. Она хотела совершить то, что они не совершили когда-то в гостиничном номере. Индия хотела отдаться Коннору. Но он думал совсем о другом.
– Индия, почему ты так поступила? Почему сдалась?
– Я пыталась объяснить. Я сделала это ради тебя.
– Я хочу знать правду.
– Это и есть правда.
– Каким образом я мог выиграть от того, что ты организовала побег Мэтта Маршалла?
– Побег! – Она резко повернулась. – Что значит – побег? Ты его помиловал. Где он? Где мой брат?
– Это ты мне скажи.
Растерявшись, она спросила:
– Что случилось с его помилованием? Зик сказал, что Мэтт помилован. Что случилось? Ты не подписал документ?
– Он подписан. Все сделано законно. Ты и твой брат-повстанец… Мне неприятно спрашивать тебя, и я боюсь услышать твой ответ, – но что ты с ним сделала?
Она почувствовала головокружение и ухватилась за руки Коннора.
– Я знаю, что ты хочешь наказать меня. Я не переживу, если ты будешь дразнить меня.
– Я не дразню тебя.
– Это правда? Или нет? Коннор, я отправилась к Лоренсу, считая, что ты освободил Мэтта. Я полагала, что ты посадишь его на пароход твоего брата.
– Ты недвусмысленно заявила моей тете, что помогла ему бежать.
Она все поняла. Освобождение Мэтта произошло без участия Коннора. Мэтти! Стальные колеса грохотали, как гигантские молоты; поезд мчался на восток, удаляясь от Миссисипи. Она знала своего брата. Знала, на что он способен. Он переправится через реку.
Каким образом?
«Возьми себя в руки, Инди. Ты должна все объяснить Коннору», – мысленно приказала себе девушка.
– Да, я сказала Феб, что освободила его. Но я не имела в виду, что сделала это своими руками.
– Маршалл не мог снять ручные кандалы без посторонней помощи.
Она тотчас закрыла глаза. Открыв их, увидела возмущенный взгляд Коннора.
– Да, я отомкнула ручные кандалы. Давно. Но я не освобождала его.
Коннор наконец понял, что произошло.
– Слава Богу. – Он провел ладонью по лицу. – Маршалл бежал сам.
– Я знаю Мэтта, – сказала Индия. – Он должен был переправиться через реку. У причала стояло только одно судно – пароход твоего брата. Если Мэтту повезло, он пробрался на «Дельту стар».
– Берк не смог обнаружить его до нашего отъезда.
– Мэтта искали?
– Да. В поисках принимали участие даже мои тети и Джиннингс.
– Как это мило со стороны Феб, Тессы и араба. – В любое другое время она бы забросала Коннора вопросами и своими наблюдениями касательно мага и волшебника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88