Уинсом, трепеща от счастья и волнения, мгновенно потеряла голову и самозабвенно отвечала на поцелуи. Они страстно льнули друг к другу, забыв обо всем.
Наконец Бренд медленно поднял голову, и Уинсом постепенно пришла в себя.
– Зовущий Птиц! – воскликнула она, – его взяли, Ja.
Вырвавшись из объятий Бренда, она отбежала. Тот вновь потянулся к девушке, желая лишь бесконечно ласкать ее, но Уинсом оттолкнула викинга, пытаясь объяснить, как важно то, что она хочет ему сказать. Она говорила быстро, мешая норвежские и индейские слова, жестами и знаками втолковывала, что брата увели неизвестно куда. Бренд, покачав головой, вновь притянул девушку к себе. Уинсом снова отпрянула, раздраженно топнув ногой. Почему он не желает понять, что Зовущий Птиц пропал, что он в беде? Этому человеку нужны лишь ее поцелуи? Как заставить его опомниться?
Девушка в отчаянии схватила Бренда за руку и потянула из хижины. Она найдет брата, обязательно найдет.
В это время из маленького домика на краю поселения послышались крики, наполнившие ужасом душу Уинсом: она узнала голос Зовущего Птиц. Дернув Бренда за рукав, девушка показала на кузницу.
– Подожди, – попросил он. – Скажи еще раз, помедленнее.
Уинсом стала объяснять все с самого начала, как можно яснее. Бренд кивнул, очевидно, сообразив, в чем дело, и на сердце Уинсом сразу стало легче. Вместе они смогут отыскать Зовущего Птиц.
Она снова показала в том направлении, откуда раздавались вопли.
Бренд, сразу все сообразив, помчался через весь поселок, а Уинсом прихрамывала сзади, стараясь не отставать. Но Бренд, конечно, далеко обогнал ее, влетел в кузницу и, одним взглядом окинув тесную лачугу, яростно взревел. Сердце девушки застыло от страха, но она и не подумала остановиться.
– Что случилось? – выкрикнула она, не сознавая, что говорит на наречии беотаков.
– Что, во имя Тора, здесь происходит? – снова завопил Бренд. Фрейда, Свен и Гуннар подпрыгнули от неожиданности. Перед ними, на полу, лежало распростертое тело Зовущего Птиц, так и не пришедшего в сознание. Кузнец разжигал огонь. Фрейда как раз подняла ногу, чтобы ударить юношу.
– Нет! – вскрикнула Уинсом. – Nej!
Она метнулась к великанше, оттолкнула ее и бросилась на колени перед бесчувственным братом; провела ладонями по телу.
– Зовущий Птиц! Зовущий Птиц! Он сильно избит! Обернувшись, она гневно уставилась в холодные голубые глаза Фрейды.
– Что вы с ним сделали? – прошипела она. Фрейда скривила губы и отдернула подол платья, словно боялась запачкаться.
– Кто посмел тебя выпустить? – осведомилась она вместо ответа и, повернувшись к Бренду, велела:
– Отведи эту мерзкую тварь в ее загон, прочь с глаз моих. Немедленно!
– Единственная мерзкая тварь здесь ты, – процедил Бренд, стараясь говорить спокойно. – Пойдем, Уинсом, отнесем Зовущего Птиц обратно в хижину.
Уинсом с трудом поднялась, подковыляла к Фрейде и, чуть откинув голову, плюнула ей в лицо.
– Ах, ты… ты…
Потеряв от бешенства дар речи, Фрейда вытерла слюну одной рукой, а другой толкнула Уинсом.
– Я покажу тебе! Свен!
Свен послушно потянулся к девушке, но тут же отпрянул: перед глазами сверкнуло лезвие «Кровопийцы».
– Назад, – предупредил Бренд.
Свен спрятался за спину Фрейды. Светловолосая женщина злобно уставилась сначала на индеанку, потом на викинга.
– По какому праву ты тут распоряжаешься, Бьорнсон? Угрожаешь оружием моему человеку, мешаешь вести допрос пленника. Я позволила тебе остаться в поселке, и вот чем ты платишь за доброту и гостеприимство?!
– Доброта? Допрос? Мы придаем этим словам совсем различное значение, госпожа.
Он вернул меч на прежнее место у пояса, не отводя глаз от разъяренной женщины.
– Завтра на рассвете мы уплываем и берем скрелингов с собой.
– Берете скрелингов?.. Да как ты смеешь? – Фрейда побагровела. Казалось, она вот-вот лишится рассудка.
– Не пытайся остановить меня, – бросил Бренд. – Достаточно я насмотрелся и сыт по горло твоим вероломством. Гнусная жестокость! Как вы могли сотворить такое с этим беднягой!
Уинсом снова села на землю, пытаясь поднять бессильно мотавшуюся голову Зовущего Птиц.
– Я бывал в набегах, битвах, сражался на войне, но никогда не встречал такого трусливого, подлого обращения с безоружным юношей!
Неприкрытое отвращение этого человека наконец уязвило даже Фрейду: женщина неловко шаркнула ногой по грязному полу.
– Это Свен сделал, – объяснила она.
Бренд, презрительно фыркнув, отвернулся и наклонился, чтобы помочь Уинсом. Та громко всхлипывала, пытаясь привести брата в чувство. Слезы сбегали по ее щекам, капали на его лицо. Девушке казалось, что Зовущий Птиц умирает.
– Он весь изранен, – с отчаянием бормотала она. Бренд поднял юношу за плечи и велел Уинсом взяться за ноги. Та молча повиновалась. Вместе они медленно потащили Зовущего Птиц в крохотную зловонную лачугу. Бренд принес воды, и Уинсом начала промывать многочисленные раны и порезы. К тому времени как лесорубы вернулись в поселок, Уинсом удалось напоить брата отваром из трав, и юноша мирно уснул. Она облегченно вздохнула, поняв, что его жизни ничто не угрожает. Зовущий Птиц обязательно поправится! Уинсом была бесконечно благодарна Бренду за спасение брата и с ужасом представляла, каким пыткам подвергла бы Фрейда юношу, не вернись вовремя Бренд.
В хижине было тихо. Ровное дыхание Зовущего Птиц указывало на то, что он еще не проснулся. Бренд ушел, чтобы сообщить Олафу о скором отплытии. Дверь домика была открыта настежь, но никто из поселенцев не посмел переступить порог. Слух о том, что произошло в кузнице, быстро разнесся по всему поселку, и Уинсом предположила, что все боятся бросить вызов Бренду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101