– Поппи, как ты думаешь, почему Алекс женился на мне? – Скотти вернула в коробку желтых котят и достала белого и черного.
Миссис Попова растерялась: неожиданный вопрос Скотти застал ее врасплох.
– Почему ты спрашиваешь? Разве сама не знаешь?
Скотти положила котят обратно и приласкала последнего. Убедившись, что и у него нет блох, вернула его матери и пошла к умывальнику мыть руки.
– Если бы я знала причину, то чувствовала бы себя намного лучше, – вздохнула она.
Экономка заварила две чашки чая и жестом пригласила Скотти сесть рядом за стол. Накрыв своей пухлой ладонью ладонь девушки, она сказала:
– Знаешь, Скотти, у моего Саши суровый характер. Человек он вполне обеспеченный, но, несмотря на это, у него была тяжелая жизнь. Не хочу притворяться, будто знаю, что его беспокоит, но вот что я тебе скажу. – Она нежно пожала пальцы девушки. – Женитьба для него очень серьезный и ответственный поступок, и ему было нелегко решиться на это. У него есть причина, дитя мое. И если Алекс женился на тебе, то причина эта очень веская.
Скотти скорчила гримаску:
– Конечно, у него есть причина. Ведь я ношу его ребенка.
– Так я и думала, – тяжело вздохнула миссис Попова. Ей очень хотелось подбодрить Скотти. – Конечно, ребенок серьезная причина для женитьбы, но, по-моему, не единственная.
– Не единственная?
Экономка кивнула.
– Ребенок, конечно, это очень серьезно, но жениться только из-за него вовсе не обязательно. Сама посуди, Алекс мог пообещать поддерживать его материально, платить за учебу и все такое… – Она замолчала и пристально посмотрела на Скотти. – Он не обязан был жениться на тебе только из-за ребенка.
– Но он сказал, что не хочет, чтобы ребенок остался без отца. Он бы женился на любой женщине, которая оказалась бы в таком положении.
Миссис Попова негромко рассмеялась.
– Саша не стал бы жениться на любой женщине, meelenkee.
В груди Скотти затрепетала крошечная надежда. Может, не все еще потеряно? Если она хочет, чтобы ее жизнь изменилась к лучшему, то ей самой необходимо браться за дело.
В дверях показался Уинтерс, который прикатил кресло с Катей Головиной.
– Начнете уроки, мисс Скотти.
– Алекс уже ушел? – спросила Скотти.
Уинтерс кивнул:
– Только что уехал в контору.
Надежда в ее груди погасла, но она заставила себя улыбнуться.
– Конечно, давайте начинать. – Девушка подошла к буфету, где хранилось все необходимое для занятий, и принесла к столу.
В этот самый миг в заднюю дверь постучали.
– Наверное, это Безил, – сказала Скотти. – Уинтерс, откройте, пожалуйста, дверь.
Уинтерс с сомнением посмотрел на нее, но сделал, как она просила.
Когда Катя и Безил погрузились в занятия, держа на коленях котят, Скотти попыталась разобраться в своих чувствах. Неужели каждый день она будет встречаться с Алексом так, как сегодня утром? Она искренне верила, что любит за двоих, но для счастья этого, видно, недостаточно. Все получалось не так, как надо, и она еще никогда не чувствовала себя такой несчастной. Надо все же попробовать изменить его. Если у нее ничего не получится, то придется мучиться всю жизнь. А стоит ли? Нужна ли ей такая семейная жизнь?
Катя отдыхала наверху, а Скотти не находила себе места. Она надела простое платье, повязала волосы шарфом и отправилась в кабинет Алекса. Уинтерс последовал за ней.
Девушка внимательно посмотрела на пыльные тяжелые шторы.
– Может, снимем шторы и выбьем, пока Алекса нет дома?
От удивления англичанин открыл рот и уставился на нее.
– Вы имеете в виду на улице, мисс Скотти?
– А вы думаете, нам удастся выбить их здесь?
– Ну… ну, нет, конечно. Но обычно этим занимается специальный человек.
Скотти посмотрела на шторы еще раз и нахмурилась.
– И когда он приходил в последний раз?
– Я… я не могу вспомнить точно.
– Значит, давно. Пришло время сделать это еще раз, вы так не думаете, Уинтерс? – Увидев, что дворецкий сомневается, она торопливо добавила: – Ну пожалуйста, Уинтерс. Сегодня прекрасный день. Видите? Солнце сияет, дует свежий ветерок.
Уинтерс вздохнул, не пытаясь скрыть своего недовольства.
– Это не входит в мои обязанности, мисс Скотти.
Она всплеснула руками.
– Замечательно! Тогда я сама их выбью. – Скотти перестала обращать на него внимание.
Девушка подтащила к окну стул, забралась на него и принялась отцеплять крючки. Тяжелые пыльные шторы упали на пол. Она улыбнулась, когда Уинтерс молча поднял их и вынес из комнаты, а Безил Петерс взял выбивалку и пошел вслед за дворецким. Если он постарается, скоро шторы будут чистыми.
Скотти бросила в ведро воды кусок мыла, взяла щетку и тряпку и вымыла окна. Как замечательно стал выглядеть кабинет, залитый ярким солнечным светом!
Девушка поблагодарила своих помощников, отпустила их и принялась вешать шторы. Вешая последнюю штору, она услышала, как у нее за спиной открылась дверь.
– Интересно, что это ты там делаешь? – спросил Алекс.
Скотти так испугалась, что поскользнулась и чуть не упала со стула.
– О Господи! Александр Головин, ты так меня напугал, что у меня от страха чуть не остановилось сердце.
Алекс бросился к ней. Он рассердился и стал похож на русского медведя.
– Какого черта тебе вздумалось одной этим заниматься?
Не отпуская спинку стула, Скотти ответила:
– Я не одна. Уинтерс и Бе… – Она поняла, что чуть не сболтнула лишнего, и замолчала. Алекс еще не знал о том, что Безил постоянно находится в доме. – Мне помог Уинтерс.
– У меня уже есть одна экономка, Скотти, – заворчал Алекс.
– Поппи отправилась на рынок. К тому же у нее и так хватает работы по дому. Она уже не молодая женщина, – объяснила Скотти, хмуро глядя на мужа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116