– И что это означает? - осторожно спросил Ванзаров.
– Это значит, что в состав смеси входит спорынья! - победно закончил эксперт.
Ванзаров считал себя городским жителем, но в юности часто приезжал в маленькое имение своей бабушки. Он вспомнил случай, который познакомил его со спорыньей. Ему было лет шестнадцать. Как-то раз, великолепным летним днем, выйдя в поле, в котором уже колосилась рожь, Родион сорвал полный стебель и вдруг заметил среди наливавшихся зерен черные закорючки, похожие на засохших червячков. Они торчали между зерновых коробочек как рога, проросшие из колоса. Родион выдрал один из них и понюхал. Запах был странный, как от сырого гриба. От любопытства Родион решил попробовать рожок на вкус, но деревенский мальчишка, гулявший с ним, закричал, чтобы он немедленно бросил стебель. Паренек сказал, что это - спорынья. Скрючит так, что просто погибель.
– Значит, спорынья? - медленно проговорил Ванзаров.
– Да, паразитный грибок Claviceps purpurea Tulasne из отдела сумчатых Ascomyceteae и группы Pyrenomyceteae, - спокойно сказал доктор.
– Мне нужны пояснения, - признался Родион Георгиевич.
Цвет тяжело кашлянул и рассказал, что спорынья довольно странный и не до конца изученный представитель грибного мира. Целительные свойства спорыньи давно известны. Препараты на ее основе применяют для облегчения и ускорения родов. А в продаже можно найти даже водный экстракт спорыньи «Эрготин Бонжана», который используется при мигренях. Его отпускают в любой аптеке.
– Но если спорынью принимать в большом количестве, могут наступить необратимые последствия! - продолжил доктор.
– Мгновенная смерть? - понизив голос, спросил сыщик.
– К сожалению, смерть будет долгой и мучительной. Неизлечимые болезни, именуемые «злая корчь», «рафания» или «священный огонь святого Антония», вызываются употреблением спорыньи, - констатировал доктор со спокойствием опытного патологоанатома. - Болезнь протекает исключительно тяжело. Сначала кажется, что по всему телу бегают ледяные муравьи. Потом у человека начинаются судороги, кровавая рвота, понос и в довершение чудовищный жар, омертвение конечностей и сухая гангрена. В Средние века в Европе бушевали эпидемии, вызванные употреблением спорыньи. Да и в российских губерниях происходило подобное еще несколько десятков лет назад.
– А как спорынья попадала в таком количестве к людям? - удивленно спросил Ванзаров.
– С мукой, - просто ответил Михаил Семенович. - Хлеб, зараженный спорыньей, попадал на мельницы, оттуда в хлебные печи. Я думаю, этот грибок еще преподнесет ученым сюрпризы.
– Значит, Аполлон Григорьевич, все-таки можно констатировать отравление ядом? - спросил Ванзаров. Он ведь хорошо помнил вердикт эксперта: смесь безвредна и убить Марию Ланге не могла. Как и профессора Серебрякова.
Лебедев нахально улыбнулся.
– Нет, это не отравление!
Цвет кивнул.
– Почему? - только и осталось спросить Ванзарову.
– Потому что смесь, найденная во флакончике и… - Лебедев запнулся, подыскивая обтекаемые слова, - в остальных… местах… не яд, а сильнейшее, я бы сказал, чудовищное наркотическое средство!

18

Ванзаров вообще перестал понимать что-либо. Он прекрасно знал, что наркотические средства используются для обезболивания. Без хлороформа, закиси азота, бромистого этила, эфира, атропина, морфия уже невозможно представить медицину начала двадцатого века. И какое отношение имеет к ним средство профессора Серебрякова?
Конечно, отдельные эксцентричные натуры не могут жить без укола морфия. Но это безвредные и ленивые создания, плавающие в собственных снах. Никакой угрозы для общества они не представляют. Тем более что морфий продается в любой аптеке.
– Средство, которое я сегодня изучал, судя по всему, сильнейший растительный наркотик, - тихо проговорил Цвет. - С ним не сравнить ни листья коки, ни высушенный сок мака, называемый «гашиш», ни открытый в Мексике семь лет назад Людвигом Левином особый кактус пейотль.
– А как насчет имбога, коллега? - спросил Лебедев.
– Экстракт этого африканского растения, завезенного в Европу в середине прошлого века, значительно слабее… - вежливо пояснил Михаил Семенович. - Алкалоид из него выделили четыре года назад, а чтобы Tabernanthe iboga подействовала, надо съесть очень много коры.
– Я подозреваю, эта зеленая жидкость даже хуже вещества под названием «героин», синтезированного из морфия одной швейцарской компанией! - решительно добавил Лебедев.
– Господа, но, если вы утверждаете, что это вещество сильнейший наркотик, а не яд, как вас тогда понимать? - Ванзарову надоело играть роль несмышленого ученика. - Что в нем такого опасного?
– Сознание человека, принявшего это наркотическое средство, подвергается решительному изменению, - сказал Цвет.
– Последствия могут быть непредсказуемы, - закончил Лебедев.
Сыщику показалось, что эксперт и ученый заранее отрепетировали каждый свою партию. Но суть дела от этого не менялась. Лебедев, как и обещал, преподнес большую неожиданность.
– В художественной литературе есть два ярких примера регулярного приема наркотиков, - печально произнес доктор. - Проницательный Шерлок Холмс, который, по придумке Конан Дойла, чередовал неделю увлечения кокаином неделей розыска преступников, в некотором роде ваш коллега.
– А другой пример? - сухо поинтересовался Ванзаров, которому давно приелись сравнения с Холмсом.
– Анна Каренина, - напомнил доктор Цвет. - Бедняжка принимала морфин и опиаты, отчего и бросилась под поезд в состоянии помрачения рассудка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105