Он неприязненно скользнул взглядом по молодому, сильному
телу Дахара и ответил:
- Это тайна. Двойная спираль дана каждому из нас от рождения и
исчезает только после смерти. Жрецы-легионеры носят ее потому, что,
врачуя, стараются продлить ее жизнь в человеческом теле как можно дольше.
Это все, что тебе нужно знать, парнишка.
Подросток рассматривает что-то через грубо обработанные линзы.
- Это просто кровь. Состав крови неизменен и не зависит от ее
количества. В ней нет двойной спирали. Спираль скрыта только в одном месте
нашего тела - она-то и есть средоточие жизни. Все остальное - только
смерть, поджидающая своего часа.
- Но где это место?
- Я же сказал: тебе не нужно этого знать.
Мальчишка внимательно смотрит на наставника.
- Ты сам не знаешь, где оно!
- Не груби, Дахар.
- Но ты ведь не знаешь, правда? Никто не знает, где оно, поэтому мы и
не можем лечить все болезни. Вот почему умерла моя мать. - Мальчик
вызывающе смотрит на старика, который уже схватился за прут.
- Жрецы-легионеры никогда не оставляют наглость безнаказанной. Сейчас
ты в этом убедишься.
- Ты должен был обнаружить ее спираль, - холодно продолжал мальчик.
Его слова звучат совсем не по-детски. - Ты должен был придумать, как
сделать ей другую, и тогда она осталась бы жива. Это твоя вина.
Прут опускается на тело подростка. Дахар принимает порку молча.
Наставник, доведенный до неистовства его упорным молчанием, разлиновывает
ноги и ягодицы ученика кровавыми полосами. Когда он останавливается, чтобы
перевести дух, мальчик поворачивается и глядит на наставника долгим
пристальным взглядом. У мальчишки течет из носа, а губы, прокушенные почти
насквозь, сочатся кровью. Когда ученик вновь обретает способность
говорить, он произносит:
- Ты не можешь найти двойную спираль. Ты не способен на это, а я,
когда стану жрецом-легионером, отыщу ее.
И Дахар собрался с силами, готовясь ко второй порке. На этот раз она
будет продолжаться, пока он не лишится сознания.
- Я не собираюсь запрещать тебе ходить в Дом Обучения, - сказала
Белазир. - Бесчестно не доверять лейтенанту или запугивать его. Я верю,
что ты достоин, хотя назначен не мной. Вот если я усомнюсь в твоей
преданности Джеле... Но у меня пока таких сомнений не возникало.
- Я...
- Повторяю, Дахар: у _м_е_н_я_. Но посмотри на своих
братьев-легионеров, посмотри внимательно. Им не нравится эта эмблема у
тебя на плече. Им очень не нравится новая угроза гедов. Ты сдерживаешь их
своим авторитетом и уважительным обращением с этими чудовищами. Постарайся
так же действовать и дальше.
"Уважение к чудовищам". Дахар уставился на расписанную стену. Цвета
слишком кричащие. Кажется, Белазир разбирается в происходящем не лучше
остальных.
Но вдруг она опять его удивила:
- Как ты думаешь, почему они дали нам новое оружие именно сейчас?
Вопрос всколыхнул сомнения Дахара.
- Мне тоже хотелось бы это знать, командующая.
- Странное совпадение. - Белазир слегка нахмурилась. - Требовать мира
и давать новое оружие в один и тот же день. Запретить насилие и заставить
джелийцев и делизийцев тренироваться вместе... Будь я гедом, я никогда бы
так не поступила.
"Будь я гедом!" Дахар медленно произнес:
- Они думают не так, как мы.
- Это как же?
- Они более... умны.
- Что ты имеешь в виду? Разве не глупо давать людям в руки оружие,
когда они готовы в любую минуту пустить его в ход?
Дахар внимательно разглядывал размалеванную стену.
- Иногда мне кажется, что они принимают в расчет только наш разум и
никогда - эмоции. Обдумывают действие, но забывают о противодействии. Они
похожи на воинов, которые непобедимы на тренировках, но неспособны
воспользоваться своими преимуществами в настоящем сражении.
- Да, - кивнула Белазир. - Я это поняла. Но выбрать именно то время,
когда делизийцы жаждали мести, - более чем странно. И они уже отомстили, -
мрачно добавила она. - Но пора пресечь вражду. Ни один джелиец не должен
мстить. Ни за сестру-легионера, убитую делизийцами, ни за тех двоих,
убитых варваром.
- Варвар убил двоих?
Белазир рассказала ему о происшествии в коридоре проституток. Дахар
презрительно усмехнулся.
- Я знал этих молодцев. Поговаривают, будто в Джеле их изгнали из
легиона.
- Не удивлюсь, если это правда. - Белазир потерла рукой по лицу,
словно хотела стереть следы усталости. - Распорядись похоронить этих
двоих.
- Со всеми почестями?
Дахар понимал ее сомнения: командующая испытывала к ночным
приключениям и проституткам ту же неприязнь, которую питала к ним каждая
сестра-легионер. Этой неприязни Дахар никогда не понимал. Но Белазир
думала и о том, какое впечатление произведет на легион бесславное
погребение. Сестре-легионеру должны быть отданы все почести, и их не
должно омрачить простое захоронение легионеров. К тому же насилие над
проституткой нельзя считать позором - это просто жестокость, хотя и
бессмысленная.
- Ни один из этих двоих не пользовался уважением в собственном
легионе, - сказал Дахар. - Можно избежать торжеств, отказаться от ритуала,
но и бесславными их похороны не будут. Похороним их по обычаю горожан.
Белазир кивнула. Он видел, чего ей стоило лишить даже самых
недостойных легионеров почестей при погребении.
- А что делать с проституткой? - спросил лейтенант.
Лицо Белазир посуровело, и Дахар понял, что она думает о том, чего
никогда не решится произнести вслух:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128