Кадровые военные и
солдаты стояли, угрюмо глядя друг на друга, за поясами у них поблескивали
джелийские ножи, делизийские дубинки с двумя зубцами и кинжалы гедов из
тусклого врофа. Горожане скучились в углу и молчали. Только огромный белый
варвар пассивно и отрешенно сидел, как всегда, в центре, моргая большими
розовыми глазами. Он смотрел на геда. Знает ли гигант о сапожнике или его
ничто на свете не интересует? - подумала Эйрис, усаживаясь на свое место
на делизийской половине, поближе к геду, за первый стол. На этом столе
чужак показывает разные предметы и материалы и рассказывает об их
свойствах. Это лучшее место в зале. Отсюда все видно и удобно задавать
вопросы. Однако оно ближе всего и к джелийцам... но Эйрис старалась об
этом не думать.

Взгляд Эйрис остановился на Граксе, к горлу вдруг подступил комок.
"Если людей выгонят из Эр-Фроу..."
Гракс взмахнул рукой, и крышка стола растаяла, уступив место другой,
на которой лежали уже знакомые предметы. Гед на них даже не взглянул. Он
рассматривал лица людей, а когда открыл рот, начиная беседу, в воздухе
внезапно разлилось напряжение, и Эйрис послышалось, что сзади кто-то
судорожно втянул в себя воздух сквозь сжатые зубы. Упомянет ли гед об
убийстве? Что он скажет?
- Это не медь, - произнес Гракс. - Поток электронов будет течь по
этому веществу гораздо быстрее, чем по меди.
Он не собирался говорить об убийстве! Эйрис почувствовала, что
вот-вот упадет. Она взглянула налево - лицо командира делизийцев потемнело
от гнева.
- Эта проволока, - продолжал Гракс, - изготовлена из особого сплава
при очень высокой температуре. - Больше он ничего не добавил - геды
никогда не открывали секретов своей технологии, а только приводили факты,
отвечали на вопросы. И все.
Все сидели неподвижно. Пауза затягивалась. Ни новая проволока, ни
другие предметы не спешили исчезнуть со столов в складках джелийских или
делизийских туник. Гракс ждал вопросов, а Эйрис снова подумала, что это
терпеливое ожидание куда необычнее, чем три глаза. Гед мог ждать часами,
мог провести в Доме Обучения целый день, не сказав ни слова, пока
кто-нибудь не заговорит. Но должен же он понимать, что сегодня людей
волнует совсем другое, они хотят знать, каким будет суд гедов! Геды
определили законы, а законы подразумевают наказания. Хотя, как заметила
Эйрис, в других городах часто творилось беззаконие.
Когда молчание стало невыносимым, делизийского командира вдруг
прорвало:
- Джелийский мерзавец убил делизийца.
Ножи выскользнули из-за поясов.
Гракс повернул голову, чтобы взглянуть на говорящего. Такое с ним
редко случалось. Обычно он смотрел только на тех, кто интересовался наукой
гедов. Он произнес спокойно, как в первый день:
- Вы пришли сюда, чтобы получить Знание.
Командир нахмурился и, сжимая в руке нож, шагнул вперед. Эйрис скорее
догадалась, чем увидела, как справа от нее напряглись джелийцы. Но солдат
смотрел не на них, а на геда, и Эйрис неожиданно вспомнила о невидимой
броне, которая покрывала чужака. Гракс не шелохнулся. Командир
обескураженно застыл на месте.
- Вы пришли сюда, чтобы получить Знание, - повторил Гракс и вновь
уставился на столик.
Гнев исказил лицо командира. Но, видимо, он понял, что нападать на
Гракса бесполезно, а затевать драку с джелийцами здесь, в запертой
комнате, где у них численное преимущество, - глупо. И он отступил к стене.
Эйрис разжала стиснутые кулаки и положила руки на стол. Под ногтями
выступили капельки крови.
Проволока была серебристо-серой. Эйрис сосредоточилась на ней, не
глядя по сторонам. Проходили секунды, минуты, никто не бросился с оружием
в руках на соседнюю половину комнаты. Наконец слева от себя она услышала
какой-то шорох и, повернувшись, увидела, что делизиец-горожанин тихонько
тянет проволоку со стола себе под рубашку.
Предметы начали исчезать со всех столов, утро входило в привычное
русло. Эйрис протянула руку, накрыла свой моток проволоки, чтобы никто его
не украл, и подумала: "Обучение Знанию! Чужаков явно не заботит, чем
занимаются люди в Доме Обучения - учатся или воруют. Тогда к чему этот
обет послушания?"
Делизиец, сбитый с толку неподвижностью Эйрис, потянулся к чаше из
врофа, стоявшей перед ней. Но она накрыла чашу ладонью, и воришка убрался
восвояси.
На столе стояли две чаши, наполненные кислотой. С этой кислотой Эйрис
работала в стеклодувной мастерской. Она поместила в чаши четыре
металлические пластины. Теперь у нее получилось два элемента. Где бы
достать третий? Ах, опоздала! Все делизийские столы уже опустели. Пластины
с чашами стояли только перед гигантом-альбиносом, который никогда к ним не
притрагивался, но никто не решался подойти и забрать их у него.
Эйрис прикрепила проволоку к обоим элементам и чуть не вскрикнула от
боли. Засунув палец в рот, она принялась рассматривать проволоку, которая
ударила ее сильнее, чем медная. Почему это произошло и как теперь до нее
дотронуться? Немного подумав, женщина-стеклодув догадалась, что надо
поступить так же, как она обращалась с кислотой у себя в мастерской.
Осторожно достала из-под туники щепку и подтолкнула конец проволоки ко
второму элементу. Коснувшись его, проволока не засветилась. Эйрис поднесла
к ней палец, ощутила поток тепла и удивилась его силе. Огонь - это было
похоже на огонь, о котором никто не вспоминал с момента переселения в
Эр-Фроу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128